На следующий день искатели сокровищ приступили к выполнению намеченного плана и отправились в катакомбы, о существовании которых местные жители уже основательно подзабыли, а молодое поколение и вовсе не знало. Пришлось порядком потрудиться, чтобы найти указанный на схеме район, подобрать там место для размещения добытого при помощи Марины Лосевой новейшего оборудования и перетащить его туда, не привлекая внимания.
Указанный на карте вход был очень неудобен для проникновения внутрь. Чтобы забраться туда, надо было стать на четвереньки: дверной проем врос в землю, и его верхний срез едва достигал семидесяти сантиметров в высоту. За глинистым порогом поблескивала вода, кое-где торчали камыши. К вящей неприятности обнаружилось огромное скопище комаров, летающая и кровососущая армада которых мгновенно пошла в атаку на сочные молодые тела. Сделав выводы, Веригин и Решетников обследовали прилегающую ко входу территорию и обнаружили еще пару лазов, более широких и высоких. Одним из них кладоискатели и решили воспользоваться. На их счастье, помещение, куда они попали, сообщалось с тем залом, что был обозначен на плане, но, чтобы его отыскать, им пришлось изрядно поплавать по подземному озеру в надувной резиновой лодке. на стенах для ориентира стрелки, парни вернулись на исходную позицию.
– Ну наконец-то! – обрадовалась их появлению Марина, когда те выбирались из лодки. – Почему так долго?
– Загорали, – отшутился Веригин.
– Пляж шикарный отыскали, – в тон товарищу ответил Решетников. – Лежак тебе заняли.
– Я уже волноваться за вас стала. – Лосева пропустила подначки мимо ушей. – Целый час прошел, а вас все нет и нет.
– Не переживай, Марин, – улыбнулся Валентин. – Мы тебя не оставим одну. Правда, Макс?
– Угу, – не раскрывая губ, отозвался Максим.
– А сейчас мы тут наведем небольшой марафетик, замаскируем наши вещички и отправимся на квартиру. С завтрашнего дня начнется наша страда – я бы так назвал наши изыскания. И пойдут горячие деньки и ночи. А сейчас… – Решетников открыл молнию спортивной сумки и запустил туда руку, – мы отметим наш первый серьезный успех – обнаружение на местности, выражаясь языком топографов, того крестика, что был поставлен на нашей схемке. – Он торжествующе потряс извлеченной на свет бутылкой.
– Шипучка? – скривился Веригин. – Не люблю эту газировку. Водку не взял?
– Водку будешь пить на моих поминках, которых ты не дождешься! А маленькие, средние и большие победы и достижения спрыскивают шампанским! Я думаю, в этом Марина будет со мной солидарна.
Лосева, которая была не прочь выпить шампанского, кивнула:
– Да, случай подходящий.
– Это, конечно, не вино из провинции Шампань, – сказал Валентин, обдирая с горлышка фольгу, – но все же… „Вдову Клико“ я обещаю вам после окончания работ.
– А что ж не „Дом Периньон“? – подпустила шпильку девушка.
– Можно и „Дом Периньон“, – хлопнув пробкой, ответил Решетников. – Быстрее! Стаканы! Все ж выльется!
– Огнетушитель перед употреблением взбалтывают лишь при пожаре, – профессорским тоном изрек Веригин и прихлопнул комара, который с трудом выбрал свободную от волос посадочную площадку на его физиономии.
Марина подставила под пенящуюся струю пластиковые стаканчики и заметила Максиму:
– Я же предлагала тебе специальный крем от комаров. Почему не пользуешься?
– Все эта косметика для дамочек…
– А настоящим мужчинам она ни к чему, – продолжила девушка, подавая Максиму стаканчик. – Так?
– Понимай как хочешь.
– Тогда, по-твоему, получается, что пена для бритья и лосьон тоже предназначены для женщин?
– Мало ли? – пожал плечами Веригин. – Станки и эпилляторы вовсю рекламируют и продают. И здесь вы с нами сравнялись. Только что вы там бреете, можно лишь догадываться.
– Пошляк! – взорвалась Марина, с трудом сдерживаясь, чтобы не плеснуть в лицо Максима пузырящийся напиток.
– Неврастеничка, – последовал хладнокровный ответ.
– Ну-ну! Перестаньте! – выступил миротворцем Валентин. – Я понимаю, конечно, милые бранятся – только тешатся… Но не так же часто!
Лосева залпом выпила. Она боялась, что не сможет стерпеть и этой шутки, зачисленной ею в разряд сальных, и устроит Решетникову головомойку, но не шампунем, а шампанским.
– Без тоста? – обескураженно спросил Валентин.
– Придумайте чего-нибудь для себя, мальчики. – Марина отшвырнула стаканчик в сторону и, закуривая на ходу, пошла прочь.
– Ты куда, Марин? – удивился еще больше Решетников.
– Куда, куда? – передразнила девушка командора пробега. – Зовёт Караганда! Могу я на пару минут уединиться?
– Каково? – засмеялся Веригин, по-лошадиному замотав лохматой головой. – Удовлетворен?
Решетников метнул на приятеля уничтожающий взгляд и молча опустошил свой стаканчик. Банкет явно не удался.
Допив бутылку и уничтожив следы своего присутствия, троица вышла на дорогу в город, поймала попутку и через полчаса добралась до своей квартиры.