— Ты мне все мозги проела, как пыльгрыз, что Великим нужны Артефакты! — воскликнул Ян. — А сейчас говоришь, что, может, и не нужны?
— Да тут в другом дело, — хмуро произнесла девушка, укутываясь в балахон и задумчиво оглядывая пустое и тихое место вокруг нас. — Что-то не складывается, как будто истинным мотивом Великих было… Осторожно!
Только девушка крикнула это, указывая мне куда-то за спину, как меня кто-то толкнул. Не удержавшись на ногах, повалилась от тяжёлого веса вперёд, охая от боли. В голове немного помутилось. И вдруг ощутила, как нечто стянуло мой медальон в виде солнца с шеи. Поспешно обернулась, уже тянув руку, чтобы схватить вора. Но вместо этого разглядела лишь чьи-то ноги. Незамедлительно перевернулась и увидела перед собой обнажённую девчонку с длинными рыжими волосами и большими звериными ушами. Она стояла, сжавшись от испуга и прижав мой медальон к груди.
— Это моё! — крикнула я злобно, поднимаясь. — Верни сейчас же!
Девушка в ответ лишь прижала уши и бросилась бежать прочь с моим украшением. Злобно зарычав, я не стала даже отряхиваться, намереваясь догнать чертовку во что бы то ни стало.
Но мне на плечо легла чья-то тяжёлая и широкая рука, останавливая. Испуганно повернувшись, я с изумлением воззрилась на очень высокую фигуру в красном балахоне с седыми волосами и длинной бородой с виднеющимися среди волосинок драгоценными камнями.
— Ты почти у цели, юная Кэтрин, и мы сочли необходимым сопроводить тебя в город-призрак из легенд, — с пугающим равнодушием произнёс Сэмюель, грозно смотря на меня сверху вниз.
Большой богатый дом, построенный в виде замка, являлся примером для всех соседей и сладостной мечтой для женщин. По его лужайке игриво носилась маленькая светловолосая девочка, изображая самолёт и издавая звуки, которые, по её мнению, принадлежали этому транспорту. Высокая черноволосая женщина, Жасмин, вышла полюбоваться игрой девочки на балкон и невольно приметила стоящий красный автомобиль. Из него медленно вышла стройная женщина в красной одежде, которая аккуратно сняла свою белую маску с лица и подняла зачарованно голову на дом перед ней, заметив и саму Жасмин.
Последняя убедилась, что прибыла долгожданная гостя, незамедлительно удалилась с балкона. А Красная «К» отправилась к дому, как только ей открыли ворота. Женщина с очередным восторгом оглядела богатый участок, мысленно подумав, что если бы у неё была возможность, она бы с удовольствием жила бы в подобном месте.
Красная «К» в неспешной походке подошла к входу, и двери отворились. На пороге стояла и по-доброму улыбалась Жасмин в индийском платье и жестом пригласила войти.
— Очень рады вас видеть, — не повременила сказать она. — Она уже заждалась вас.
— Задержалась, — просто ответила на это Красная «К» и отправилась в соседнюю комнату, уже зная, куда идти.
В небольшой и почти пустой комнате, сделанной под вид настоящего космоса с тёмными обоями, потолком и полом, усыпанном звёздами, на мягком чёрном кресле восседала таинственная Мэйуми Мотидзука. В этот раз она надела потрясающее усыпанное цветами красное платье с открытыми плечами и длинными рукавами, а волосы собрала в японский пучок с заколкой в виде веера под цвет одежды. Женщина прикрыла глаза, вслушиваясь в шёпот мыслей, рождающихся от видимых слов, бегущих по строкам.
Красная «К» терпеливо дождалась, не тревожа раздумья Мэйуми ввиду глубочайшего уважения, пока она сама не обратилась к ней, отомкнув очи:
— Очень рада видеть тебя, Красная «К». Ты давно не появлялась с новостями. Что-то случилось?
— Мне очень жаль, — медленно начала та, обдумывая свои слова, — но я больше не смогу быть среди ордена «Золотая заря». Я ослушалась вас и заступилась за их недругов, чтобы им не достались невиданные силы.
— В этом нет ничего дурного, — спокойно произнесла Мэйуми. — Хоть и жаль, что ты не дождалась кульминационного момента в их плане… И всё же, что именно случилось?
— Подростки оказались под ударом, — коротко ответила Красная «К», вспоминая. — Дарья впервые использовала накопленную силу на брате. К сожалению, мне неизвестно, что с ним стало.
— Дарья… — загадочно промолвила Мэйуми, смотря в пустоту с большим интересом. — Она пришла с самого Ялмеза, доверившись не тем магам. Ты ведь знала её мать, которая некогда представляла собой хранителя земли, не так ли?
Красная «К» осталась невозмутимой внешне, но внутри вся её жизнь, которую она стремилась забыть, в злобном крике напомнила о своём существовании.
— Это было очень давно, — нашлась, что сказать, женщина.
