Сильнейший огненный буран с громким звуком взорвался на арене, с невероятной силой отбросив юную Эмму, и разрушил весь её невидимый щит, обжигая своей ненавистью. Эльфийка закричала от боли, и зрители вскочили со своих мест, испуганно и с криками замечая треснутый купол — то единственное, что стояло между ними и пламенем. Некоторые благоразумно побежали прочь, боясь, что щит вот-вот разрушится и уничтожительная стихия доберётся и до них.
Когда пламя немного стихло, в самом его центре возвышалась хрупкая фигура девушки, поглощённой пламенем. Стихия медленно текла по её венам, сияя, неустанно пожирая одежду и ярко засияв в районе сердца. Огненные линии стремительно понеслись к кончикам пальцев, к лицу и взметнули несколько прядей. Кэтрин открыла полные тьмы глаза и любопытно наклонила голову.
— Вот мы снова вышли в свет! — из её рта вылезла целая армада низких ужасающих голосов. — Какой ход на этот раз будет за вами?!
Королева Эллая медленно поднялась со своего места, тревожно и поражённо уставившись на пугающую сцену. Некоторые из участников смело бросились на помощь лучнице, другие попытались задержать Кэтрин, но последняя лёгкими взмахами руки отбрасывала огненными волнами смельчаков, всё продолжая утробно смеяться от их тщетных попыток.
— Великая Сила, Кэтрин! — испуганно закричала Катарина, не веря своим глазам. — Эмме нужна помощь! Она же убьёт её!
— Ваше величество! Эллая! — закричал Джейк. — Если вы сейчас же что-нибудь не предпримите, ваша дочь сильно пострадает!
— Артём! Артём, не время! — закричал Ян, хлопая парня по плечу, и, не думая, бросился вниз на арену.
Джейк тут же припустился следом за ним, а Катарина испуганно воскликнула:
— Нет! Куда вы?! Ваше величество, сделайте же что-нибудь или они тоже погибнут! Пожалуйста!
— Вита, — только и прошептала королева Эллая едва слышно, видя её саму на арене.
Кэтрин отбросила очередного приближающегося участника с широкой улыбкой, а потом нахмурилась. Она нащупала светящий сапфир на шее, одни лёгким движение сорвала украшение и сжала камень в ладони, разбив на мелкие куски. Она отряхнула руки и с интересом двумя пальцами вытащила свой проклятый кинжал.
— Даже это оружие вам не поможет! — злобно заговорили голоса, и Кэтрин выбросила кинжал в сторону, ухмыляясь. — В этом теле мы, наконец, освободимся!
Девушка резко сомкнула руки, начиная медленно раздвигать их в стороны. Между её ладонями ярко заискрило необузданное чёрное пламя, разрастаясь у всех на глазах, превращаясь в бесконечный сильнейший круговорот огня. Кэтрин с трепетом и голодом наблюдала за этим, медленно набирая всю возможную мощь, чтобы одного удара хватило на ближайшую местность.
Ян и Джейк подбежали к раненой Эмме, едва не потерявшей сознание, и второй медленно выставил руки и сделал пару шагов в сторону Кэтрин, осторожно и боязно.
— Кэтрин! Ты меня слышишь? Это я… Артём! Джейк! Это я!
Девушка подняла свои чёрные, как смоль, глаза на парня с ухмылкой.
— Она тебя не слышит, — ответили голоса. — Ты опоздал!
Королева Эллая незамедлительно появилась перед Джейком, заслоняя его собой и выставляя руку вперёд, грозно и твёрдо бросив:
— Прочь с тела девушки, чудовище, тебе никогда не видать свободы.
Кэтрин злобно зарычала от этих слов и резко отбросила в стороны руки, высвобождая всё пламя и всю энергию, которую сумела накопить, — необузданное жестокое пламя неуправляемой волной ринулось во все стороны, взрываясь у защитного купала, окончательно руша его, превращая в осколки, похожие на кристаллы, скалой набрасываясь на самоуверенную Эллаую, напуганных Джона и Яна и на ослабевшую Эмму.
Королева Эллая не удержала вскрик от невероятной боли в ладони, и едва устояла на ногах. Она зажмурилась, впитывая в себя весь негативу, смиренно приняв свою судьба, и её собственный купол прикрыл ребят позади, защищая. Когда последние огненные сгустки улеглись и всё стихло, довольная Кэтрин в предвкушении жертв пробежалась глазами по кругу, и перед ней неожиданно предстала Атропос, злобно стукнув девушку по лбу.
— Как много с тобой мороки! Чёрти что вытворяешь! — донёсся до несносного огня голос Судьбы. — Пора просыпаться! Благодари за это Виту!
***
Колючая и плотная тьма медленно отпускала меня из своей смертельной хватки, поднимая меня всё выше и выше, как если бы я поднималась со дна моря в отчаянном желании вдохнуть воздуха. Громкие голоса что-то кричали, но от их обилия и злости я не смогла разобрать ни слова, кроме того, что они медленно, наоборот, погружались на дно, нехотя, выплёвыя ругательства и ещё что-то, — а затем всё резко затихло, как если бы захлопнули дверь.
Я вынырнула из тьмы, открывая глаза и прищуриваясь от слишком яркого света. Надо мной наклонилось лицо Атропос. Я бы могла удивиться, если бы не сильнейшая усталость. Поморгала, приходя в себя, и ощутила нечто неприятное в голове, словно кто-то занёс мне чужую мысль или запустил лишнего белого таракана. Я недовольно повела носом, пытаясь разобраться с этим, но грозный громкий голос Атропос усмирил моё желание:
