Когда стало светло, эсминцы заметили в воде болтающихся японских моряков. «Клакстон» сообщил, что видит группу из более чем ста человек, ему приказали подобрать несколько из соображений гуманизма, но также для получения разведсведений. Наконец эсминцу удалось поднять трех человек – всего! – из группы в 150 человек экипажа «Ямасиро». Позднее с корабля заметили еще троих и попытались их подобрать. Один без проблем забрался в шлюпку, второй поплыл прочь, третьего пришлось связать, и лишь после этого его удалось вытащить из воды. Традиция никогда не сдаваться в плен все еще оставалась непоколебимой.
Утром в погоню за японцами отправились и американские крейсера. «Луисвилл», «Денвер» и «Портленд» нашли горящий «Могами». В 05.29 они дали по нему несколько залпов и добились попаданий, однако он пылал так сильно, что адмирал Олдендорф приказал крейсерам бросить этого японца и продолжать поиски. Он узнал, что флот адмирала Куриты подходит с севера. В 06.00 на выходе из пролива на «Могами» натолкнулся торпедный катер, который выпустил две торпеды, промахнулся и, разочарованный, отбыл. Крейсер пытался отстреливаться из двух уцелевших башен.
Остатки потрепанного соединения адмирала Сима отходили на юг и запад, но с рассветом американские торпедные катера начали проявлять активность. Некоторые из них попытались атаковать поспешно удирающих японцев. РТ-194 подошел слишком близко и был обстрелян крейсером «Нати». В катер попал снаряд, который ранил трех человек. РТ-190 обнаружил колонну из 6 кораблей, два эсминца повернули прямо на него и открыли огонь. Командир катера принял правильное решение – убрался побыстрее. Японцы после этого повернули к берегу Минданао, чтобы уклониться от торпедных катеров на севере.
Незадолго до 07.00 РТ-137 заметил горящий «Могами», который шел со скоростью 12 узлов в сопровождении эсминца «Акэбоно». Об этих контактах немедленно сообщили адмиралу Олдендорфу, который приказал контр-адмирал Роберту Хейлеру отыскать подранков и потопить их. Адмирал Хейлер пошел на юг с крейсерами «Денвер» и «Коламбиа» и 3 эсминцами. Они обнаружили японский эсминец «Асагумо», который медленно тащился на юг, так как его нос был оторван взрывом торпеды. Моряки «Асагумо» сражались отважно, но поврежденный эсминец не имел шансов против 2 крейсеров и 3 эсминцев. Он был потоплен, но японцы продолжали стрелять, пока орудия не ушли под воду.
Не видя других кораблей, крейсерская эскадра повернула обратно, чтобы присоединиться к линкорам адмирала Олдендорфа на выходе из пролива Суригао.
Теперь преследованием японских кораблей Южного соединения занялись самолеты эскортных авианосцев адмирала Спрэгью. Этим утром самолеты-разведчики обнаружили в море Минданао соединение Симы и «Могами», который к нему присоединился, и атаковали его бомбами и торпедами.
В 09.02 «Могами» был атакован 6 «Авенджерами» с эскортного авианосца «Оммани Бей». Он получил 3 попадания 500-фн бомбами, пожары вспыхнули с новой силой, стала последняя работавшая турбина. К нему подошел эсминец «Акэбоно» и снял экипаж, после чего потопил обреченный крейсер одной торпедой.
Легкий крейсер «Абукума» был торпедирован американским торпедным катером на подходах к проливу Суригао. Торпеда попала в районе котельного отделения № 1. После срочного ремонта крейсер смог дать 20 узлов, но адмирал Кимура перенес флаг на эсминец «Касуми».
Крейсер временно спасся, зайдя в сопровождении эсминца «Усио» в Дапитан, в небольшой порт на Минданао. До конца дня на этот порт никто не обращал внимания, слишком много других событий происходило на севере и востоке. 26 октября «Абукума» отправился в Корон, но в море Сулу был атакован «Либерейторами» и получил 3 прямых попадания. На крейсере вспыхнули пожары и, типичный случай, взорвались кислородные торпеды. В 12.00 возле острова Негрос экипаж покинул корабль, и в 12.42 он затонул кормой вперед.
Соединение «С», Южное соединение, авангард
(вице-адмирал Нисимура)
2-я дивизия линкоров (вице-адмирал Нисимура): «Ямасиро», «Фусо»
Тяжелый крейсер «Могами»
Эсминцы «Митисио», «Асагумо», «Ямагумо», «Сигурэ»
Второе ударное соединение, Южное соединение, арьергард
(вице-адмирал Сима)
21-я дивизия крейсеров (вице-адмирал Сима): «Нати», «Асигара»
1-я ЭЭМ (контр-адмирал Кимура): легкий крейсер «Абукума»; эсминцы: «Акэбоно», «Усио», «Касуми», «Сирануи», «Хацухару», «Хацусимо»
Группа обстрела и огневой поддержки
(контр-адмирал Олдендорф)
Линейные силы(контр-адмирал Уэйлер)
Линкоры «Миссисипи», «Мэриленд», «Вест Вирджиния», «Теннеси», «Калифорния», «Пенсильвания»
6 тяжелых крейсеров (1 австралийский), 2 легких крейсера, 28 эсминцев (1 австралийский)
