— Все верно, моя дорогая, все верно. Но это лишь малая толика, поверхностное описание, доступное обывателям… Ведь Боги укрыли не только эти артефакты, но и кое-что из принадлежащего им лично. Поэтому, милостью Светлых, был назначен род Хранителей, чья кровь достаточно сильна, чтобы выдержать в себе крупицы божественной силы и распахнуть двери, по зову того, кто достаточно отчаялся и нуждается в помощи… И сможет убедить Хранителя, а точнее Хранительницу помочь ему. Ведь первой Избранной стала прародительница рода Вечного Тиса и с тех пор все женщины этого рода несут благословение Богов. Как и ты, последняя из них.
— Благословение? — повторила девушка, все это время, молча и не поднимая глаз, слушавшая речь графа, — мои родители погибли. А я осталась бы сиротой, если бы не мой кузен, который не имеет никакого отношения к ведунам, да и моя кровь разбавлена вполовину. И если бы не это «благословение», быть может, моя жизнь была бы по-прежнему мирной и счастливой… О какой милости вы ведете речь, граф?
— Милость Богов почти всегда ложиться на плечи, как величайшее проклятие, — задумчиво произнес граф, на миг утратив свой легкомысленно-суетливый вид, — даже сильнейший из древних родов мира не в силах слишком долго нести искру божественной силы в своей крови… Вас становилось все меньше, плетение силы в крови все больше ослабляло ведунов Вечного Тиса. Ты права, родись ты в обычной семье, твоя судьба сложилась бы совсем по-другому. Но какое значение имеют эти рассуждения, моя дорогая, — вновь перешел к игривому тому Бэйлит и в его глазах загорелся опасный огонек, — сейчас ты — последняя возможность прикоснуться к легендарным отражениям Богов, последняя женщина из рода Вечного Тиса. И мне повезло первым завладеть тобой, а значит и величайшей силой нашего мира!
— Первым? — нахмурилась Велена.
— О, я вижу сомнение в твоих глазах, моя дорогая, — рассмеялся Инджимар, — но не удивляйся, я не единственный, кто охотится за столь редким сокровищем. Неужели ты не почувствовала, как менялась твоя кровь? Или не заметила, что участвовала в древнейшем ритуале единения?
— Не понимаю, о чем вы, — мотнула головой девушка.
— Хм, надо же, — задумчиво посмотрел на девушку граф, — неужто это не демоница? Ей бы не хватило сил так мягко воздействовать на твой разум, в этой сфере ее сила не велика. Плохо, значит, у меня есть и другие конкуренты. Хотя, кто бы это ни был, уже слишком поздно! Кто бы ни проводил ритуал, он сильно облегчил мне задачу, теперь открыть Хранилище не составит труда. Дело за малым — попасть в горы Эльваса, минуя стражей ведунов.
— Горы Эльваса? — недоуменно посмотрела на графа девушка, — но ведь они простираются и за пределы владений ведунов…
— Все верно, моя образованная леди, — хмыкнул Инджимар, — но выход к вратам Хранилища есть только со стороны Янтарного леса. К тому же, демоница что тебя охотится, не сможет нас преследовать открыто.
— Демон? — побледнела Велена, — лайс Ирвис… Да, точно! Посол из Амбреста говорил что-то о своей госпоже, что дала ему одну из теней. Но ведь он мертв…
— О, а она крайне изобретательна. Но, видишь ли, Велена, смерть одной из марионеток не остановит демона, когда на кону столь лакомый кусок. Слыхал я, что за артефакты лежат в Хранилище… Но тебе нечего бояться, — самодовольно хмыкнул граф, — я смогу защитить тебя от демона.
— Вопрос в том, нужна ли мне ваша защита, — еле слышно пробормотала Велена, но граф услышал и не замедлил ответить.
— Именно, моя дорогая, именно! Я прекрасно понимаю, что не дождусь от тебя благодарности, — Инджимар глубоко вздохнул, с укором глядя на Велену, — и вот ведь незадача, открыть Хранилище ты сможешь, только если будешь уверена, что действительно хочешь этого, Светлые Боги позаботились об этом. Поэтому, нам придется немного поработать с твоим сознанием.
— Что? — Велена резко встала и сделала порывистый шаг назад, — у вас ничего не выйдет, милорд! Никогда я сознательно не захочу помогать вам!
— Поверь, через неделю пути, что мы проведем с тобой вместе, и после ряда несложных магических действий, ты будешь не просто благодарна мне. Ты будешь меня боготворить, — граф усмехнулся, — быть может, я даже сделаю тебя своей женой. Породниться с правителем Сагрина будет не так уж и плохо, к тому же ты так похожа на свою мать…
— Нет, — прошептала девушка, глядя на Инджимара широко открытыми от ужаса глазами.
— Ты не сможешь мне помешать, — равнодушно пожал плечами мужчина в ответ, — Альен, отведи леди во двор, мы скоро выезжаем. А я пойду проверю, готов ли отряд в дорогу.
