Девушка кивнула в ответ. Все это казалось логичным и правильным, ни на мгновение у Велены не возникло сомнений в правдивости его слов. Молодые люди присели в тени большого дуба и начали неторопливый разговор. И Велена почувствовала, что время словно остановилось и все ее заботы и грустные мысли остались где-то за чертой. Они еще долго сидели обнявшись, смеясь и греясь под лучами солнца. И на закате их последний поцелуй заставил глаза девушки вновь наполниться слезами. А Винс тепло улыбался, исчезая в сумерках.
Когда она проснулась, перед ее мысленным взором все еще стояло его улыбающееся лицо, а щеки Велены были мокрыми от слез. Но на душе было легко, ее друг, ее первая любовь навсегда останется в ее памяти, но больше она не будет чувствовать боли, только легкую грусть.
Осмотревшись по сторонам, Велена окончательно проснулась. Она лежала на большой кровати в незнакомой ей комнате в золотистых, теплых тонах. За окном, в отличие от ее сна, стояло раннее утро, весело щебетали птицы и зеленели ветки деревьев. Девушка вдруг поняла, что очень сильно хочет есть. С трудом восстанавливая события, предшествующие ее сну, девушка испуганно охнула. Как же долго она была без сознания? Ведь за окном лето, а в графстве Бэйлит была только ранняя весна!
Девушка откинула шелковое одеяло, и обнаружила, что одета она в тонкую шелковую рубашку, длинную, но довольно прозрачную. Девушка резко села, опустив ноги на пол и чуть было не рухнула обратно — так сильно закружилась у нее голова.
Зажмурившись, Велена переждала неприятное ощущение и снова попыталась встать, на этот раз, двигаясь медленно и аккуратно.
— Велена, ты уже проснулась? — послышался тихий голос от двери и девушка, испуганно вздрогнув, подняла голову.
У порога стоял Родерик, взволнованно глядя на нее. Она не слышала ни звука его шагов, ни скрипа двери, поэтому в первый момент даже испугалась. Уловив страх, мелькнувший в глазах Велены, увидев ее слезы, Родерик остановился и замер, хотя явно собирался подойти. В его глазах были затаенная боль и вина, он отвел взгляд и тихо попросил:
— Не бойся меня, пожалуйста, — его голос звенел от напряжения, — я не причиню тебе зла.
— А я и не боюсь, — спокойно ответила Велена. Она помнила слова Винса, понимала, что скрывать чувства от самой себя действительно глупо, но простить его так сразу не могла, — я только зла, Родерик, очень зла!
Он несколько удивленно и растерянно посмотрел на нее и сделал осторожный шаг вперед. Поняв, что девушка и впрямь не боится, он слегка ободренный, подошел ближе и осторожно присел на край кровати. Он не знал, что сказать ей. Сейчас сбывались его худшие опасения, ведь теперь она отвернется от него?
— Ну и что ты молчишь? — ворчливо произнесла девушка, скосив на мужчину хмурый взгляд, — надеюсь, потому, что тебе стыдно?
— Прости, — тихо сказал он, — я не мог сказать тебе раньше, кто я такой. И…
— Я помню, и говорила, что готова подождать, пока ты захочешь рассказать мне все сам, — поймав непонимающий взгляд мужчины, Велена усмехнулась, — неужели ты думаешь, что напугал меня или оттолкнул тем, что ты Темный? Я мало знаю о том, что это означает, но зато неплохо узнала тебя. Не думаю, что ты ужасный злодей, — она фыркнула.
— Только не для тебя, Велена, — тихо произнес он, с нежностью и благодарностью глядя в ее глаза.
От этого взгляда девушка почувствовала, как начинает ускоряться ее пульс, а в душе рождается какое-то теплое и светлое чувство. Подавив внезапный порыв усилием воли, девушка слегка нахмурилась и ответила ему так же тихо:
— Но ты врал мне. Врал все это время. Ты знал, что я последняя в роду хранителей ключа? — отчаяние, мелькнувшее в его глазах, подтвердило догадку. Она грустно вздохнула, — знал. И собирался воспользоваться мной. Я верила тебе, Родерик. Но как мне быть теперь?
— Я хотел сказать, — Темный нервно провел рукой по волосам, — не сразу, не буду отрицать этого. Поверь, Велена, попасть в Хранилище ветра очень важно для меня, но открыться я не мог. Я давно отвык верить людям, но ты другая. Я понял это почти сразу, но… Потом, когда я наконец понял, что тянуть дольше нельзя, я не мог и на минуту застать тебя одну! С тобой постоянно был кто-то рядом, а этот чертов оборотень вообще не спускал с тебя глаз!
Постепенно, его голос становился громче, последняя фраза была наполнена возмущением и злостью. Глядя в его потемневшие, словно небо перед грозой, серые глаза, Велена удивленно воскликнула:
— Ты что, ревнуешь меня к лорду Лакхару?
Родерик застыл, недоуменно нахмурился, словно вспоминая, что он сейчас сказал. Но затем он недовольно поджал губы и словно решившись, твердо сказал:
— Да. Раздери меня демоны тьмы, да, Велена! Я ревную тебя к этому проклятому оборотню! Да я с ума схожу, когда вижу его рядом с тобой!
— Но почему? — почти прошептала девушка, придвинувшись немного ближе.
— Почему? Да потому что люблю тебя, Велена! — Темный смотрел на нее неожиданно зло.
— Скажи это еще раз, — улыбнулась она.
