— Но откуда вы всё знаете? — не могла понять Луиза. — Это было так давно. Вам должно быть столько же лет, сколько и Великим, но разве это возможно?
— Чародеи живут гораздо дольше обычных земных людей, — усмехнулась Агафья Афанасьевна. — Но я знаю историю не потому, что присутствовала там, нет, мне всего лишь девяносто один год. — Лица девушек непроизвольно вытянулись от изумления. — Я знаю историю потому, что сама Вселенная мне показала так, как всё было на самом деле. Я ведь уже рассказывала о своём даре, и он был не только о будущем, но и о прошлом. Жить между двух огней очень сложно — легко запутаться, что со мной в итоге и случилось…
Внезапно в одной из комнат что-то с шумом упало, отчего подростки в ужасе вздрогнули. А вот Агафья Афанасьевна лишь устало вздохнула, когда из-за угла выглянула приплюснутая серая кошачья морда. Зверь громко мяукнул, глядя своими зелёными глазами на старушку, и недоверчиво покосился на гостей.
— Барсик опять что-то уронил, — устало произнесла старушка и привстала, убрав все кружки в умывальник, с чем ей помогла Луиза. — Пушистый комок шерсти! Что ж мне делать с тобой?
Тот красноречиво мяукнул пару раз, повертелся возле стула и прыгнул на столешницу, грациозно усевшись.
— Очень красивый, — потянулся к коту рукой Эрик.
— Не советую, если рука дорога, — спокойно сказала Агафья Афанасьевна, и рыжий тут же отдёрнул её, как ни в чём не бывало. — Что ж, юные хранители, пожалуй, уже очень поздно, а вы очень устали. Мы продолжил с вами разговор утром, а пока что идите наверх, отдыхайте. Все необходимые вещи найдёте там же. Комната для девочек — справа, для мальчиков — слева, а ванная — дальше по коридору.
Ребятам не нужно было повторять дважды, ибо они уже валились с ног от усталости. Девушки быстро помогли прибраться на кухне, пока мальчишки с интересом рассматривали холодильник и висящие на нём магнитки, а потом все вместе отправились в свои комнаты.
— Луиза, — Агафья Афанасьевна поспешила окликнуть девушку, когда та уже стояла на лестнице. — Вот, возьми, — старушка протянула небольшой тюбик крема. — Помажь свои раны на спине — когда растут крылья, это очень болезненно в некоторых периодах. Мазь облегчит боль.
— Спасибо, — поражённо произнесла Луиза, принимая мазь и устремившись скорее в спальную комнату.
Агафья Афанасьевна устало вздохнула и вернулась на кухню, присев на стул и услышав многозначительно «мяу».
— Она уже будет здесь завтра? — спросила пушистого серого кота старушка, на что зверёк тихо мурлыкнул, поморгав скорее змеиными, чем кошачьими глазками. — Это ты ей рассказал про них?
— Мр-мяу!
— Ладно-ладно, не надо только обижаться. Они хорошие ребята, и я не хочу, чтобы с ними что-нибудь случилось, понимаешь?
— Мяу.
— Своим хвостом отвечаешь.
— Мяу! — мякнул напоследок кот и грациозно спрыгнул со столешницы, скрывшись во мраке ночного коридора.
Когда тьма передо мной испуганно сбежала прочь и я открыла глаза, первое, кого увидела, это сидящего на низком полупрозрачном кресле Артёма, читающего какую-то книгу. Прошло немного времени, прежде чем я поняла, что загляделась. Смотреть на любимого человека, находящегося в другом мире вместе со мной, непередаваемо, и я строила из себя спящую ещё немного.
Волосы моего друга стали заметно светлее, а одет он был в яркую тунику, плотные штаны с рёмнем и высокие необычные ботинки, украшенные затейливым узором, а на плечи он накинул облачного оттенка плащ, которая являлась чем-то вроде визитной карточки в городе Витэго. Снова находясь здесь, в своей комнате да вместе с Артёма, я очень сильно пожалела, что рядом не было подруг, и эта мысль навела на меня грусть. Я поднялась с воздушной кровати, убрав назад упавшие на лице пряди волос.
Артём тут же закрыл книгу, с улыбкой глянув на меня.
— Доброе утро, миледи. Может, вы хотите чаю или чего-нибудь сладкого?
— Доброе утро.
Я не сдержала ухмылку от столь знакомых и приятных слов и сонно протёрла глаза. На столе рядом с Артёмом мигом появились полупрозрачная чашка горячего чая и несколько конфет в виде разных существ. Мой друг одобрительно кивнул, заметив мой завтрак.
— Оперативно они тут, конечно.
Я в очередной раз прыснула, и сам Артём улыбнулся, видя моё настроение. Затем я молча поднялась, потянулась и зашагала скорее в ванную, чтобы умыться и привести себя в порядок, ведь негоже, чтобы Артём видел только проснувшуюся меня. Я закрыла дверь, повернулась к зеркалу и испуганно охнула.
Сидящий на верхней полочке кобольд сам едва не свалился.
— Криг, твою ж крохоморку, — я выдохнула, приходя в себя и вспоминая, что всё же находилась на Ялмезе. — Напугал.
— Простите меня, я совсем не хотел вас пугать, — виновато заговорил он, пригибаясь всё ниже и ниже. — Я просто был рад вас увидеть. Очень волновался, что вас здесь больше не будет!
