«Трава – это ключ к запертым на замок пластам сознания, – говорил Джефф. – Она открывает двери в потайные уголки, которые стоит исследовать». Это звучало заманчиво – творчески и вдохновляюще. Лео до сих пор не пробовал накуриться только потому, что не представлялось возможности. Заявив, что все его друзья курят травку, Лео слукавил. Друзей у парня было наперечет, да и те, с кем он общался, вели себя ответственно и законопослушно, как и сам Лео. Единственным аморальным типом среди его знакомых был я. Ох уж этот греховодник дядюшка Эллиот… Славный малый, всегда рад услужить.
К сожалению, после того как Лео разок затянулся, никакого расширения сознания не случилось. Он чувствовал опьянение и, разведя руки в стороны, наслаждался мощью ветра, который упруго тек меж пальцев, играл прядями волос. Но больше ничего. Ничего особенного, никакого духовного откровения.
Лео сбросил обувь и, пройдя босиком по песку, шагнул в бурлящую волну, накатившую на берег. Он шел по полосе прибоя и слушал, как в ушах свистит ветер. Время перестало существовать, исчезло, словно поглощенное бурей. На душе вдруг стало удивительно спокойно. Он был один на один с ветром и вскипающими волнами.
Неожиданно налетела туча и заслонила луну. Все погрузилось в темноту, будто щелкнули выключателем. Лео вдруг понял: позади него кто-то есть. Он прямо кожей ощущал чей-то тяжелый взгляд – по затылку и шее поползли мурашки.
Лео поежился и резко обернулся, однако увидел лишь пустой пляж и черные деревья, качавшиеся на ветру. Он уже собирался отвести взгляд, когда что-то привлекло его внимание. За пляжем, в гуще деревьев темнел странный силуэт. Что это? На человека не совсем похоже. Лео всматривался во тьму, стараясь разобрать, что там. Какое-то животное? Ноги вроде козлиные, но существо стояло на двух ногах. А на голове… неужели рога?
Вспомнилась легенда о призраке острова. Выходит, это он? Или нечто более опасное? И злое… вроде
«Прекрати! – мысленно приказал себе Лео. – Ты обдолбался и устроил истерику, вот и всё». Он стал тереть глаза, стараясь избавиться от пугающего видения. И тут очень удачно подул ветер, и на небе снова показалась луна. Ее свет, словно прожектор, залил все вокруг, бесследно рассеяв мрачные фантазии.
Чудовище оказалось всего-навсего густыми зарослями кустарника. Буйное воображение Лео разглядело дьявола в игре света и тени.
И тем не менее юноша здорово напугался.
Мгновение спустя Лео со стоном схватился за живот. Его резко замутило.
Пока мы ужинали в ресторане, Агати возилась с двумя жалкими горлицами, которых в тот день подстрелил Джейсон. Она устроилась за кухонным столом и неспешно, терпеливо ощипывала птиц. Агати еще в детстве научилась этому у бабушки.
Поначалу она неохотно бралась за дело – было неприятно и даже страшно. «Не глупи, девочка, – говорила бабушка, решительно положив руки Агати на тушку птицы. – Посмотри, какая она мягкая, пушистая…» Да, бабушка была права. Ощипывая птиц, Агати с удовольствием погружалась в неторопливый ритмичный процесс, напоминавший ей о любимой
Агати вспомнила, как
К глазам Агати подступили слезы. Она ужасно тосковала по бабушке – и отдала бы что угодно, лишь бы старая ведунья снова оказалась рядом и обняла внучку своими сухими руками.
«Хватит! Перестань думать о прошлом!..» Агати собралась с силами, вытерла слезы, оставляя на щеках пух и перья. Это просто усталость, вот и всё. Она закончит ощипывать птиц, а потом выпьет чашку мятного чая и поднимется к себе.
Агати хотела лечь до того, как все вернутся из ресторана. Она по многолетнему опыту чувствовала, когда быть беде – в воздухе пахло скандалом. И если в доме разразится ссора, лучше остаться в стороне.
Агати заснула, как только ее голова коснулась подушки. Чашка с мятным чаем так и осталась нетронутой на прикроватном столике.
Агати не помнила, что именно заставило ее проснуться. Сначала, еще сквозь сон, она услышала громкие голоса, доносившиеся снизу. Там разгоралась ссора. Потом вроде бы донесся громкий голос: Джейсон звал Лану.
Внезапно до нее дошло, что это не сон. Агати резко села в постели.
– Лана! – орал Джейсон.
