Наконечнику копья оставалось десяток сантиметров до груди Ефремова. Движением пальца Эрланг сбросил Эрвина с коня в жухлую траву. Затем спешился, подошёл к лежащему, вырвал древко из руки сына. Следующим актом стало сожжение главкомом-фаэтом знамени с трилистником, к которому Ефремов добавил и полотнище с багровой пентаграммой.
Эрвин и не попытался подняться с пола Сферы. Лежал с закрытыми глазами и морщился. Он оценивал свою роль в предложенной интерпретации будущего. И потому нет в нём решимости посмотреть в глаза Эрлангу и Леде, отцу и матери. Непревосходимое и незыблемое величие фаэтов рассыпалось перед мудростью айлов, которое он по-прежнему не готов признать. Мудрость Ананды и мощь Фиргуна оставались за пределами осознаваемого мира.
И Фиргун, усмехнувшись ему, обратился к Ефремову:
– Что, Рус Иван, ты всё ещё думаешь, что человек – царь и венец природы? Даже если в сердце и душе его крепко обосновалась Тьма?
Ефремов молчал. И Фиргун продолжил:
– Мечтающий о коммунизме сын фабриканта… Ты по-прежнему тоскуешь о равноправии и величии разума. Может быть, ты думал о возрождении на планете Земля Партии Просвещённого Авангарда? Ведущей человечество к светлому будущему? О том, как будешь отвоёвывать у природы своей и других планет куски материи и преобразовывать в своих интересах? А ты – хозяин этой самой материи, прогрессивный революционер? Игра закончилась. Любопытно, как вы смотрелись со стороны, готовые искрошить друг друга на мелкие кусочки? А другие, отказавшиеся от прямого участия, готовились делить трофеи…
А ведь Фиргун ни причём, решил Нур. Его Лампа – всего лишь средство, которое использует Роух для достижения некоей, никому тут не понятной цели. Такие встряски полезны, когда приводят к пересмотру внутренней позиции. Но как теперь отличать истинную реальность от игровой? Нур не готов поручиться, что они и сейчас не в виртуальности. Да и есть ли разница: полноформатное сновидение или искусственная реальность? Вариантов великое множество. Наличие параллельных Земель ни о чём не свидетельствует. Требуется личная фокусировка на единственно верном измерении. Для него лично и Азхара целый мир. В котором Фрея, Сандр, Малыш… А Фиргун неспокоен:
– О, люди! В миражах Яви, в отражениях Правды – не в них ли пребывали вы до своего появления на Дахмау? Почему так произошло? Кто способен на ответ?
Молчание длилось недолго. Кея подошла к Нуру, подняла руку и коснулась лёгкими синенькими пальчиками его плеча. И негромко сказала:
– Нур способен. А больше – никто.
И снова пауза. Длившаяся до момента, в который Азхара коснулась рукой его другого плеча. В этот момент слова и созрели. Он знает, что требуется сказать. Эти слова, возможно, выведут из Туманности, в которой они основательно завязли.
А надо сказать и о людях, и о себе. Ведь айлы – тоже люди. И они никогда не стремились к превосходству и верховенству над другими. А на Земле происходит нечто чрезвычайное. На всех Землях… Роух показал советника, действующего искусно и проницательно. И люди идут за ним, многие легко и без раздумий.
– На поле битвы столкнулись не фаэты и земляне. Люди приготовились убивать людей. Ради чего? Ведь там не клоны застыли, в ожидании команды Эрланга или Ефремова. Миллионы живых людей… В какой момент исчезло поле битвы? В миг, когда обнялись Эрланг и Ефремов. Мыслью и чувством объединились!
Всё по-прежнему. Ананда то ли висит, то ли движется в непроницаемой Туманности. Экипаж за столом, в центре которого Лампа. Будто ничего и не произошло. Только вот Фиргун необычно хмур, а пламя свечи колеблется, фитиль потрескивает и чадит.
– Такая маленькая свечка, а сколько гари даёт! – удивилась Кея, – Скоро нам дышать будет нечем.
Фиргун вдруг рассмеялся. Нур ощутил в смехе печаль. А голос зазвучал отовсюду, словно и не Фиргун заговорил, а Ананда всей Сферой. И так, словно весь Корабль стал голосом.
– О, добрые молодцы! О, красные девицы! Вы так успешно и бесследно перевариваете здравый смысл! И ведь – ни в одном глазу! Как вам удаётся?
Взгляд Фиргуна протянулся к Эрвину, сидящему на углу стола с бледным лицом и опущенными веками. Говорил он спокойно, но твёрдо, разделяя фразы:
