Отставной генерал Джордж Ли Батлер, руководивший ядерными силами США с 1991 по 1994 год, так описал свою ответственность: «В случае если наши системы раннего предупреждения обнаружат атаку на Соединенные Штаты… моя задача состояла в том, чтобы уведомить президента о нападении; описать его характер, указав тип и количество оружия, а также цели; представить ему варианты ответных действий, предусмотренных планом ядерной войны; получить приказ на выполнение и немедленно передать его оперативным силам для обеспечения своевременного запуска ракет, их выживания и доставки боезарядов к целям».[117]
Спустя 60 секунд после начала ядерного кризиса командующий СТРАТКОМ покидает свой кабинет и устремляется к персональному лифту. За считанные секунды лифт доставляет его в подземный бункер — Центр глобальных операций, откуда осуществляется управление в чрезвычайных ситуациях.
«Наши стратегические силы постоянно находятся в состоянии боевой готовности, и это должно быть известно всем, — заявил в интервью CNN в 2018 году командующий СТРАТКОМ генерал Хайтен. — Они готовы к действию прямо сейчас — на суше, на море и в воздухе. Мы способны ответить на любую угрозу, и все наши противники, в том числе Ким Чен Ын, должны это четко осознавать».
Двери лифта открываются.
«Если кто-то применит против нас ядерное оружие, мы ответим тем же, — поясняет генерал Хайтен. — Они запустят еще одну ракету, мы ответим. Они — две, мы — тоже две».[118]
Это называется «лестницей эскалации», говорит Хайтен.
В нашем сценарии командующий СТРАТКОМ быстро спускается в подземный командный пункт — бетонное помещение площадью около 100 квадратных метров.[119]
Он устремляет взгляд на гигантский электронный экран, занимающий практически всю стену. По своему размеру он не уступает экрану в кинозале.
На трех электронных табло отображаются три разных отсчета времени в секундах, пока вражеская ядерная ракета приближается к США. Эти отсчеты обозначают:
• КРАСНЫЙ: сколько времени осталось до попадания вражеской ракеты в цель;
• СИНИЙ: сколько времени осталось до нанесения ответного ядерного удара США;
• ЗЕЛЕНЫЙ: сколько времени осталось у командующего, чтобы покинуть бункер.
В бункере офицеры оперативного центра лаконично докладывают командующему ситуацию. Пока «красный» и «зеленый» таймеры неумолимо отсчитывают время, главная задача — запустить «синий» таймер: подготовить ответный удар.
Сзади бесшумно опускается звуконепроницаемая перегородка.
Она надежно закрывается.
Сотрудники оперативного центра обладают высшими уровнями допуска в системе ядерного командования США. Они ежедневно отрабатывают процедуры запуска. Но сейчас прозвучит информация настолько секретная, что ее могут слышать лишь избранные офицеры СТРАТКОМ.
Ключевая группа начинает обсуждать варианты ответного удара.
Примерно в 15 километрах к северо-востоку от горы Шайенн, в штаб-квартире НОРАД в Колорадо, заместители командующих, офицеры и военные помощники спешат по коридорам базы Космических сил Петерсон в центр управления НОРАД-НОРТКОМ. Этот центр похож на тот, что находится внутри горы Шайенн, но крупнее. Он спроектирован с учетом постоянного роста числа персонала, необходимого для противодействия новым угрозам.[120]
Здесь находится главный центр сбора и координации данных систем раннего обнаружения, поступающих от партнеров в США и по всему миру и передаваемых им. Система ядерного командования и управления построена на принципе дублирования, когда несколько организаций выполняют схожие задачи на случай выхода из строя одного из элементов.
Из секретного комплекса у подножия Скалистых гор командующий НОРАД готовится доложить о ситуации с ядерной атакой министру обороны и председателю Объединенного комитета начальников штабов, которые находятся в Пентагоне в Вашингтоне.
Для связи используется защищенная спутниковая система — «Усовершенствованная система сверхвысокой частоты» (Advanced Extremely High Frequency System, AEHF), — устойчивая к электромагнитному импульсу и радиоэлектронному подавлению. С ее помощью центр управления НОРАД устанавливает соединение с партнерским объектом.[121]
Однако министр обороны и председатель Объединенного комитета начальников штабов еще не успели спуститься в бункер под Пентагоном. Пока.
Прошло 2 минуты. Двое мужчин стремительно идут по Пентагону, по начищенному до блеска линолеуму кольца Е.[122] Один из них, министр обороны, в строгом костюме и белой рубашке с галстуком. Второй, председатель Объединенного комитета начальников штабов, в парадной военной форме со звездами, шевронами и орденскими планками.