Ребята дружно охнули, оглядываясь. В потасовке они не заметили стоящую поблизости и Дашу в джинсах, блузке и кофте, а на плече у неё висела сумочка. Девушка стояла молча, не смея лезть в перепалку.
— Вам хватило пару дней, чтобы начать собачиться друг с другом, — донёсся до подростков твёрдый и спокойный голос Джокера, оказавшегося позади всех. — Вы все ещё дети. — Ребята боязливо переглянулись. — Пришло время вернуть силу, которую вы так глупо потеряли. Собирайтесь немедленно, через двадцать минут мы уезжаем.
Мужчина поправил ворот плаща и скрылся с глаз ребят. Последние многозначительно переглянулись и едва заметно кивнули, принимаясь за дело. Они разбрелись по своим комнатам, занимая свободное время сбором. Скотти скорее скрылся под кофтой Джона, Оксилия заняла ванную комнату.
Наконец, пришло время.
Джокер вышел словно из ниоткуда и, никого не ожидая, отправился к выходу. Даша, Анжелика и Эрик незамедлительно двинулись за Джокером, стараясь его задержать. Оксилия осталась у подножия лестницы. Алекс, Джон и Луиза бросились на верхний этаж. Первый остался у двери на стрёме, а двое других незамедлительно вошли в комнату и бросились к комоду. Луиза вытащила небольшую шкатулку, поставила на пол и медленно открыла. Она достала ожерелье и рисунок влюблённых, и они с Джоном удивлённо отшатнулись.
— Что? Где он? — не понимала Луиза, видя перед собой абсолютно пустую шкатулку.
Девушка незамедлительно перевернула её и даже потрясла, но ничего оттуда не выпало. Она недоумённо переглянулась с Джоном
— Мы же вернули Ключ на место, — вспоминала Луиза — Точно вернули.
— Может, Джокер забрал? — предложил Джон. — Тогда нам просто не повезло.
— Но мы должны забрать Артефакт. Другого такого шанса не будет!
— И что ты предлагаешь? Напасть на Джокера? Все наши попытки заканчивались полным провалом, если ты забыла.
— Помню-помню я! Но надо как-то попытаться…
Девушка замолкла, слыша шум за дверьми. Что-то с силой врезалось в стену, и раздался глухой стон. Джон с Луизой переглянулись, и тут двери в комнату с невероятной силой распахнулась, едва удерживаясь в петлях. На пороге замер сам Джокер. Мужчина невозмутимо опустил взгляд на шкатулку на полу, затем перевёл его на Луизу и Джона. Ребята мгновенно вскочили.
— Плохо дело, — пробурчал Джон.
Джокер взмахнул рукой, и юношу отбросила к стене невероятная сила. Он врезался спиной и, жмурясь, съехал вниз. Луиза наслала волну ветра на мужчину. Джокер быстрым движением прикрылся плащом, удерживая цилиндр. Затем лёгким движением достал карту из внутреннего кармана и бросил в Луизу. Девушка не успела отреагировать, как её царапнуло по руке. Она охнула от боли. Джокер бросил ещё одну карту. Та вновь поцарапала девушку по другой руке.
Джон заставил себя подняться и создал огненную сферу. Но не успел закончить, как Джокер с помощью невидимой силой направил огонь на самого парня. Того снова прижало к стене. Тут в коридор примчались Оксилия, Эрик и Анжелика, изумлённо видя лежащего Алекса и потасовку с Джокером в комнате. Лёгкий взмах последнего — дверь с грохотом захлопнулась на замок.
Джокер двумя руками отбросил Луизу и Джона к стенке и выхватил колоды карт из карманов. Те смертоносным веером замерли у шеи подростков. Ребята, испуганные, замерли, а девушка едва могла стоять прислонённая спиной к стене, чувствуя крылья.
— Где он? — твёрдо и с ненавистью, которую подростки до этого не замечали, спросил Джокер, пока в дверь отчаянно бились в попытках попасть в комнату.
— Мы понятие не имеем, о чём вы, — постарался спокойно ответить Джон.
Джокер едва заметно шевельнул пальцами — одна карта, угрожающая парню, вильнула в сторону и исцарапала его щёку. Парень сморщился от неприятия.
— Мы не знаем! Не знаем! — залепетала Луиза, жмурясь от невыносимой боли. — Его уже не было! Не было в шкатулке!.. Мои крылья!.. Мне больно!
Джокер равнодушно силой воли прижал карты ещё сильнее к девушке. Луиза отчаянно зажмурилась от невероятного жжения и растягивания растущих крыльев. Она закусила губу, чувствуя нарастающую мощь, которую едва могла контролировать, и сжала руки в кулаки. Джокер с интересом наблюдал за происходящим.
Хранительницу воздуха объял едва видимый тонкий, но сильный щит, и мощь стихии вырвалась наружу, откликнувшись на зов. Луиза резко открыла глаза, высвобождая энергию, и властно воскликнула:
— Рамулус!
Чистейшая и опаснейшая энергия воздуха хлынула во все стороны, отбросив угрожающие карты и едва успевшего прикрыться плащом Джокера. Мужчина от невидимой силы врезался в комод, удерживаясь на ногах. Луиза ловко оттолкнулась от стены, приседая. За её спиной развелись в стороны ещё небольшие кости с лёгким оперение в некоторых местах. Крылья девушки пугали своим внешним видом, напоминая воскресшего летающего мертвеца. А её стройную фигуру, ловко лавируя несколькими хвостами между крыльями, объял, защищая, воздушный змеевидной дракон с длинными усищами по всему телу, лошадиной мордой и четырьмя глазами.
