Озверевший не на шутку Альтер не обратил на того внимания, с лёгкостью оторвал от близлежащего стола ножку и зашагал к нам. Артём злобно зарычал, но убрал пистолет. Он подхватил нечто лежащее в той куче поломанных вещей, которые некоторое время назад летели в нас, и бросил в Альтера. Небольшой железный обломок встретился с ножкой стола и не повременил поменять курс. Я успела только прикрыть голову руками, как в меня врезалась железяка. Стиснула зубы от боли, увидав разъярённое лицо Артёма.
Мой друг ринулся вперёд и занёс руку для удара. Но Альтер ловко увернулся и попытался ударить парня ножкой от стола. Артём пригнулся, поставил подножку, но это лишь разозлило Альтера. Их битва выглядела умопомрачительной. Артем порядком на голову возвышался, но в то же время Альтер ни в чём не уступал ему. Мой друг больше старался увернуться, зная, насколько сильным будет удар, если тот попадёт по нему.
Альтер вдруг резко бросил в Артёма ножку и схватил не успевшего среагировать парня за шею, ударив о стену. От Артёма донеся глухой стон. Моё сердце ушло в пятки. Я быстро поискала какой-нибудь предмет побольше той железяки, схватила что-то длинное и ударила по спине Альтера. Тот выпустил Артёма, который свалился вниз, и с недоумением посмотрел на меня. Но тут же его лицо сменилось на ярость, и он уже схватил меня за шею.
— Альтер! Это я, Кэтрин! Помнишь? — быстро залепетала я от страха и схватилась за его руку, едва вдыхая воздуха. — Альтер.
Юноша вдруг нахмурился, словно вглядывался в меня. На какой-то миг мне показалось, что я увидела нечто осознанное в его глазах, как будто он вспомнил, кто я.
— Alter, please stop[2]! — снова подал голос второй парень, всё стоящий на пороге.
Альтер схватился за голову. Его хватка на моей шее ослабла. Я не повременила этим воспользоваться и ударила его по колену. От неожиданности, он выпустил меня. Я свалилась, но, долго не сетуя на боль, быстро отползла и поднялась.
Альтер разозлился пуще прежнего.
— Беги, Кэт! — глухо, но чётко донеслось от Артёма.
Меня и просить об этом не нужно было, ибо я уже бежала в другую сторону по коридору, слыша глухой топот позади несущегося за мной Альтера.
Я не разбирала дороги и старалась как можно чаще сворачивать в разные коридоры, мысленно моля, чтобы впереди не оказалось тупика. Я даже не оборачивалась, ибо прекрасно слышала учащённое дыхание преследователя. Мысли о том, что тут вообще, чёрт возьми, происходило, засунула подальше и поглубже, впрочем, они время от времени не забывали о себе напоминать.
Впереди вдруг показались двери, но поворот в очередной коридор я уже пропустила. Невольно взмолилась Вите, о которой частенько вспоминали на Ялмезе, чтобы дверь оказалась открыта и чтобы там не было тупика.
Я с силой распахнула двери, поскользнулась на полу, едва не познакомившись с полом тет-а-тет, и с абсолютно перекошенным лицом от внезапно нахлынувших различных чувств и мыслей уставилась на стоящего передо мной Рафела, выражение лица которого ещё могло поспорить с моим.
Я оказалась в просторной пустой комнате. Моему восторгу не было предела, когда я различила среди Крама, Ревикситы, Рафела, Тимофея и Николая своих подруг и Джона с Эриком. Оксилия и Луиза в немом удивлении воззрились на меня, словно не веря своим глазам и крикнув: «Кэтрин!» Анжелика охнула, а Джон с Эриком показали какие-то жесты.
В небольшой паузе куча пара глаз уставилась на меня, а я, следовательно, на них. Каково же было моё удивление, когда я увидела Грэя! От шока у парня глаза могли выпасть из орбит в любой момент, но вырывающийся из-под его хватки Крам не забывал напоминать ему, где он находился. Мне невольно захотелось себя ущипнуть от такой удачи.
Но мой восторг нарушил Рафел. Он резко поставил мне подножку, и я свалилась наземь, охнув. Надо мной вдруг пролетело несколько ножей, которые возле дверей затормозили и полетели в обратную сторону. И тут же двери вновь распахнулись, и теперь уже все уставились на ворвавшегося Альтера. Тот в растерянности огляделся, явно не ожидая такого скопления людей. Но потом он опустил взгляд на меня, явно что-то вспомнил, разъярился и зашагал.
Не медля я подскочила и бросилась в сторону подруг.
— Осторожно! — вдруг прозвучало эхо из голосов встревоженных Оксилии, Анжелики и Луизы.
Не понимая, о чём они, я ощутила крепкую хватку на руке, и что-то тёмное замаячило перед глазами. Над ухом раздался глухой стон.
— Ян, остановись! — голос Грэя я узнала сразу. — Успокойся! Это уже переходит все границы!
Я хотела разглядеть, кто меня схватил и заслонил от удара, но тут же ощутила болезненный толчок и снова упала. Обернулась. Рафел схватил за шиворот Альтера, который вдруг закричал, зажмурившись. В следующий миг мужчина отпустил парня, который свалился на пол без чувств, и невольно схватился рукой за своё правое плечо. Я растерянно оглядела торчащую рукоятку ножа в том месте.
