На сегодняшний день ядерным оружием обладают девять стран: США, Россия, Франция, Китай, Великобритания, Пакистан, Индия, Израиль и Северная Корея. Из-за географического расположения Северной Кореи время полета ракеты от запуска с Корейского полуострова до поражения цели на Восточном побережье США несколько больше.[129] Почетный профессор Массачусетского технологического института Теодор «Тед» Постол выполнил для нас необходимые вычисления.
Это 33 минуты.
Время идет.
В этом сценарии прошло 2 минуты.
Запущенную МБР невозможно вернуть.
Секретные документы, затерянные в пыльных архивах Герба Йорка, предостерегали мир о грядущем Армагеддоне, и вот теперь мы оказались на его пороге.
«МБР несут угрозу нашего полного уничтожения», — писал Йорк.
Это было так в 1960 году, это так и сегодня.
Штаб-квартира Стратегического командования США находится в штате Небраска, примерно в 16 километрах южнее Омахи и 3 километрах западнее реки Миссури. Изначально это место называлось Форт-Крук. Местность печально известна разрушительными погодными явлениями: торнадо, циклонами и наводнениями. Ключевой стратегический ядерный центр Америки все чаще оказывается под ударом смертоносных воронок торнадо. В 2017 году торнадо, обрушившееся на авиабазу Оффатт, повредило десять самолетов.[130]
Местные наводнения перерастают в настоящие бедствия. В 2019 году 700 военнослужащих авиабазы Оффатт наполнили 235 000 мешков песком, как писала об этом
В этом сценарии, когда к США летит ядерная МБР, взлетная полоса на базе Оффатт как никогда важна: это ключевой объект инфраструктуры ядерного возмездия. Она обслуживает небольшую группу американских воздушных командных пунктов, известных под зловещим названием «самолеты Судного дня». Эти переоборудованные Boeing постоянно находятся в состоянии готовности и способны осуществлять управление ядерной войной прямо в воздухе.
«Наши вооруженные силы обладают огромной мощью и смертоносным потенциалом, — говорит капитан Райан Ла Ранс, офицер, отвечающий за экипаж „самолета Судного дня“, — но без надежной связи все это бесполезно».[132]
На борту «самолета Судного дня» командующий СТРАТКОМ может получать и выполнять приказы о ядерном ударе даже после уничтожения всех наземных объектов американской системы ядерного командования и управления.[133]
Вот почему сейчас командующий СТРАТКОМ полностью сосредоточен на двух задачах: во-первых, запустить «синий» обратный отсчет времени (до контрудара), а во-вторых, как можно скорее покинуть подземный бункер СТРАТКОМ и добраться до «самолета Судного дня». Этот самолет уже ждет его на взлетной полосе с включенными двигателями, готовый взмыть в небо, как только командующий поднимется на борт.
Центр глобальных операций СТРАТКОМ, расположенный на авиабазе Оффатт, входит в десятку приоритетных ядерных целей в списке любого потенциального противника. Однако его командующий не покинет бункер, пока не свяжется с президентом.
Согласно данным систем слежения, целью приближающейся межконтинентальной баллистической ракеты является какая-то точка на Восточном побережье США, вероятнее всего, Нью-Йорк или Вашингтон, округ Колумбия.
Однако потребуется еще 2–3 минуты, чтобы точнее определить конкретную цель удара.[134]
В ядерном командном бункере, расположенном под Пентагоном, министр обороны и председатель Объединенного комитета начальников штабов спешно обсуждают информацию, только что полученную по видеосвязи от командующего НОРАД. Похоже, что запущенная МБР движется в направлении Восточного побережья Соединенных Штатов.
Министр обороны принимает командование на себя. Вместе с начальниками других командных пунктов он продумывает, что сказать президенту, если тот обратится за информацией. Участники этой видеоконференции — специалисты, вся профессиональная жизнь которых связана с системой ядерного командования и управления. Которые живут и дышат гипотетической ядерной войной.