– У меня всё готово, становитесь туда, – я указал кончиком кинжала на предназначенный для старика круг и вышел из рисунка, оставив в поглощаемом круге камень с одним из выловленных не так давно демонов. – И помни: в своём разуме ты – царь и бог!
– Я же маг, – с достоинством ответил приосанившийся Авентус. – Я знаю это уже очень, очень давно.
– Тогда – начинаем, – улыбнулся я.
* Июльским
** Не ошибка
*** Имеется в виду Орден Искателей
========== Глава 8 ==========
Погода в Тени – понятие переменчивое, хотя смертные почему-то искренне уверены, что здесь всегда стоит мёртвый штиль, а в неприятно сухом – стерильном, как говорил человек в белой мантии из недавно посещённого мной сна – воздухе витает лишь пыль, что, повинуясь странным законам недремлющего мира, в причудливом танце взмывает в небеса и припадает к земле. Конечно, это не так, воздух – такая же среда обитания демонов и духов, как «твердь» «возвышающихся» из бездны островов, воздух насыщен тысячами запахов и ароматов, а погода… Она каждый раз разная. Сейчас, например, в месте, соответствующем Пику Солдата можно видеть медленно вращающуюся воронку густого изумрудного с алыми всполохами воздуха, выныривающую из тумана и упирающуюся куда-то в облака – незабываемое зрелище.
Я неторопливо отломил сухую веточку бузины с растущего рядом куста, задумчиво постучал ей по ладони и попробовал пальцем острый кончик: это растение росло сразу сухим, никогда не имело листьев, а все его ветви выглядели как острые иголки с локоть длиной – флора здесь тоже своя, лишь во снах смертных порой мелькают привычные им растения.
– Никогда бы не подумал, что тебя так впечатлит образ шести Магистров в традиционных одеяниях, – раздался у меня за спиной сухой деревянный голос. Тихий скрип – и рядом со мной встал объятый пламенем сильван: языки огня вспыхивали маленькими искорками в десятке сантиметров от его коры, тянулись к ней, становясь больше, шире, ярче… Касались и на миг оживляли обугленную древесину, открывая вид на молодую кору. – Погребальный обряд для одного из Семи, конечно, красив, но чтобы настолько…
Демон покачал головой и присел на землю – теперь наши «лица» были на одном уровне.
– Погребальный обряд ни при чём, – сухо ответил я, поворачивая к нему костяную маску, сейчас являющуюся моим лицом. – Просто хочется… Чего-то нового.
– Чего-то нового? – прищурился сильван. – Думаешь, я не видел твоих… Отлучек?
– Не сомневаюсь, что ты-то видел, – я перевёл взгляд на бушующий вихрь, кажется, начавший раскручиваться в другую сторону. – В конце концов, ты – мой посох. Кстати, а почему ты говоришь не стихами?
Дерево скрипуче рассмеялось, обхватило длинными пальцами колени и нагнулось вперёд, свесившись в бездну.
– А почему бы нет? Не только ты любишь перемены… – острые ветви побарабанили друг по другу, а голова, незаметно переходящая в корпус, повернулась, гулко пошелестев выросшими, тут же опавшими и на лету истлевшими листьями. – И есть вопрос – зачем? И почему?
– О чём ты? – я поднял ладонь к глазам и внимательно посмотрел на мелкие костяные пластинки, покрывающие кисть, образуя причудливый узор, тянущийся дальше по руке и словно растворяющийся во тьме балахона.
– Почему оставил меня? Не выбросил, не подчинил, не поглотил? – дерево прищёлкнуло пальцами и усмехнулось. – Попытался…
– А зачем? Поглощая всё подряд, легко потерять себя… А ты мне не нужен, – быстрый взмах ладонью и с неё сорвалась перевитая маной жизненная сила, быстро принявшая форму яркого оранжевого пламени и окутавшая пролетавшего мимо виспа. Огонь свернулся вокруг него клубком густого тумана, уплотнился и принял вид диковинной птицы. Я шутя потянулся к скверне в своей крови и душе, вплетая её в огненное создание – и диковинная, невыразимо прекрасная песня разнеслась над маленьким островком. Птица медленно взмахнула крыльями и, легко опустившись на подставленное предплечье, потёрлась о бицепс острым, хищно загнутым клювом. – А не выкинул… Зачем? Ты мне не мешаешь, даже порой наоборот. И у тебя нет возможности помешать мне.
Сильван снова рассмеялся.
– Верно, нет. Но, мальчик, знал бы ты, кого используешь как дорожную палку, – дерево с весёлым осуждением покачало головой. – Кстати, птичку лучше всели в кого-нибудь. Развеется.
– Ничтожно малую часть кого использую, как дорожную палку, – педантично поправил я демона, почесав затылок бывшего виспа. – Вселю, не беспокойся…
– Не такую уж и ничтожную, – равнодушно отметил сильван. – В конце концов, у иных людей и того нет. Кстати о людях… Что ты ищешь в Тевинтере?
– Как ты узнал, куда я хожу? – я задал встречный вопрос, демонстративно скрутив пару проклятий.
