У Раата и Снежка тяжело ходили бока, на губах выступила пена. Они не могли сказать ни слова, не могли даже поприветствовать царицу. Видно было, что оба коня безумно устали и с трудом понимают, где находятся.
Кийя с тревогой посмотрела на пакхираджей.
– Раат, Снежок, вы совершали в небе фигуры высшего пилотажа! Вы, наверное, умираете от жажды! Скорее попейте из ручья!
– Ты уверена, что стоит оттуда пить? – начал Кинджал, оглянувшись на измученных коней, которые еле держались на ногах.
– Обезвоживание – это очень опасно! Если не пить воду, в которой имеются необходимые организму вещества, можно тяжело заболеть. Мы это проходили на уроках правильного питания, – надменно бросила Кийя, подводя Снежка и Раата к ручью. – Ты, может, в это время читал под партой «Боевых ленивцев»? – подозрительно прищурилась она.
– При чём здесь это… – начал Кинджал, но, заметив высокомерный взгляд сестры, тут же ощетинился: – Ну а если и читал, то что? Уроки правильного питания – отстой!
– Вы уже закончили препираться? – вежливо поинтересовался голос у близнецов за спиной.
Оба вздрогнули и оглянулись. Царица Пинки нетерпеливо постукивала ногой.
Кинджал, который, в отличие от сестры, всегда старался соблюдать вежливость, низко поклонился царице:
– Ваше величество, мы приносим извинения за свою невоспитанность. Нам очень приятно видеть вас снова.
Но Пинки, похоже, тоже была не особо любезно настроена.
– Согласна, видеть меня очень приятно, – ответила она коротко, но вполне искренне улыбнувшись Кинджалу. – Но твоя сестра абсолютно права. Невероятно! Этого мерзавца, моего муженька, необходимо остановить! Разместить на плакатах «Разыскиваются преступники» лица детей! Детей Арко!
Кийя улыбнулась, довольная тем, что царица с ней согласна. Шипучка, которая почему-то всегда недолюбливала Пинки, вздыбила шерсть на загривке и тихо зарычала.
– Цыц, девочка, – проговорил Кинджал, почёсывая рассерженную любимицу между разноцветными крылышками.
– В Запредельном царстве происходит что-то нехорошее, отчего все обитатели водоёмов, включая водяных пери, болеют, – сказала Кийя.
– Мы не очень понимаем, как это происходит, но отрава попадает в воду по вине Великого Вздора, – продолжил Кинджал. – А значит, Шеша в этом тоже замешан.
Царица Пинки хотела ответить, но Кийя её перебила:
– Мне кажется, дождь тоже имеет к этому отношение. – Она подставила ладонь под утомительные капли, бесконечно падающие с тоскливого серого неба. – Не знаю, каким образом и почему, но чувствую, что всё это связано.
– Чувствуешь? – широко распахнул глаза Кинджал. – С каких это пор профессор Панамка-Полная-Науки делает выводы на основании чувств?
Тунтуни поперхнулся от смеха. Кийя бросила на него гневный взгляд, но птица лишь пожала плечами:
– Сама признайся, что профессор Панамка-Полная-Науки – смешное имя.
– Даже и не подумаю признаваться ни в чём подобном, – обрезала Кийя.
– Прекратите и воздержитесь, будьте добры! – Царица потёрла виски кончиками длинных ногтей. – У меня от вашей братско-сестринской грызни голова уже раскалывается!
Тунтуни у неё на плече тут же собезьянничал – томно потёр крыльями свою жёлтую голову.
– Извините, ваше величество, – пробормотала Кийя.
– Так о чём вы тут говорили? – Царица поморщилась, словно потеряла нить рассуждений. – Что-то про дождь, русалок и панамки, полные науки?
– Панамки тут ни при чём, – сказал Кинджал, бросив извиняющийся взгляд на сестру.
– Мы говорили о том, что водяные пери болеют, – начала Кийя.
– Моря и океаны места загадочные и таинственные, – отмахнулась царица Пинки.
– Не только океаны! – Кинджал указал на ручей. – Все водоёмы становятся коричневыми. И животные заболевают, – добавил он дрогнувшим голосом.
Кийя оглянулась туда, куда показывал брат, – их друзья Раат и Снежок выглядели ещё более больными, чем до того, как попили из ручья.
– А я велела им попить из ручья! – ахнула девочка.
В этот момент бедный Снежок чуть позеленел.
– Мне нехорошо, – простонал он.
– Мне тоже, – промямлил Раат и покачнулся.
Было больно смотреть на то, как могучих пакхираджей шатает от слабости. Близнецы бросились к друзьям.
– Это меня и тревожило, – объяснил Кинджал. – Если водяные пери заболели от этой воды, значит, и пакхираджи могут заболеть.
Кийя чуть не плакала. Как она могла забыть о том, что вода заражена? Зачем советовала друзьям попить? Но она так испугалась, что у них после безумных воздушных трюков наступит обезвоживание, что ни о чём другом уже не думала.
– Раат, Снежок, простите меня, – взмолилась девочка, гладя коней по шеям. – Я не должна была отправлять вас к этому ручью!
Шипучка бегала вокруг своих старших товарищей, тёрлась макушкой об их носы, крутилась в ногах. Но Раат и Снежок стояли, низко опустив головы и тихо постанывая.
– Да, им действительно плохо, – с тревогой глядя на кашляющего Раата, сказала царица Пинки. – Вам нужно отправить их к принцессе Пакхирадж.
Кийя не поняла, действительно ли она беспокоилась о конях или боялась сама заразиться.
– Но о чём вы хотели с нами поговорить? – спросил Кинджал. – Для чего послали за нами Тунтуни?
