Конец марта, теплый день. Местное время — 12:24, час, когда охрана на южном входе «Дьябло» обычно обедает, нередко выходя погреться на солнце. Чайки отдыхают на столбах ограждения. Внизу, на пляже, видны пеликаны, ловящие рыбу своими объемными клювами и заглатывающие ее целиком. Почти отлив, камни покрыты водорослями. На 2024 год «Дьябло» остается единственной действующей атомной электростанцией в Калифорнии. Охранник у ворот, обедающий на солнце, — один из примерно 1200 сотрудников и 200 работников подрядных организаций, занятых на станции.[266] Никто из них даже не подозревает, что через несколько секунд они все превратятся в пепел.
Для противодействия баллистическим ракетам малой дальности ВМС США разработали систему «Иджис» — комплекс противоракетной обороны, размещенный на крейсерах и эсминцах типа «Иджис».[267] В отличие от ненадежной программы наземных перехватчиков, ракеты системы «Иджис» демонстрируют эффективность перехвата на уровне 85 %. Однако эти боевые корабли в настоящее время патрулируют акватории Атлантического и Тихого океанов, а также Персидского залива, защищая союзников США по НАТО и в Индо-Тихоокеанском регионе. Они находятся слишком далеко, чтобы успеть прийти на помощь Западному побережью США.[268]
Пентагон также располагает наземной системой противоракетной обороны для высотного заатмосферного перехвата ракет THAAD, которая запускает противоракеты с установок, размещенных на грузовиках с плоской платформой. Однако, как и в случае с системами «Иджис», все комплексы THAAD США в настоящее время развернуты за пределами страны.[269] Несколько лет назад, после первого успешного запуска Северной Кореей ракеты KN-23, в конгрессе обсуждалась возможность размещения систем THAAD вдоль Западного побережья США, но к 2024 году это так и не было сделано.[270]
В этот момент все упомянутые системы противоракетной обороны уже бесполезны. Спутники системы SBIRS засекли тепловой след ракеты, запущенной с подлодки, почти сразу после старта, но с тех пор прошло около 4 минут. Активный участок и пассивный участок траектории уже пройдены. Боевая часть ракеты, устремленная к атомной электростанции «Дьябло-Каньон», входит в терминальный участок полета.[271]
В международном военном праве существует негласное соглашение между государствами о неприкосновенности ядерных реакторов. Развивая положения статьи 15 Протокола II к Женевским конвенциям, Международный комитет Красного Креста сформулировал это как Правило 42.[272]
Применение Правила 42.
Установки и сооружения, содержащие опасные силы
Часть А. Дополнительный протокол II
Статья 15 Дополнительного протокола II от 1977 года гласит:
Но, как показывает история, безумные правители не считаются с законами войны. Как говорится, «победителей не судят».
Прямой удар ядерной ракетой по атомному реактору — это наихудший из возможных сценариев, последствия которого невозможно переоценить. С точки зрения последствий трудно найти более разрушительный пример применения ядерного оружия. Ядерные взрывы в воздухе, на море и на суше создают различные уровни радиации и радиоактивных осадков в зависимости от мощности заряда и погодных условий (дождь или ветер). Радиация, попавшая в атмосферу, постепенно рассеивается, поднимаясь в тропосферу и распространяясь с воздушными массами. Тем не менее нанесение удара ядерной ракетой по атомной электростанции с высокой вероятностью приведет к расплавлению ядра реактора, результатом чего станет ядерная катастрофа, последствия которой будут сказываться на протяжении тысячелетий.[273]