Ревнует, что ли? Я переводила взгляд с неприступного напыщенного блондина на щупленького мальчишку, — молодого хэгатри. Тот почему-то надулся и прожигал меня ненавидящим взглядом оскорблённого в лучших чувствах влюблённого.
— Не быстрее тебя, — парировала. — Я должна понять, что происходит.
— Похоже, ваш друг сам в беде, раз общается с врагом на равных, — тихо произнёс Дан.
— Либо рыжий изначально тебе не друг, доверчивая моя, — ядовито добил Тарр. — Оборотням нет веры, знаешь ли.
Доверчивая?! Веры нет?
Несколько секунд мы сражались яростными взглядами. Это мне он о доверии будет говорить, дрессировщик хренов?! Сам-то хорош! Как нужна была, — так страдал, бедненький, жертву из себя изображал. Приручал, несчастный, дикую обиженную эрегинию! А как выяснилось, что я и сама могу решать, с кем мне быть, — так сразу «ой, ты такая доверчивая!..» Двуликий Анус!!!
— Я тебя ненавижу! — процедила первой.
— Взаимно, — холодно прошипел Тарринар.
Молодой ученик хэгатри изумлённо сморгнул, оглядывая нас, а затем как ушатом воды облил:
— Хватит! — рявкнул тихо и зло. — Учитель в беде, за дюной — рарван с предателем, а вы нашли время и место для ругани! Как дети… Оба заткнулись и за мной!
Мне-то не привыкать слушать гадости. Хотя, удивилась, конечно. А вот за Тарром было любопытно наблюдать. О, эти изумлённо округлённые глаза! О, эти распахнутые чувственные губы… как у рыбки, выброшенной на берег!
— Зачем вы пришли? — спросила маленькая, но гордая я, всласть налюбовавшись реакцией бывшего любовника.
Означенный тип смерил меня высокомерным взглядом, но до ответа таки снизошёл:
— Убить императора сможет только ему подобный, а такие шансы есть лишь у Анрана. Проблема в том, что он никого не узнаёт. О нормальном диалоге и вовсе пришлось забыть. Нам удалось пару раз тайком подобраться к его клети, но этот демон бросился на меня, словно увидел впервые…
— А должен был встретить радушно? — скривилась скептически.
Плохо дело. Значит, времени совсем не осталось, а мы тут торчим посреди пустыни… Но поддержка Тарра и маленького шамана — это лучше, чем подозрительный оборотень. Вот только предатель он или заложник?.. А что будет с Ланой? Или она тоже…
Нет. Этого быть не может! Она не предаст. Зачем ей это?
Тарринар оторвал от тяжких дум.
— Анран помнит твоё имя. Похоже, это единственное, что его ещё сдерживает. Есть шанс, что тебя он послушает. Нужно спешить.
Я подозрительно прищурилась.
— Почему я должна помогать тебе?
Лорд Норгелан тяжело вздохнул.
— Так и будешь всю жизнь на меня дуться?..
— У меня есть на это причины.
— Да… Возможно. Но ты ведь знаешь теперь, чего я хочу, и к чему стремлюсь? Мне нужна эта империя. Разве я виноват, что способы достижения цели не всегда сопоставимы с чьими-то понятиями о высокой морали? Я просто беру то, что мне нужно. Вместо обвинений лучше подумай о том, что ты не сможешь выжить одна или с такими друзьями, — кивнул на пригорок. И они тебе не помогут добраться до Анранара, а вот у меня — армия и преданные хэгатри, уже проникшие в столицу. Я обещаю тебе, что расскажу и всё что знаю, и о моих планах на тебя.
— А если наши планы не совпадут? Опять разыграешь спектакль?
— На спектакли больше нет времени, Сарнай. Нужно действовать.
Доверия Тарринар так и не вызывал. Наверное, я никогда не смогу его простить. Но и Трега с Ланой я просто так бросить не могла! А потому заупрямилась, когда блондин потащил за руку к лошадям.
— Ну что опять не так?! Тебя на ручки взять?
— Нет, — сделала шаг назад. На всякий случай. — Тарр, пожалуйста, давай разберёмся с этой ситуацией. Я не верю, что Трег — предатель.
— Нет времени.
— Трег хороший воин, выносливый, и вообще оборотень. А Лана — знаешь, как с мечами управляется? Разве тебе будут лишними профессиональные воины?
Блондин на несколько секунд замешкался, посмотрел на Дана. Ему явно не нравилась идея брать с собой кого-то кроме меня.
— Два хэгатри против одного рарвана, и оборотень на нашей стороне, если повезёт, — подытожил варианты Дан.
— Плюс Сарнай со своей монструозной коброй. Ты рарвана когда-нибудь кушала, душа моя? — обратился ко мне лорд Норгелан.
Пришлось признать, что не кушала. И вообще я не боец, потому что нога ещё не зажила. Мне даже поверили, и смело вычеркнули из воинствующего списка.
— Ладно, давай попробуем, — решил Тарринар. — В конце концов, станцуешь ещё разок. Вдруг и на рарвана подействует?
Я активно закивала головой. И хотя в успехе операции уверена не была, всё же верила, что удача будет на нашей стороне. А до танцев, надеюсь, и не дойдёт…
Приближающуюся Лану я увидела не сразу. Да я бы и не заметила эту бесшумную тень, если бы от её клинка не отразился свет луны. Но когда она подошла ближе, Тарр и Лана уставились друг на друга.
— Леди Аскан?..
— Ваше Высочество?..
Повисла пауза, полная недоумения. А спустя несколько секунд, Тарринар попытался поцеловать ручку женскому воплощению гордости и стати. На этом официальная часть была закрыта, потому как стоило принцу распрямиться, как Аланна безо всякого смущения повисла на его шее.
— Остроножка, как же я рад тебя видеть!
