— Только представьте, какое огромное количество событий должно было произойти, сколько звёзд должно было сойтись, чтобы именно у вас пробудились самые могущественные магические силы! Я не могу сказать вам, почему именно вы, но зато могу уверить, что выбор был сделан правильно и вы воистину хранители стихий. Сейчас вам, главное, держаться вместе, ведь в одной команде вы можете совершать великие деяния! По легенде четыре хранителя стихий вместе с пятым, как только объединяться, смогут создавать целые миры…
— Подождите, — нахмурился Джон и, отпивая чай, аккуратно поставил кружку на стол. — Вместе с пятым? Так всё-таки пятый именно хранитель стихии? Но кто это?
Луиза и Оксилия переглянулись между собой, Анжелика задумчиво повертела прядь своих волос, думая лишь о Кэтрин, но совсем неуверенная в этом, а Эрик и вовсе оставил-таки в покое очередной пирожок с вареньем, с предвкушением ожидая продолжения, полагая, что речь шла именно о нём.
Агафья Афанасьевна привстала и ушла на минуту в комнату, а вернулась уже с небольшим листиком и ручкой. Старушка присела за стол и начала что-то оживлённо рисовать. Как только она закончила, положила листик на середину стола и показала всем рисунок: шестиконечная звезда.
— Да это ведь та самая звезда! — удивилась Оксилия. — Комар меня задери!
— Единение духа и тела Вселенной, — дополнила Луиза, вспомнив слова Джона.
— Вы уже видели что-то подобное? — Агафья Афанасьевна явно не ожидала этого.
— Ещё как видели! Когда нас, как пленников, везли в машине, нас спас… — Оксилия резко замолкла, переглянувшись с Джоном и Луизой, думая, стоило ли говорить.
— Нас спасло существо, — закончила за подругу Луиза, решив полностью довериться Агафье Афанасьевне. — Оно вернуло нам силы и показало вот этот знак. Там, правда, ещё точка была посередине.
— Да-да, — тут же оживилась старушка и не повременила поставить точку, после чего не удержала любопытство: — А что за существо такое?
Луиза молча кивнула Джону, и тот сразу всё понял. Юноша начал копаться у себя под кофтой, пытаясь отыскать их общего друга без всякого успеха, пока резвый скатообразный с мордой дракона Скотти сам не вылетел из-за шиворота юноши. Джон недовольно повёл носом, поправляясь.
— Великая Вселенная, — ахнула Агафья Афанасьевна, глаз не спуская с маленького быстрого существа, который активно летал вокруг развеселившейся старушки. — Да это же один из могущественных Артефактов! И как вы нашли его?
— Вы знаете про Артефакты? — удивлённо потянулись ребята, а Эрик невольно икнул, испортив весь момент.
— Да-да, знаю, — кивнула старушка и попробовала погладить Скотти по головке, и существо с охотой разрешило, тихо мурлыкнув от восторга. — Это Сердцевина. У меня были предположения, что это будет именно существо, но я и не представляла, что именно такое. Очень могущественное и не каждому откроется, подобно маликам, если вы знаете их.
— Да! — вдруг громко крикнул Эрик, подскочив на месте и заставив всех остальных съёжиться. — Те, что в игре окрэта!
Джон тут же дал другу по затылку, отчего рыжий с грохотом уселся обратно.
— Всё верно, — улыбнулась старушка, а существо тут же легло в рыжую шевелюру Эрика, и парень недовольно застонал. — Оно способно излечить от любой болезни, спасти от самой смерти и увеличить силы того, кто будет достоин. И то, что вы оказались среди лучших, ещё раз доказывает, что неспроста именно вы, земляне, овладели стихийной магией.
— Агафья, вы говорили про пятого хранителя, — поспешил вернуть к былой теме Джон, указав на нарисованную шестиконечную звезду. — Кто это?
— К сожалению, никто точно не знает, — досадно пожала плечами старушка. — Одни говорят, что это тот человек, который сможет повелевать металлом. Другие говорят, что этот тот, который и вовсе не буде владеть магией, а только сильнейшей энергией, которой будет делиться. А есть ещё и те, которые говорят о той самой гостье во времена охоты на ведьм, которая и спасла всех чародеев от неминуемой гибели.
— Вы о ком? — прищурился от недопонимания Джон.
— Я говорю о самой Посланнице Вселенной, которая пришла, чтобы спасти оставшуюся магию. Именно она отправила всех магов, ведьмаков и ведьм на Ялмез.
— Что? — не сразу поверил юноша, переглянувшись с Эриком. — Но разве это сделали не семь Великих Мага, из которых выжило только четыре?
— О, всё совсем не так просто, — покачала головой старушка, долив себе ещё немного чая и смочив им горло, после чего продолжила: — В те времена Великие Маги действительно сделали многое для чародеев. Они спасали бездомных, давали надежду безутешным, кормили голодных, утешали оскорблённых. Благодаря им чародеи ещё долго скрывались, но так не могло продолжаться вечно. И тогда явилась она, таинственная Посланница Вселенной, и наградила Четырёх Великих Магов безграничной силой для поддержания гармонии, а потом открыла им путь на Ялмез. Но с годами история, как известно, меняется, и эта история не исключение. Великие Маги сочли скрыть всю правду, полагая, что в ней уже нет нужды, раз чародеи в безопасности.
