Последним взял слово Корчак. Он говорил как наставник, без горечи, без обиды. К сожалению, я не могу точно передать все, что он говорил, но содержание речи запомнила хорошо:
«Счастливый человек доброжелательно относится к другим людям, всем улыбается и рад помочь каждому. Человек, которому живется плохо, не себя в первую очередь считает виноватым, не общие условия, а своих близких. Если у него есть родители, то он обижается на них. Сирота — на воспитателей. После окончания школы неудачники ругают своих учителей. Не понимают, что в период безработицы даже высококвалифицированные специалисты не находят применения своим силам и способностям, нередко меняют профессию, тяжело борются за жизнь. А что уж там говорить о 16-летних подростках, неопытных и никому не нужных! Вы говорите, что я плохо вас воспитывал, не подготовил к трудностям жизни? Зачем вас измерял и взвешивал? „Дом сирот“ — это не просто воспитательный дом для более чем ста сирот, это научная лаборатория, опытный участок для других воспитателей. Если в „Доме сирот“ у детей при нормальной диете прибывает 146 фунтов веса в течение года, а в другом воспитательном доме, где столько же детей в том самом возрасте, — результат 73 фунта, то здесь кто-то нас обворовывает: кухня, интендантка или снабженцы. Если среднее время сна на каждого ребенка в „Доме сирот“ составляет 8 часов 30 минут, а в другом интернате, где я проводил исследования, — 7 часов, то условия для жизни там хуже: жаркие или слишком холодные спальни, плохой воздух, и воспитанники неважно себя чувствуют. Впрочем, разные бывают причины, но что-то там не в порядке. То же самое можно сказать относительно роста детей, их успехов в учебе и т. д. Сравнительная лаборатория нам нужна.
А какой уж там грех — взять хилый, слабый росток и вырастить из него дерево? За несколько лет оно окрепнет, наберется сил, а мы будем ухаживать за ним, пока оно не выпрямится и не поднимет высоко свою крону. Мы развлекали вас, кормили, учили. Простите нас, если мы где-то ошибались — мы тоже учимся. Нашим оправданием является то, что мы хотели создать вам лучшие условия для развития, но, может, не всегда это получалось. Положение в стране мешает молодежи нормально учиться и находить соответствующую работу. Не забывайте и о другом: те среди вас, которые устроились хорошо, редко обращаются к нам и не нуждаются в нашей помощи. Приходят только те, которым не посчастливилось в жизни, чтобы свалить на нас всю вину. Я не обижаюсь за это — понимаю вас. Но и вы подумайте: всем ли, у которых есть любящие родители, везет в жизни?»
Стелла Элиасберг дописала:
