– Клэр… не начинай. Я не буду оправдываться за то, что ты видела, – замечает он с мягкой улыбкой, словно я маленький ребенок.
Нет, я понимаю, сама сказала, что случившееся между нами – ошибка и ничего не получится, но… продолжение я придумать не смогу, но настроение этот факт не улучшает.
– А надо бы, – дуюсь я, но, заметив, что Дерек хочет что-то сказать, поднимаю руки. То ли угрожая законнику бокалом, то ли просто предлагая сменить тему.
– Я обвиняю его не потому, что мне не нравится Мона, а потому что сейчас я следила за ним и одним из тех, кто напал на тебя. Они разговаривали как старые знакомые. Тебе не кажется это подозрительным?
– Где они? – подрывается Дерек, моментально избавляясь от ленивой расслабленности.
– Вероятнее всего, в саду, – отвечаю я и отступаю с дороги законника. Он сразу туда рванет? – Только сейчас стояли у калитки, через которую ходят слуги.
Дерек стремительно обходит меня, а я возмущенно окрикиваю его:
– Эй! Ты же не бросишь меня здесь?
– Брошу. – Дерек останавливается, поворачивается ко мне. – Иди найди отца и все расскажи ему, он в курсе, что делать. Потом можешь ехать домой. Уверен, он найдет с кем тебя отправить.
– То есть ты меня оставишь одну здесь? – обиженно уточняю я.
– То есть мы сейчас будем устраивать разборки, пока преступник пытается скрыться? – отвечает он, пародируя меня, и хочется запустить в нахальную физиономию бокалом. – Клэр, ты же в курсе, муж Моны – зять генерала, я могу поймать его с ножом над трупом…
– Как меня? – Я выразительно приподнимаю бровь, обижаясь непонятно на что, возможно, на переизбыток алкоголя в организме.
– С тобой у меня был хотя бы шанс, здесь нет даже призрачного. Нужна помощь твоего отца. Расскажи ему все, пожалуйста, у нас с ним договор.
– Хорошо, – соглашаюсь я так, будто у меня есть выбор, и возвращаюсь на людную площадь, где еще полным ходом идет аукцион. Теперь нужно отыскать папу и не спалиться, что я безнадежно пьяна.
Алкоголь больше не беру. Достаточно уже. В толпе нахожу отца, который увлечен очередным деловым разговором, и настойчиво тяну за рукав. Папа спешно прощается и послушно отходит со мной в сторону. Он не возмущается и не задает лишних вопросов, он знает: я никогда не позволю себе дергать его по пустякам. Если отвлекла – значит, случилось что-то требующее его вмешательства. Это правило до меня донесли еще в детстве.
Рассказываю, что видела, передаю слова Дерека и уже спустя пятнадцать минут мы с мамой едем домой с папиным водителем. Отец всегда действует решительно и быстро.
– Ну вот, надо же! – сокрушается она. – Такой вечер замечательный, а пришлось уехать. Я хотела поучаствовать в аукционе, там должны были разыгрывать кольцо.
– Папу попросишь – купит.
– Конечно, купит, – отмахивается она. – А азарт?
Мама вообще не в курсе, почему нас поспешно отправили домой. Но она привыкла слушаться отца. Не потому, что покорная, а потому, что если вдруг попросили уехать сейчас же, это не прихоть, на то есть серьезные причины, которые игнорировать нельзя. Поэтому она лишь немного расстроена, что развлечение закончилось раньше, чем ей хотелось бы.
– А где Дерек? – спрашивает мама. – Он тоже остался? Думала, он поедет с нами.
– Он вынужден был уйти еще раньше, чем папа, – уклончиво отвечаю я.
– При условии, что его просили не спускать с тебя глаз? – хмурится она.
– Ну, видимо, мою безопасность они защищают там. – Я неопределенно машу рукой куда-то за окно платформы.
– Ну да, точно. – Она кивает. – Мне понравился этот законник.
– А как же социальное неравенство, которое лежит между нами.
– Ну, это все мелочи, – отмахивается мама и, заметив мой удивленный взгляд, поясняет: – У него очень хорошие перспективы. Гевин сказал, Дерек совсем скоро может возглавить управление Кейптона. А там, кто знает, какие перспективы откроются, – задумчиво тянет мама и смотрит на меня с лукавой улыбкой.
– Прекрати, – лениво отмахиваюсь я. – Ты же знаешь, такие, как он, не женятся на таких, как я. Мы слишком разные.
– Противоположности притягиваются.
– Возможно, но разве притяжение – достаточная основа для совместной жизни?
– Нет, конечно, ты права. – Мама вздыхает. – Просто вы так хорошо смотритесь вместе… Но, возможно, он для тебя грубоват.
– Я для него слишком я, – смеюсь и откидываюсь на спинку сиденья.
Приезжаем домой и лениво разбредаемся по своим комнатам. Алкоголь выветривается из головы, и она становится чугунной. Иду в душ и долго стою под обжигающими струями, приходя в себя. Думаю и спускаюсь в цоколь. У нас там небольшой зимний бассейн и несколько видов парных. Иду в ту, где тебя окутывает облако ароматного пара. Укладываюсь на теплые камни и закрываю глаза, позволяя телу расслабиться. Остатки алкоголя выходят через раскрытые поры, и очень скоро я чувствую себя как новенькая. Плаваю в бассейне какое-то время, а потом возвращаюсь в комнату, чтобы высушить волосы и привести себя в порядок.
Уже поздно и можно ложиться спать, но я спускаюсь в сад с чашкой чая и жду. Не хочу признаваться себе, но жду Дерека, а приезжает один папа.
