— Велена! — почти простонал он, — зачем ты мучаешь меня? Я люблю тебя, люблю! Но какое это имеет значение, если твое сердце принадлежит другому? Я видел, как самозабвенно ты отвечала на его поцелуи, я все понимаю, такому как я не место рядом с тобой. Я Темный, проклятый…
— Ничего ты не понимаешь, — устало выдохнула Велена, — Аррог действительно поцеловал меня. И сделал мне предложение, но…
— Поздравляю! — резко вскочил Темный, перебивая ее на полуслове, — волнуешься за жениха, наверное? С ним все в порядке, я видел твоих друзей и сказал, что ты скоро к ним вернешься…
— Это хорошая новость, — улыбнулась Велена, встав с кровати и делая шаг вслед за Темным, — но ты недослушал. Я рада, что с моими друзьями все в порядке. Но жениха у меня нет. Я ведь не приняла предложение лорда Лакхара.
— Это правда? — напряженно посмотрел на нее Родерик, невольно двигаясь ей навстречу.
— А зачем мне врать? — пожала плечами девушка, — я не могла принять его чувств, хотя признаюсь, его предложение стало неожиданным и приятным. Лорд Лакхар замечательный человек… то есть оборотень.
— Тогда почему же ты отказала ему? Такому замечательному? — раздраженно фыркнул князь.
— Потому что я уже влюблена в другого, не менее замечательного человека. Или не человека? — словно у самой себя спросила Велена, — кажется, мне еще многое предстоит узнать о тебе!
На минуту в комнате повисла тишина, прерываемая лишь птичьим щебетом за окнами. Затем Велена озадаченно склонила голову на бок, глядя на молчаливо застывшего Родерика:
— Признаться, я ожидала несколько иной реакции…
— Велена, то есть ты хочешь сказать… Ты вообще понимаешь, что говоришь сейчас? — тихо произнес Темный, делая шаг ей навстречу.
— А ты думаешь, что неправильно понял меня? — грустно улыбнулась девушка, — тогда я скажу прямо. Я люблю тебя, Родерик. Невероятно злюсь, правда, но моих чувств это не меняет. Или ты сомневаешься в здравости моего рассудка? — усмехнулась она.
— Скорее своего, — ошарашено произнес Родерик, внимательно глядя ей в глаза. — После того, как ты узнала кто я, как поступил с тобой. Ты все равно говоришь, что любишь меня?
— Я тоже думаю, что стоило бы немного потянуть с признанием. В конце концов, ты еще не рассказал мне всего, да и не подобает леди так открыто заявлять о своих чувствах, — она наигранно-тяжело вздохнула, но продолжила уже серьезным тоном, — пусть я влюбилась в тебя, когда не знала ничего о Темном князе или Хранилище ветра. Что, по-твоему, могло измениться сейчас?
— Велена, разве ты не понимаешь? — грустно начала он, подходя почти вплотную к девушке и нежно проводя ладонью по ее щеке, — я прозван Темным не просто так. Я проклят, я служу темной богине, и жрецами светлых богов я давно уже признан отродьем тьмы…
— Какое мне дело до мнения напыщенных фанатиков. — Девушка потерлась лицом о его руку, довольно, словно кошка, щуря глаза, — я не слепая и вижу, что в твоей душе есть свет. Я сделала свой выбор. Сделай и ты свой.
— Вел… девочка, что же ты творишь! — с отчаянием простонал мужчина, привлекая ее к себе и сжимая в крепких объятиях, — еще немного и я не смогу отпустить тебя, уже никогда!
— Не отпускай. С тобой спокойно и легко. — Она обвила его руками за талию и подняла голову, с улыбкой глядя в его глаза, — но разговор нам еще предстоит. Я хочу, чтобы ты доверял мне, Родерик. Потому что я верю тебе.
— Я попробую, — прошептал Темный, осторожно касаясь губами ее губ, — если ты будешь рядом, я попробую.
Он осторожно убрал с ее лба непослушную прядь волос, покрывая нежными поцелуями лицо. В ответ она только вздохнула, крепче прижимаясь к любимому, и следующий их поцелуй был уже более чувственным и глубоким. Родерик нежно ласкал ее губы, осторожно перебирая шелковистые пряди волос на затылке.
— Моя светлая девочка… — в промежутках между поцелуями шептал он, — нежная моя… любимая… — Темный все еще не верил, что она рядом, что узнав так тщательно скрываемый им секрет, не отвернулась, а словно стала ближе.
Он мысленно поклялся себе, что сделает все, чтобы Велена была рядом. Прижимаясь губами к нежной коже на шее, осторожно поглаживая тонкую кожу в районе ключиц, он все повторял и повторял про себя, что сможет сделать ее счастливой, а с демоницей он разберется. Хаилит исчезнет, а значит, исчезнет и необходимость рассказывать об их договоре.
