— Хранилище Ветра? — пробормотала молчавшая все это время Лита, — неужели он говорил о легендарном Хранилище, где спрятаны артефакты, созданные самими Богами? — глаза девушки изумленно и понимающе расширились, — но если верить легендам, получается, Велена — из рода хранителей, ключ к величайшей силе?
— Ты очень догадлива, милая, — горько усмехнулся эльф в ответ, — все именно так. И теперь, если оказалось, что об этой тайне знают многие… Боюсь, князь был прав. Не в наших силах защитить Велену от алчущих власти. Я слишком долго хранил этот секрет, переданный мне ее матерью, Лексин, и надеялся, что правда никогда не выплывет наружу… Но, похоже, Боги рассудили иначе, — тяжело вздохнул он, — нам остается лишь надеяться, что Темный сдержит свое обещание и вернет Велену.
— Ты предлагаешь сидеть сложа руки, пока Велена находится у этого порождения тьмы? — удивленно спросил оборотень, — мне плевать, о каких артефактах и ключах идет речь! Я смогу защитить Велену! Я, а не этот выродок! Где она сейчас, Левонис? Ты знаешь, куда мог забрать ее Темный?!
— Не горячись, Аррог, — поморщился эльф от громкого, почти срывающегося на крик, голоса Лакхара, — княжество Кеннет лежит далеко отсюда, но благо, пока нам не придется менять маршрут. Мы будем двигаться дальше, быть может, к тому времени, Велена вернется. Я слышал, что князь — человек слова. Надеюсь, эти слухи правдивы, потому что сейчас мы можем положиться только на это…
Ей снова снился странный сон. Раскидистые ветви старого дуба, недалеко от их дома в графстве Эллион, пряный запах летних трав и ласковое вечернее солнце.
Велена сидела в густой траве, прислонившись к широкому стволу исполинского дерева и тихо напевала. Чувства умиротворения и покоя складывались легкой улыбкой на губах. Все было так правильно и естественно…
Не нужно больше убегать, скрываться, бояться за жизнь близких, а главное — ее сердце больше не сжималось от чувства утраты. Эти мысли заставили девушку нахмуриться, невольно в голове замелькали воспоминания, которые никак нельзя было назвать приятными. Велена тряхнула головой, отгоняя смутные образы и стала внимательнее всматриваться в предмет, который держала в руках. Ну, конечно! Она ведь плела венок для Винса! Надо поторопиться и закончить до того, как он вернется. Счастливо улыбаясь, девушка начала ловко связывать маленькие фиолетовые цветки перелески. Она закончила, соединив концы венка, как раз вовремя.
Со стороны усадьбы к ней двигалась высокая, гибкая фигура юноши. Велена встала, почти бегом бросившись ему на встречу, и звонко смеясь, положила венок на копну его темных, чуть взъерошенных волос. Винсент засмеялся в ответ, подхватил девушку на руки и закружил, крепко прижимая к себе. Он остановился, когда у нее уже начала кружиться голова, нежно обнял за плечи и поцеловал.
В этот момент Велена хотела, чтобы эта минута длилась вечно. Девушка обвила руками его шею, зарывшись одной рукой в мягкие волосы. Хотелось раствориться, остаться в этом сне навсегда. Она ведь знала, что это только сон. Одна эта мысль тут же развеяла сказочную иллюзию, из глаз покатились слезы.
— Ну же, любимая, перестань, — тихо произнес Винс, прижимая голову всхлипывающей девушки к груди и успокаивающе поглаживая ее по спине, — ты у меня сильная девочка, а смерть — еще не конец.
— Но, Винс, — тихо прошептала она, — это не правильно. Все, что происходит в моей жизни в последнее время — не правильно! Я старалась не думать о тебе… ты не обижаешься?
— Глупенькая, — вздохнул юноша в ответ, поднимая ее лицо к себе и осторожно стирая с ее щек слезы, — ты подарила мне столько радости и света, я умер счастливым. К тому же, — лукаво ухмыльнулся он, совсем как в старые добрые времена, — разве все так плохо, Вел? Разве нет кого-то, кто стал бы близок для тебя?
— Винс, я не должна была… — девушка слегка покраснела.
— Влюбляться? — хмыкнул он, — нет, Велена, не прячь эти чувства от себя самой. Ты влюбилась и поверь, он любит тебя не меньше. И я не злюсь и не обижаюсь, ведь на самом деле, я был для тебя лишь другом, согласись.
— Нет, Винс, это не так!
— Если подумаешь об этом получше, поймешь, что это правда. Но в любом случае, жизнь не стоит на месте. Сейчас есть человек, который нужен тебе и которому нужна ты.
— Конечно нужна, — горько усмехнулась девушка, — ведь я единственная возможность обрести власть, проникнуть в легендарное Хранилище Ветра.
— Но это не мешает ему любить тебя, несмотря на темную сущность, любить искренне и по-настоящему. И сейчас ему нужна твоя помощь. Постарайся понять его.
— Это не просто, — покачала головой девушка.
— А кто сказал, что должно быть легко, — хмыкнул Винс, — любить вообще не просто.
— Ты поэтому сейчас в моем сне? — грустно спросила девушка.
— Не совсем, — Винсент нежно погладил ее по щеке, — я ведь так и не успел попрощаться с тобой. Давай просто немного побудем вместе? Забудь обо всем, ненадолго, только на эту ночь.
