Он позвонил в справочную службу и попросил связать его с несуществующим номером в Йоханнесбурге, просто чтобы убедиться, что телефон в порядке. Потом уселся на краю причала, свесив ноги, и стал наблюдать за чайками, скандалившими из-за отбросов, которые плавали на воде залива.
Без двадцати восемь полностью стемнело, но прошло еще двадцать минут, прежде чем в будке зазвонил телефонный аппарат, и Роли вскочил.
– Они уже в пути. – Голос Молли прозвучал тихо и приглушенно.
– Спасибо, товарищ, – ответил Роли. – Теперь иди домой.
Он снова поспешил к причалу, и шкипер траулера заметил его приближение. Когда Роли спрыгнул на палубу, двое матросов тут же отдали концы. Большой мотор взревел, и траулер стремительно отошел от причала и направился к выходу из залива.
Роли спустился в трюм, где Роберт и Чанги уже надели гидрокостюмы. Для Роли они тоже приготовили костюм и помогли ему надеть его.
– Готовы? – крикнул сверху один из матросов.
– Спускай! – крикнул в ответ Роли, и они снизу наблюдали, как грузовая стрела повисла над люком, вырисовываясь на фоне звезд, и с нее опустился трос.
Все трое работали быстро, цепляя к крюку «Зодиак», но не успели они закончить, как мотор траулера затих и движение корпуса на волнах изменилось – судно легло в дрейф.
Роли и его товарищи поднялись по трапу на палубу. Ночь выдалась безлунной, но звезды светили ярко и сильно. Легкий ветер дул с юго-востока, так что погода едва ли могла измениться. Все навигационные огни траулера и фонари в рубке были погашены.
Кейптаун сиял светом. Гору заливал свет прожекторов, это была гигантская призрачная серебристая масса под звездами, а вдали в черноте моря мигали огоньки острова Роббен. Роли прикинул, что траулер сейчас находится примерно на полпути между городом и островом.
Шкипер ждал его на палубе.
– Теперь мы должны действовать быстро.
Роберт и Чанги сели в «Зодиак». Их гидрокостюмы были черными, резиновые борта лодки – черными, и кожух мотора «Эвинруд» – черным. Они должны были стать практически невидимыми на черной воде.
– Спасибо, товарищ, – сказал Роли, протягивая руку шкиперу.
– Amandla! – ответил шкипер, пожимая ее. – Сила!
Роли занял свое место на носу «Зодиака».
Лебедка застучала, и «Зодиак» поднялся, раскачиваясь над бортом, а потом быстро опустился на поверхность воды.
– Запускай! – приказал Роли.
Роберт дернул шнур стартера; мотор заработал с первого раза.
– Двигайся!
Чанги отцепил лодку от крюка лебедки, а Роберт провел ее вдоль борта траулера и привязал к тонкому канату, висевшему с поручней. Он дал мотору поработать вхолостую пять минут, чтобы хорошенько прогреть его, а потом заглушил.
Два судна тихо лежали на воде, связанные друг с другом, и минуты тянулись мучительно медленно.
Внезапно шкипер крикнул вниз:
– Вижу их!
– Ты уверен? – Роли, отвечая, приложил ко рту ладони, сложив их рупором.
– Я видел этот паром каждый день своей жизни. – Шкипер перегнулся через поручни. – Заводи мотор и отчаливай.
«Эвинруд» с ревом ожил, и «Зодиак» отошел за корму траулера. Теперь и Роли мог рассмотреть паром. Он двигался почти прямо на них; его зеленые и красные навигационные огни горели.
Траулер двинулся вперед, из-под его кормы вырвались буруны белой воды. Он уже почти исчез, и его скорость нарастала. Шкипер заверял Роли, что его судно способно развивать четырнадцать узлов. Траулер описал широкую дугу по черной поверхности и на всей скорости направился на приближавшийся паром.
Роберт отвел «Зодиак» в сторону и слегка отстал, держа расстояние с большим судном в две сотни футов.
Паром шел своим курсом. На нем явно не заметили темное судно, появившееся из ночи. Роли встал на носу «Зодиака», для поддержки обернув вокруг талии два фалиня, и наблюдал за сближением двух судов. Паром был вдвое короче стального корпуса траулера и сидел на воде намного ниже.
В самый последний момент на пароме кто-то закричал, а затем нос траулера врезался в него, чуть ближе к носу от середины. Роли предупредил шкипера, что нельзя повредить каюту, рискуя ее пассажирами.
Траулер остановился, и его носовая часть приподнялась, подминая под себя меньшее судно, а потом паром перевернулся в вихре пены и плещущих волн. Траулер отошел назад от тонущего корпуса и стремительно исчез в темноте. Через сотню ярдов его уже не было видно.
– Кандалы его утопят! – закричал Роли. – Быстрее!
Он быстро натянул подводную маску.
Роберт подвел «Зодиак» к тонущему парому. Тот опрокинулся вверх дном, и его днище было покрыто оранжевой краской от обрастания. Огни все еще горели под водой, и на поверхность выплыли трое или четверо надзирателей, старавшихся ухватиться за что-нибудь.
Роли и Чанги, каждый прихватив с собой по фомке, соскользнули с лодки и нырнули под тонущий паром.
Роли сунул ломик в навесной замок двери каюты и одним движением сорвал его. Дверь откатилась в сторону, и вокруг головы Роли пронеслись серебристые пузыри вырвавшегося изнутри воздуха.
