– О, оставь эти глупости – если бы я хотел напасть, пришел бы сюда целиком… Хотя… Если тебе так станет спокойнее, клянусь своей сутью, что не собираюсь причинять тебе вреда словом, делом или мыслью ближайший месяц, иначе чем для самозащиты после преднамеренного нападения, – демон махнул рукой, на которой вспыхнуло золотисто-синее кольцо магической клятвы. – Узнал… То, как перемещался этот безумный магистр… Этот способ мне знаком – и он оставляет следы. Не зная о них, не найдёшь, но если знаешь, куда смотреть и что искать… Жаль, что они быстро развеиваются – пару твоих путешествий я не смог отследить. Так зачем тебе в Тевинтер? Ты же понимаешь, что они тебе враги? И с интересом распотрошат тебя, как только поймут, кто ты? Не думаешь же ты, что самый могущественный на свете?
– Даже если бы я был сильнейшим, меня можно было бы победить количеством – Архидемоны подтверждают, – я развеял плетения и опустился на выросший у меня за спиной камень. – Я понимаю риск… Но больше нужных мне знаний нет нигде.
– Может, я знаю? – хмыкнул демон и широко повёл рукой. – Или кто-нибудь из нас? В конце концов, многие знания о магии пришли отсюда, так или иначе.
– Меня интересуют способы скрепить душу воедино, – я не стал отказываться от предложенной помощи, не понимаю, впрочем – и не стремясь понимать – мотивы древнего. Всё равно своих идей уже не осталось… А вредящее или сомнительное предложение я просто не приму, да и не сделает он их – клятва собственной сутью убьёт его, едва у него появится желание воплотить такую мысль в реальность. – Чтобы поглощённые мной не меняли меня слишком сильно. Чтобы удары по душе были менее… Разрушительны.
Демон бледно улыбнулся и иронично покосился на меня.
– Ответ на твою загадку столь прост, что никому никогда не приходило в голову исследовать этот феномен… – сильвен побарабанил пальцами по колену и поправился. – Почти никому. Ответ сей прост и очень. Тело – есть часть души. Плоть мага крепче плоти простого смертного. Плоть могущественного мага много крепче плоти простого мага. Улавливаешь?
Дерево ухмыльнулось и с иронией посмотрело на меня.
– То есть, с ростом Силы растёт и прочность души… – я погладил пальцами костяную маску в районе подбородка и почувствовал, как по ней побежал какой-то узор.
– Не только, – отрицательно качнул головой сильван. – Ещё с возрастом в этом воплощении… В этом промежутке памяти… Промежутке бытия… Сложно… В том промежутке своего существования, который ты помнишь и на котором не получал весомых душевных ран. Ещё могут помочь вселённые духи и то, что вы называете скверной. Ещё укрепляет душу и Силу Вера, Доблесть, Гнев… Любая сильная эмоция или цель, которой отдаются без остатка. А ещё – лириум, кровь мира. Тем, что ты ищешь, владеет магистр по имени Данариус – квартерон-эльф. Его можно найти в Киркволе, в Верхнем Городе… Торопись, я чувствую, что он призывает всех, кого может… Давненько в городе Цепей не было столько жертвенной крови.
– Благодарю, – я кивнул дереву и, распавшись густым чёрным дымом, рванул в небеса, на ходу скрываясь в складках Завесы. Интересно, насколько иной была бы моя жизнь, если бы я тогда заметил маленький кусочек ветви, запутавшийся в моём балахоне и слившийся со мной?
– Ох, молодёжь… – сокрушенно покачал головой сильван, оставшийся один на распадающемся острове. – Всё куда-то торопятся… Даже не дослушал про Архидемона. Впрочем, пусть будет… Сюрприз.
Ухмылку Эмблемы древнего почти Архидемона, расползшуюся у него по губам перед тем, как он вновь вернулся в свой сосуд, никто не назвал бы доброй.
Верхний город… Одна из красивейших частей Киркволла и уж точна одна из самых дорогих – и охраняемых. Не то, чтобы Данариус всерьёз рассчитывал, что подкупленные им стражи остановят его раба – это даже было нежелательно – но вот ослабить… Вполне. Потом в марафон включатся демоны и эльф придёт к нему изрядно ослабевшим – его будет несложно скрутить и снова выжечь его память. Только демонов понадобится много – эксперимент по приживлению лириума прошел даже через чур удачно… А значит нужно разобраться, что дало такое усиление, да ещё так не вовремя, когда мальчишка сбежал. Неужели дело действительно в цели, как говорил тот демон? Жалко, что его нельзя вызывать больше чем для ответа на три вопроса раз в десятилетие… Данариус не отказался бы подробно расспросить демона-прорицателя, видевшего Тевинтер во времена эльфийского владычества, да принудить его… Очень смешно – этот подвиг не под силу весьма среднему магистру, по современной обитателю Тени классификации совсем не тянущему на этот высокий титул.
