Если КНДР действительно наносит удар по США межконтинентальной баллистической ракетой, это будет считаться превентивным, первым ядерным ударом. Если президент отдаст соответствующий приказ, американские военные ответят сокрушительным и безоговорочным применением ядерного оружия.
Северная Корея будет уничтожена.
«Такое внезапное нападение рассматривается как неожиданный, вероломный удар», — говорит бывший министр обороны Уильям Перри.[110] Эта военная тактика стара, как сама война. Однако в век ядерного оружия для любой страны превентивный удар по Соединенным Штатам равносилен национальному самоубийству. Вся стратегия ядерного сдерживания базируется на том, что внезапное нападение на ядерную сверхдержаву практически неизбежно приведет к тотальному уничтожению страны-агрессора.
Неожиданные удары меняют историю.
Но цель неожиданного нападения — обезглавить противника. Отрубить голову змеи. Для этого используют всю мощь вооружений, а не посылают одну МБР. Тем более против такой страны, как Соединенные Штаты, располагающей 1770 развернутыми ядерными боеголовками, большая часть которых готова к немедленному пуску.
«Нападение с использованием одной-единственной ракеты лишено всякого смысла», — добавляет бывший министр обороны Перри. И такая необычная ситуация «потребовала бы дополнительной проверки, прежде чем о ней доложат президенту».
Под вой сирен и мерцание красных огней в комплексе в горе Шайенн весь личный состав действует по отработанной схеме. Люди и машины работают как единое целое. Каждое движение, каждый взгляд, каждая мысль направлены на то, чтобы превратить поток данных в четкую картину происходящего. Центр оповещения о ракетном нападении в горе Шайенн — это точка сбора данных о запусках ракет по всему миру. Именно здесь принимают решение, расценивать ли поступающую информацию как угрозу для Северной Америки и Соединенных Штатов.
«Мы — тот самый ствол мозга, который все это собирает воедино, — рассказывает Стивен Роуз, заместитель директора комплекса в горе Шайенн, — сопоставляет, осмысливает и передает в мозг — будь то командующему НОРАД, НОРТКОМ или СТРАТКОМ».[111] Комплекс в горе Шайенн служит стволом мозга, обрабатывающим данные для генералов и адмиралов, которые решают, когда и нужно ли выходить на связь с президентом. Подготовка оценки ядерной атаки для верховного главнокомандующего делает комплекс в горе Шайенн «наиболее критически важной и в то же время самой уязвимой частью нервной системы», предупреждает Роуз.
Физически сооружение может выдержать прямое попадание термоядерной бомбы мощностью в 1 мегатонну.[112] Но уязвимость, о которой идет здесь речь, — теоретическая. Сейчас нельзя допустить ошибку в оценке ситуации.
Нельзя ошибиться ни в чем.
Решается судьба страны, планеты и всего человечества.
Прошло 60 секунд. Под авиабазой Оффатт в Небраске расположена штаб-квартира Стратегического командования США — СТРАТКОМ — комплекс площадью 85 тыс. квадратных метров, состоящий из бункеров, центров управления, медицинских объектов, столовых, спальных зон, электростанций, туннелей и прочих сооружений.
Этот подземный центр управления ядерными силами стоимостью 1,3 млрд долларов, находящийся на глубине нескольких этажей, также рассчитан на то, чтобы выдержать прямой удар термоядерной бомбы мощностью в 1 мегатонну. Все более 3500 человек, работающих здесь, сейчас полностью сосредоточены на приближающейся ядерной угрозе.[113]
Включаются все секретные системы тревоги.
«Есть примерно десять разных способов удостовериться, что командующий точно знает: пришло время действовать», — поясняет бывший командующий СТРАТКОМ генерал Джон Э. Хайтен.[114]
ТРЕВОГА, ЗАПУСК БАЛЛИСТИЧЕСКОЙ РАКЕТЫ!
Разом включаются все электронные системы оповещения: звучат сирены, раздаются пронзительные сигналы, мигают лампы, вибрируют устройства. Находясь в штаб-квартире СТРАТКОМ, нельзя не узнать о том, что, по всей видимости, в направлении США движется атакующая МБР.
Самое важное лицо в этот момент — командующий Стратегическим командованием США, известный как командующий СТРАТКОМ, — самый высокопоставленный военный руководитель страны, отвечающий за ядерные операции.[115] Более 150 000 военнослужащих армии, флота, ВВС, морской пехоты, Космических сил и гражданского персонала выполняют приказы командующего СТРАТКОМ. В системе ядерного командования и управления командующий СТРАТКОМ дает рекомендации президенту, а затем выполняет его прямые приказы.
Между этими двумя лицами нет никого. Ни министра обороны, ни председателя Объединенного комитета начальников штабов, ни вице-президента.
Обязанности командующего СТРАТКОМ сопряжены с ответственностью, с которой не сравнится ничто в мире.[116]