— А давай, ты не будешь относиться ко мне, как к ребёнку?!
— Идёт! Только ещё один момент. Когда я вправлю тебе сустав, его нужно будет чем-то зафиксировать. Подойдёт либо твоя блузка, либо штаны.
— Извращенец! — снова заскулила я, судорожно пытаясь придумать аналог. Но за пеленой боли это было сделать не так-то просто.
— Да я уже понял, что влюбилась ты в меня, — вздохнул Трег. — Блузку снимай. Хоть посмотрю, за что страдаю…
— Куфией перебьешься…
— Тоже пригодится. Но одного платка будет мало. Снимай блузку, все равно рваная. Обещаю, что Анран об этом стриптизе не узнает.
Ни на улыбку, ни на подзатыльник сил не хватило. Да он и сам больше уделял внимание пострадавшей конечности, взирая на оную с маниакальным интересом, и шутка вышла дежурной. А я готова была уже на что угодно, лишь бы все это кончилось. Сорванная трясущимися руками блузка была передана рыжему Эросу пустыни, где в мгновение ока превратилась в лоскуты.
Было больно. Какое там «молчать и не брыкаться»? Да у меня в глазах потемнело и в ушах зазвенело от нахлынувших ощущений! Да мне в кошмарных снах теперь будет сниться, как голый мужик упирается ступней в заднюю поверхность моего бедра и со всей дури тянет на себя стопу, следуя одной ему известной методике! И хотя справился он достаточно быстро, эти минуты показались мне вечностью. Боль осталась даже тогда, когда он закончил, и мне уже совершенно точно все равно было его мнение о размерах, открывшихся ему «смуглых гор в снежных кружавчиках».
Но это было только начало. Потому что дальше пришлось карабкаться на услужливо подставленную шерстистую спину перекинувшегося пса, и всеми силами пытаться удержаться на этом корабле пустыни. Оказалось, что даже рождённым в песках, и, казалось бы, приспособленным к этим условиям, рыжим псам должно быть удобно карабкаться по быстро съезжающей под ногами насыпи. Но собачке приходилось прилагать немало усилий, чтобы, в конце концов, выбраться из образовавшейся после бури ямы.
Ветер нанёс много песка и каменных обломков. Очень надеюсь, что несколько встреченных деревянных колёс были от брошенных на тракте телег, а не от живого обоза. Только вот в пустыне они непригодны, а значит, буря подхватила их где-то на территории пастбищ, далеко отсюда. Без блузки, в одном нескромном нижнем белье, было некомфортно. Но выбора никто не предоставил. Трег старался найти компромисс между удобством для меня и скоростью, но ясно же было, что это практически невозможно.
Боги создали рыжих пустынных оборотней для чего угодно, только не для верховой езды! И пару раз за всю дорогу я едва не теряла сознание. А когда приходила в себя, то желала одного: поскорее очутиться в целительных объятиях Анранара. Про Лану я пыталась спрашивать, но Трег лишь неохотно обмолвился, что она уже в безопасном месте.
Очень скоро нам стали попадаться довольно большие участки растительности, и красная пустыня все меньше мелькала перед глазами. Тянуло дымом и гарью. Трег замедлил ход, настороженно припадая к земле все чаще. Но я уже увидела главное: деревня, из которой он меня ещё утром унёс на своём шерстяном загривке, сейчас догорала.
— Дальше смысла нет идти, — хрипло прошептал рыжий.
Я и сама понимала, что нет. Деревня была абсолютно пуста, но обгоревшие тела говорили о многом. Например, о том, что пожар был стремительный, и люди просто не успели ничего предпринять. А ещё такие пожары не случаются от неосторожно брошенной спички. На несколько секунд я даже забыла о собственной боли.
— Кому было нужно убивать этих людей? — прошептала. — Неужели… Неужели рыжие псы настолько жестоки?
— Детка, псы очень не любят огонь, — Трег прижал уши и заозирался по сторонам, пятясь назад. — И сдаётся мне, зря мы сюда пришли.
И только я хотела было возразить, как из дыма и копоти показалась рогатая голова рарвана! Сначала голова, а затем и все туловище, окутанное пеплом. Маг медленно оглядывал территорию, сжимая в руке посох с человеческим черепом в качестве украшения. А мы стояли, как вкопанные, боясь даже выдохнуть! Его голова медленно поворачивалась, он явно что-то чувствовал. Шерсть на холке рыжего и без того стояла дыбом, но сейчас я чувствовала, как его мелко трясёт.
— Ты их видишь? — сдавленно прошептал Трег.
— Кого?
Вопрос повис в воздухе. Я увидела. За пару секунд до того, как мы с магом пересеклись взглядами, я узнала среди обугленных трупов и останки рыжих псов, которых ранее приняла за погибший скот.
— Ак-хеларр! — зло пророкотал рарван, резко указав на нас навершием посоха.
— Бежим!!! — хлопнула я по уху затормозившей псине.
Маг не промахнулся. И если бы некоторые не впали в ступор, по нам бы вообще не попали. Но это случилось. Яркая вспышка огня, прицельно брошенная под ноги, смела нас с небольшой горки прямо под ноги рарвану. Я почти не пострадала, если не считать любимую лодыжку. А вот Трег скатился кубарем вниз и больше не шевелился. Рарван вгляделся в него, медленно сделал оставшийся шаг до пса, и ударил его ногой, довольно ухмыляясь. А я пыталась встать, искренне сожалея, что у меня нет ни меча, ни сабли.
