– Эльфы… – зло протянул Бегун, поведя мордой. – Они ни за что не потерпят, чтобы мы бились с ними плечом к плечу. А если откажутся оказать помощь, нарушат Договор – посягнут на часть своей ненаглядной «истории»! Они не посмеют допустить такое святотатство… А потому сделают всё, чтобы мы погибли в этой войне до последнего и никто не смог рассказать о нашем участии!
– Это так, – я склонил голову, признавая истинность слов оборотня. – Но о вашей природе знает лишь Затриан и его клан. Избавиться от них будет… Несложно.
– Но ведь они ни в чём не виновны! – не слишком яро вскинулась демоница.
– А они – виновны? – я грустно улыбнулся и окинул взглядом оборотней, явно не имеющих ничего против того, чтобы вырезать эльфов. – Нет… Они просто стоят между счастьем и твоими людьми. И, по мне так вы лучше эльфов хотя бы в том, что не убиваете и не терзаете ради забавы, а потому я с радостью поддержу вас.
Двери зала с грохотом слетели с петель и, пролетев добрые пару метров, ухнули на пол. Оглушительный рёв взбешённого Хранителя, мерно вышагивающего в сопровождении трёх десятков охотников, разнёсся под древними сводами:
– Не бывать этому!
Хозяйка леса раскинула руки, оживляя подпирающие стены деревья, но внезапно вскрикнула и упала на колени, схватившись за грудь.
– Неужели ты думала, что я не предусмотрел твой мятеж, тварь? – с ненавистью процедил эльф. Навершие посоха вычертило какую-то фигуру и из стволов деревьев шагнули сильваны… Моментально замершие истуканами – успокоение растений не давало им сдвинуться ни на шаг. Маг крови изрыгнул матерную фразу на эльфийском и отделил оборотней от нас чарами силового поля, запирая всех полуволков в клетке.
Шейла положила ладонь на пол и метнула в Хранителя образовавшийся на руке каменный шар… Который Затриан принял на плоскость прозрачно-синей Силы, исторгнутую его посохом. Склянка с какой-то гадостью, брошенная Даветом, оказались результативнее – четыре остроухих мечника рухнули на пол и забились в конвульсиях, ещё шестеро временно выбыли из строя, схватившись за руки и лица.
Затриан полуобернулся назад и протянул руку к одному из наиболее пострадавших сородичей. Эльф в последний раз дёрнулся и рухнул, как подкошенный, на ходу превращаясь в рассыпающуюся мумию. Варварски выдранная жизненная сила, повинуясь взмаху руки старого Хранителя, превратилась в огненный шторм, скорее случайно, чем целенаправленно остановленный вьюгой Морриган.
Массовый паралич рухнул на остроухих, но за секунду до того, как застыть статуей самому себе, Затриан повернулся к нам боком, вскинул посох и прокричал какую-то гортанную фразу, развеивая не подводившие меня до сих пор чары.
Молнии Давета бессильно стекли по окутавшему Хранителя волшебному щиту, а его соклановцы уже окружали Стэна, вынуждая кунари больше обороняться, чем атаковать… К счастью, Шейле было наплевать на слепленные из серого чугуна недомечи ушастых недомерков и она, вместе с Даветом и Морриган, вполне неплохо справлялась с уничтожением личного состава врага.
Мои ногти на секунду удлинились, пробив ладонь, и с неё сорвалось облачко кровавой взвеси, которое коснулось стоящего позади всех эльфа и заполнило склеры его глаз кровью… А в следующую секунду подчинённый эльф вонзил свой Дар’Мисан в спину сородича.
Я зло ухмыльнулся Затриану и ударил по длинноухим кровавой раной, заставляя кровь в их жилах сходить с ума. Эльфы задёргались, часть из них рухнула на землю… И легко была оглушена кровавой марионеткой и моими соратниками.
Я подскочил поближе к Хранителю и, с иронией заглянув ему в горящие ненавистью глаза, впечатал в его грудь заклятие ходячей бомбы. Три секунды – и последний Хранитель обречённого клана взорвался кровавой взвесью… Часть которой «случайно» влилась в маленькую фляжку у меня на поясе.
– В следующий раз с этого начнём, – выдохнула Морриган, тяжело опираясь на посох.
– Нет, – я отрицательно покачал головой. – Если бы он понял, что я собираюсь применить магию Крови, он бы был готов и вполне мог найти контрзаклинание ко многому в моём арсенале… Всё же четыре века практики – это четыре века практики. А вот в пылу сражения… Он просто не уследил за мной и не успел сплести контрзаклятье буквально на пару секунд.
– Тогда зачем ты рискнул с кровавой марионеткой? – фыркнула ведьма, сжигая околдованного эльфа.
– Не подумал, – я смущённо отвёл глаза и перевёл тему. – Давай посмотрим, что там с Хозяйкой Леса.
Человек сказал бы, что демоница совсем плоха и жить ей осталось всего несколько минут – с разломленной изнутри спереди и со спины грудной клеткой и выдранными в разрывы разорванными на две части лёгкими людям жить неуютно. К счастью, данному существу такие раны были не слишком страшны: когда в твоём распоряжении вся жизненная сила огромного леса, даже полная потеря тела не доставила бы ей проблем… В отличие от боли.
Девушка с трудом стояла, вцепившись в шерсть Бегуна на подкосившихся ногах, и периодически кашляла кровью, пока её лёгкие срастались и занимали отведённое природой место.
