– Евгений Андреич, уверены ли вы, что нам это под силу? – удивился Митрич. – Бегать от Андреевского полка – это вам не из великаньего котла выбираться. Тут сложнее дело.
– Когда Отечество в опасности, мы не можем сидеть сложа руки! Я вам помогу, Ваше Магичество, даю слово!
– Эти ваши лицейские замашки, Евгений Андреич, никогда ещё ни к чему хорошему не приводили.
– Лицейские? – удивилась Аврора. – Вы учились в Лазаревском лицее?
– Больше того: я учился вместе с вашим братом.
Аврора выпучила на него глаза.
– И как он… Я хотела сказать… То есть… Каким он был там, в лицее?
– Лучшим из нас, – просто ответил Женя.
– Он тоже отзывался о лицее со всем теплом.
– Как и все, кто там учился. Правда, с тех пор мы больше не виделись. После его вступления в Палату Чародеев он оборвал с нами все связи.
Авроре не хотелось обсуждать брата, поэтому она замолчала. Новые знакомые так же не нарушали тишину. Потихоньку начали собираться. Женя ещё раз предложил миску с похлёбкой, но Аврора отворотила нос. Тогда он пожал плечами и отдал миску Митричу. Тот быстро проглотил её содержимое и уложил миску в сумку вместе с Красной книгой.
– Дождь собирается, – заметил Митрич, которому надоело молчать. – Вернёмся в Десятниково.
– Нельзя нам этого делать, – ответил Женя. – Там полно волшебников, и кто-нибудь обязательно узнает Её Магичество. Пойдём в простолюдское село неподалёку.
Они не спеша двинулись в путь, и лишь пройдя несколько метров, заметили, что Авроры рядом нет. Обернувшись, Женя увидел, как та хромает в паре десятков метров позади.
– Что случилось, Ваше Магичество? – с тревогой в голосе спросил он.
– Мои туфли сильно износились, пока я блуждала по лесу.
Она задрала ногу, показав подошву туфель, сквозь которую просвечивали окровавленные ступни.
– Я могу вас понести, – предложил Женя.
– Ещё чего! – возразил Митрич. – Чтобы барин мой таким занимался. Запрыгивайте на меня, Ваше Вашество. Да только аккуратнее, коленками в спину не тыкайте.
Аврора запрыгнула на него не сразу. Видно было, что ей больше нравился вариант со спиной Жени. Наверняка от него лучше пахло. Вот только принцесса была уверена, что Митрич ни за что не позволит тащить её своему барину. После небольшой паузы она всё-таки залезла ему на спину. Митрич немного покряхтел, пробурчал что-то себе под нос и двинулся с места.
– Раз вы так боитесь узнавания, Ваше Вашество, нам пора завязывать с этим «Вашим Магичеством». Да и на «вы» к вам обращаться тоже опасно.
Женя выжидательно посмотрел на Аврору, и та одобрительно кивнула, выражая полное согласие.
– Хорошо. Значит, в обществе других людей будем обращаться к вам на «ты».
Аврора одобрительно кивнула.
– Не качайтесь там сзади, Ваше Вашество, – сказал ей Митрич. – Не больно-то и удобно вас нести. А насчёт других людей – надобно что-то с вашим именем придумать.
– А что с моим именем не так? – удивилась она. – У меня очень хорошее имя.
– Хорошее-то оно хорошее, спору нет. Вот только слишком уж волшебное. Сколько среди простолюдов бывал, а ни разу не встречал девочки с таким именем.
Смена имени была для Авроры более серьёзным шагом, чем отказ от обращения на «вы». Получалось, что из наследницы магического престола она превращалась в обычную простолюдскую девочку. И это чрезвычайно ей не нравилось, потому что Аврора слишком любила звучание собственного имени. И своё положение в обществе тоже любила. Но выбора не было.
– Какое же имя мне взять?
– Какое-нибудь обычное, – ответил Митрич, поддёрнув её на спине, когда Аврора начала сползать. – Можем называть вас Фёкла, Марфа или Фрося.
– Ну уж нет, – возмутилась она. – Это больше похоже на клички для коров, чем на имена для девочек.
– Некоторые коровы поблагодарней некоторых людей иной раз бывают, – проворчал Митрич.
– А что, если мы будем называть вас Аня? – предложил Женя. – Среди простолюдов сильно выделяться не будете. Как вам?
Аврора несколько раз произнесла имя вслух, затем про себя, будто примеряя новое платье. Имя это ей не очень нравилось: в нём не было ничего волшебного.
– Пусть будет Аня, – в конце концов сказала она.
– Вот и хорошо, Аня, – заявил Митрич.
– Ваше Магичество, – напомнила она ему. – Аня я лишь среди других.
– Как скажете, – пробурчал он в ответ. А затем буркнул себе под нос «Аня» и, довольный актом неповиновения, зашагал дальше.
Когда подходили к селу, дождь разошёлся в полную силу. Женя посмотрел на Искорку:
– Пора нам прощаться, – сказал он. – Спасибо, что помогла найти Её Магичество. Надеюсь, ещё свидимся.
Искорка в ответ как-то поникла, но быстро пришла в себя, что-то прожужжала и полетела в сторону леса.
Все трое промокли до нитки. Пришлось побродить по слякоти в поисках постоялого двора, который нашёлся не сразу. А когда нашёлся, принялись долго будить хозяина, чтобы тот принял поздних гостей.
