То, что вскоре может произойти в Южной Калифорнии, специалисты в области энергетики называют «дьявольским сценарием» — термин, который также использовался в закрытых обсуждениях под руководством председателя Комиссии по атомной энергии Японии, доктора Шунсуке Кондо и других экспертов после аварии на атомной электростанции «Фукусима-1» в 2011 году.[274] Тогда шесть ядерных реакторов станции были серьезно повреждены в результате землетрясения магнитудой 9,0 и последовавшего за ним цунами высотой 14 метров. Станция получила критические повреждения, и власти опасались наихудшего развития событий. На закрытом экстренном заседании члены японского правительства признали, что, если не удастся восстановить работу системы охлаждения, «Фукусима-1» находится на грани расплавления активной зоны реактора и водородного взрыва. В случае реализации этого сценария плотное облако радиоактивного дыма распространилось бы по всей Восточной Японии, сделав полосу земли протяженностью 240 километров от Фукусимы до Токио непригодной для проживания людей на неопределенно долгий срок.
«Этот „дьявольский сценарий“ не выходил у меня из головы», — рассказывал позже генеральный секретарь кабинета министров Японии Юкио Эдано.[275] Он также признался, что опасался: «Здравый смысл говорил, что если это произойдет, то это будет конец Токио». Всего города.
Однако Японии удалось избежать наихудшего. Три из шести ядерных реакторов на «Фукусиме-1» получили серьезные повреждения активной зоны и произошел выброс радиоактивных веществ, но полного расплавления удалось избежать. «Дьявольский сценарий» не воплотился в жизнь. «Япония чудом избежала катастрофы», — написал Деклан Батлер в журнале
Все атомные электростанции производят электроэнергию, используя тепло от обогащенного урана. Примерно раз в 5 лет отработавшее ядерное топливо извлекается из реактора и помещается в специальные хранилища, где оно должно постоянно охлаждаться; это топливо остается крайне радиоактивным на протяжении тысячелетий.[278] На «Дьябло-Каньон» более 2500 отработавших топливных сборок постоянно охлаждаются в специальных бассейнах на территории станции, использующих воду из Тихого океана. Если эти насосы откажут, будь то из-за аварии или нападения, произойдет катастрофическое расплавление активной зоны.[279]
Каждые три года Комиссия по ядерному регулированию США организует тактические учения, в ходе которых службы безопасности отрабатывают методы противодействия прямому нападению.[280] Программа включает как настольные стратегические игры, так и полномасштабные симуляции боевых действий против условного противника, например террористической группы. Однако учения по отражению атаки ядерной ракеты не проводились никогда. Причина проста — от такой угрозы не существует защиты. Правило 42, как и концепция ядерного сдерживания, носит психологический характер. Это теоретическая конструкция, основанная на предполагаемых моделях поведения и их последствиях, которая работает лишь до тех пор, пока не даст сбой.
На высоте 93 километров ядерная боеголовка баллистической ракеты, запущенной с подводной лодки, входит в атмосферу, развивая скорость свыше 6400 километров в час.
До детонации ядерного заряда остается 30 секунд.[281]
В отчете Комиссии по ядерному регулированию США указывается, что даже небольшой или средний пожар на объекте вроде «Дьябло-Каньон» приведет к эвакуации от 3 млн до 4 млн человек.[282] «Мы говорим о последствиях, оцениваемых в триллионы долларов», — прокомментировал возможную катастрофу Фрэнк фон Хиппель, заслуженный профессор Принстонского университета и соучредитель университетской Программы по науке и глобальной безопасности.[283] Однако ядерный удар по «Дьябло-Каньон» вызовет не просто небольшой или средний пожар. Это будет радиоактивное пекло. Начало апокалипсиса.
Остается 20 секунд.