Как ни странно, уснула Велена быстро и, проснувшись ранним утром, чувствовала себя свежей и отдохнувшей. На трельяже стоял медный таз и кувшин с водой, рядом стопкой было сложено белье и полотенце. Значит, слуги уже позаботились о пленнице своего хозяина.
Умывшись и приведя себя в порядок, девушка осмотрелась и поняла, что ей совершенно нечем заняться. Дельных мыслей о побеге в голове не было и Велена принялась мерить шагами комнату, придумывая и тут же отбрасывая абсолютно нереальные планы своего спасения. Через пару часов, когда девушка совсем уже измучилась от вынужденного безделья, в комнату постучали, и на пороге появился Альен.
— Прекрасного утра, леди, — спокойным голосом поздоровался он, — милорд Бэйлит просит вас присоединиться к нему за завтраком.
— Сколь великодушное предложение, — усмехнулась Велена, но покорно направилась к двери.
Помощник графа провел девушку по длинному коридору к лестнице, залитой светом стоящих повсюду подсвечников. С любопытством разглядывая обстановку своей временной тюрьмы, Велена вновь попыталась уловить хотя бы отблеск эмоций со стороны Альена, но тщетно. Впереди нее словно двигалась статуя, а не человек. Разочарованно вздохнув, девушка переключила свое внимание на многочисленные картины, висевшие на всех свободных от свечей и ниш стенах. В основном это были пейзажи, во многих из которых девушка узнавала кисть известных художников старины и современности, но попадались и портреты. Судя по всему, изображены на них были предки нынешнего графа — смуглые, плотно сложенные люди рассеяно смотрели на девушку со стен. Сходство с нынешним владельцем замка было просто поразительным.
Рассматривая картины, Велена не заметила, как они подошли к высоким, массивным дверям из светлого дерева. Распахнув их, идущий впереди Альен с легким поклоном пропустил девушку вперед и неслышно скользнул следом, привычно сливаясь с одной из стен.
За длинным, уставленным многочисленными блюдами столом, восседал и сам граф Бэйлит, задумчиво потягивая белое вино из высокого бокала. Увидев Велену, Инджимар поспешно поднялся и с радушной улыбкой отодвинул для девушки стул:
— Прекрасного утра, Велена. Вы потрясающе выглядите, словно созданы быть украшением моего стола!
Присевшая за стол девушка кашлянула, недоуменно взирая на сделавшего ей столь странный комплимент графа, но он не обратил внимания на растерянный взгляд девушки, продолжая что-то восторженно болтать.
— Попробуйте эти замечательные булочки с корицей, моя дорогая! — щебетал граф, изо всех сил демонстрируя свое гостеприимство, — а мясные рулетики с орехами сегодня особенно удались повару! Налить вам вина? — предложил граф, но девушка решительно покачала головой, — это правильно моя дорогая, не слишком полезно для организма употреблять алкоголь прямо с утра. А я вот никак не могу избавиться от этой пагубной привычки! — Бэйлит наигранно вздохнул.
Некоторое время в столовой раздавались только звон бокалов и тихие шаги слуг, предупредительно следящих за малейшим движением своего господина и его гостьи. Но когда голод был утолен, а на столе, словно по волшебству, завтрак сменился на легкий десерт, Инджимар властно махнул рукой, отсылая слуг из столовой. В помещении остался только он, Велена и неподвижно стоящий у стены Альен.
— А теперь давайте поговорим, моя дорогая! — расслабленно откинулся на высокую спинку стула граф и пригубил немного вина из бокала, кажется, уже третьего за это время.
— Я вся внимание, милорд, — не без ехидцы проговорила Велена, впрочем, стараясь скрыть вызов, звучащий в голосе.
— Как вы уже знаете, вы стали моей гостьей потому, что с вашей помощью я надеюсь открыть легендарное Хранилище Ветра. — Он смерил Велену внимательным взглядом, — рад, что сегодня вы не спешите подвергать сомнению мои слова. Так вот, моя дорогая, к моему величайшему сожалению, вас, видимо, не кому было просветить о вашем особенном даре… или проклятии, как посмотреть. Скажите мне, что вы сами слышали о Хранилище?
Велена нахмурилась, с трудом припоминая о прочитанной когда-то в детстве сказке, не слишком увлекшей сознание ребенка скудным описанием артефактов и страшных последствий их появления в мире.
— Все, что я запомнила — в этом Хранилище сокрыты от людских глаз величайшие артефакты. Запрятали их туда Боги, указав навсегда запечатать вход… Еще помню, что всего там должно быть восемь предметов — по одному, как воплощение каждого Бога и один собранный из крупиц их отражений… кажется, так.
