Древние люди считали сердце вместилищем души. Славяне под этим словом понимали «гнев», «злость»: сердить — это вызвать чувства гнева. Гнев и злость — сильные чувства. Дать волю сердцу означало гневаться. А гнев, согласно пословице, крушит сердце. Долго живет тот, у кого доброе сердце.
Человеческое сердце, подобно жернову, не может также работать вхолостую — быстро изнашивается. Лень — сестра несчастью. В ленивом человеке, как в стоячей воде, размножается всякая нечисть.
Все доброе и злое идет от человеческого сердца. Недаром польская пословица гласит: «Если нет цивилизации в сердце, ее нет и на улице». А может, сердце и солнце тоже чем-то связаны между собой. Между ними есть много общего. Они родственны по смыслу. Они — жизнь.
Нет, сердце — не простой дар природы. Оно — кормчий судьбы.
В своей первой книжке «Исповедь мотылька» Януш Корчак написал:
«Ребенок — это мотылек над бурной рекой жизни. Что надо сделать, чтобы он летал безопасно? Ему нужно помочь, чтобы у него отросли крепкие, упругие крылья».
«Без погожего детства вся жизнь человека будет искалеченной».
Януш Корчак заменил детям отца и мать. Он создал большую дружную семью. В 1939 году у него было более ста детей и несколько талантливых воспитателей — его помощников... Была это детская республика со своими органами самоуправления, где воспитание было средством познания ребенка, развития его врожденных способностей, а жизнь как путь к сознанию и познанию.
Януш Корчак понимал, что воспитатель, направляя первые шаги ребенка, держит в руках его судьбу, создает в какой-то мере будущее страны. «Что посеешь, то и пожнешь» — гласит пословица. Жизнь ребенка в ceмьe — это подготовка к общественной. В семье проявляется душа ребенка. Семья формирует человека. Семья — это путь от детства к зрелости, от личной жизни к гражданской.
«Дом сирот» Я. Корчака стал родным домом для многих обездоленных и одиноких детей. Корчак охотно так и назвал бы его: «Дом детей», чтобы снять клеймо сиротства, которое унижало воспитанников среди ровесников в школе и на улице. Но в буржуазной Польше дома сирот существовали на средства благотворительных обществ. Слово «сирота» глубоко проникало в сердца филантропов-благотворителей, и они оказывали необходимую помощь.
В «Доме сирот» была светлая, теплая, семейная обстановка, полная детской доверчивости и улыбки. Воспитанник, вырванный из нищеты и невежества, так писал Корчаку о «Доме сирот» в зрелом возрасте: «Если бы не этот дом, не знал бы я, что существуют в мире добрые и честные люди, которые не крадут. Не знал бы, что можно говорить правду. Не знал бы, что есть в мире справедливость». Тем более не знал бы этот воспитанник, что в мире существуют доброта, чуткость и любовь.
Однажды Корчаку сказали, что он многому успел научить четырехлетнего малыша, недавно поступившего в «Дом сирот».
— Успел? — изумился он. — Я, наоборот, потерял четыре года!
Если б я тогда увидел первую улыбку на его лице, тогда, правда, многое успел бы.
Воспитание ребенка начинается с первого дня его появления на свет. С первого взгляда. С первой улыбки. С той поры малыш начинает познавать мир, подражать тому, что видит рядом. «Яблочко от яблоньки недалеко падает». Каково будет окружение, таким вырастет ребенок.
Януш Корчак часто начинал свою лекцию в Институте специальной педагогики с известного изречения английского поэта Мильтона: «Дитя — это отец взрослого».
Детство показывает, каким будет человек, как утро предвещает, каким будет день. Привычки, которые так долго у нас сохраняются, коренятся глубоко и берут начало в самом раннем нашем детстве, когда только еще начинают прорастать в нас семена добра и зла, которые определяют наш характер и влияют на наши поступки.
Корчак объяснял слушателям, как ребенок переступает порог нового мира, где все, что он видит, полно таинственности. Сперва он только смотрит, но мало-помалу учится. Стремление к познанию заставляет его сопоставлять, сравнивать, а это значит — думать. Ему нужен добрый, умный учитель. Ребенок, которому едва исполнилось два года, может усвоить столько всего нового, сколько не успеет потом за всю свою жизнь. Его успехи могут превзойти все ожидания. Это говорит о впечатлительности детского сердца и ума.
В детстве душа открыта для всяких впечатлений, и первые образы живут потом в ней всю жизнь. Детские представления о жизни, а также мечты, которые рождаются в это время в душе ребенка, играют большую роль в его дальнейшей судьбе.
Януш Корчак признавался, что в детстве он сам хотел совершить все, о чем написал потом в повести «Король Матиуш Первый». Корчака всю жизнь волновала мечта о детском государстве, где у детей была бы своя власть, были бы свои права и свой парламент, возможность высказывать свои мнения в печати, выступать на заседаниях парламента и в суде.
