Мэйлин тихонечко прыснула. Ну да, действительно, какая из меня заклинательница… Смех один.
Лежа на жесткой койке лицом вниз, Вэй Лун старался не двигаться. Каждое движение вызывало новую волну боли, которая распространялась по телу, как огонь по сухой траве. Он знал, что его способность к демоническому исцелению восстановит тело быстрее, чем у обычного человека, но сейчас это знание казалось бесполезным утешением.
Сто ударов палками… Будь он в хорошей форме, перенес бы запросто. Но еще вчера он истощил себя, из-за гнева переборщив с использованием силы на тех тварях, что не заслужили даже называться людьми. Потом использовал чары, о которых раньше лишь читал, и отдал остатки сил Лису. Еще – ночь под дождем, после которой он до сих пор не был уверен, не привиделась ли ему принцесса в его каморке.
Императорская дочь принесла ему, Вэй Луну, чай и одеяла? Звучит как бред! Зато закончился это бред так сладко: она в его объятиях, в его власти, такая мягкая и податливая…
– Хозяин, хозяин, – суетился Лис вокруг него, – хотите, я тем стражникам, что вас избили, ноги переломаю?
– А ты сможешь? – скептически отозвался Вэй Лун, скосив взгляд на демона, качавшегося на единственной в комнате табуретке. Человеческое тело было ему явно в новинку, потому он с восторгом изучал открывшиеся возможности.
– Вы во мне сомневаетесь? – обиженно выпятил губу Лис.
– Тебя служанка отделала так, что ты еле живой просил пощады. Куда тебе до императорской охраны.
– Она не в счет! – запротестовал Лис. – Она не человек – демоница самая настоящая. Моя будущая жена… – сказал он с мечтательной улыбкой.
Вэй Лун закатил глаза, но спорить не стал. В конце концов, до служанки ему нет никакого дела.
– И вообще, – продолжал Лис, – если не получится ноги сломать, тогда… тогда… я им в кровать нагажу! – радостно предложил он, шевеля черными заостренными ушами. – Хотите?
– Нет.
– Нет? Почему? – искренне удивился Лис. – Тогда сами это сделайте.
Вэй Лун не удержался от смешка, представив, как он тайком пробирается в спальни служащих Бюро наказаний и справляет нужду на их кровати.
От короткого движения ткань исподнего прикоснулась к израненной коже, и тут же стало не до смеха. Вэй Лун проглотил стон.
– Вы же такой могучий! Как вы позволили им с собой такое сотворить? – не унимался Лис. – Их точно нужно всех проучить.
– Просто заткнись. Лучше сходи проверь, как там Лю Луань, но только так, чтобы она тебя не видела, понял?
Лис словно только и ждал очередного задания и сразу радостно подскочил с табуретки, уронив ее. Вэй Лун глубоко вздохнул, прикрыв глаза, а когда открыл, демона уже не было. Способность прятаться в тени уже сослужила сегодня неплохую службу: именно Лис незаметно прошел через охрану и вытащил из покоев принцессы книги, от которых она хотела избавиться, и так же незаметно поставил их на одну из полок в библиотеке.
Правда, содержание книг стало для Вэй Луна неприятным сюрпризом: «Путь совершенствующегося», «Формирование духовного ядра заклинателя». Неужели принцесса мечтает стать заклинательницей? Одной из тех, для кого единственный смысл существования – это убийство демонов?
Он вспомнил их разговор в саду.
«Думаю, что демоны бывают разными. Как и люди…»
«Главное то, что на сердце здесь и сейчас…»
Не могли же те слова оказаться ложью? Вэй Лун решил, что спросит ее об этом позже.
Вот только позже все заветрелось так, что теперь он лежит на койке, не в силах пошевелиться, а она по указу императора заперта на неопределенный срок.
Лис вернулся, когда небо за окном уже начало окрашиваться в закатные тона. Глаза блестели, а уши подрагивали в нетерпении – явно узнал что-то интересное.
– Говори уже. – Вэй Лун не мог дождаться, когда наконец услышит о Лю Луань.
Но чем больше Лис рассказывал, тем хуже становилось настроение, тем сильнее хотелось приказать демону замолчать.
Так, значит, все это с самого начала было ложью? Лю Луань узнала его. И все это время относилась хорошо только потому, что ее мучила совесть и она боялась? Боялась, что ее сон сбудется, что он окажется демоном и убьет ее? Сам по себе, получается, он ее хорошего отношения не заслуживает! Из груди Вэй Луна вырвался тихий смех. Было больно, но боль физическая отошла на второй план.
Принцесса и в самом деле искусная актриса и маленькая лгунья. Разговоры о том, что во всех есть хорошее, были фальшивкой, в то время как на самом деле она ненавидит демонов и мечтает их истребить. Неудивительно, что он с самого начала почувствовал странность в ее поведении.
«Лю Луань… – мысленно обратился Вэй Лун к ней, до боли сжав зубы. – Не думай, что сможешь убежать на пик заклинателей. Твоя жизнь принадлежит мне».
Всю ночь я прокрутилась в постели, не в силах уснуть, задремала лишь под утро и в итоге проснулась помятой и опустошенной. Вместе с завтраком Мэйлин доставила мне посылку от Лю Ифэй – та, видимо, мучилась чувством вины (хотелось верить, что оно у нее есть) и заставила мастера выполнить мой заказ за одну ночь.
