Азхара сама, без подсказки, избрала верную позицию и привлекла Леду: не допустить участия в драке новых гвардейцев. В ход пошла эмоция страха, в которую Леда добавила свои чувства, пережитые при расстреле отца и матери прислужниками Агасфера, раба Цитадели. С таким ужасом без поддержки королевской психо-технологии они не справятся.
Кея поступила разумно – прикрывала Ефремова с тыла, готовая не только предупредить о нападении, но и самой включиться в битву.
С Эрвином не все ясно. В его генах скрыта великая мощь. И успел ведь пройти хорошую науку у отца. Что ему требуется для раскрытия потенциала?
А Ефремов и Эрланг действовали синхронно. Тела гвардейцев взлетали в воздух и падали внутрь бездействующего энерго-цилиндра. Действовали по замыслу Эрланга. Как только двадцать тел оказались в предназначенном им круге, Эрланг приказал:
– Достаточно.
И осмотрел двадцать первого. Им оказался гвардеец, первым схвативший Кею.
– Этот готов! – заключил фаэт, – Но они маги-волшебники, пусть оживляют «боевую машину».
Эрланг подошёл к Нуру и, быстро приведя дыхание в норму, предложил перейти к следующему шагу. Получилось легко, Нур разобрался в полной схеме Цилиндра. Один замок поставил он, другой Эрланг. Очнутся гвардейцы внутри клетки. Самим им не освободиться.
– Пусть попыхтят учёные маги, – с торжеством сказал Ефремов, понявший, чем заняты Нур с Эрлангом.
Нур улыбнулся ему:
– Рядом со мной всегда сильные, красивые и разумные люди. Я рад и благодарен!
Ефремов смущённо сказал:
– А я вышел из себя, когда тот зверёныш схватил Кею. Возможно, перешёл меру. Во мне слишком много неправоты.
А Нур, считая разборку завершённой, обратился к Азхаре:
– Сюда бы Сашу Воеводу…
– Сандра? – уточнила она.
– Нет. Именно Сашу. Сандр после оперативного отряда слишком мудр и рассудителен. А Саша повеселился бы от души. Он один смог бы заменить сразу Эрланга и Ефремова. Обоих. Да и остальных…
– Почему ты делаешь такое различие? – спросила она, – Это ведь один человек, один и тот же айл.
– Да. Но в разных условиях. Нельзя перемещать неподготовленного в неординарную обстановку.
Азхара, прижмурившись и чуть подумав, высказал мысль, зревшую в ней давно. Апельсиновая кожа заалела, глаза заблестели от волнения. Красота её стала иной, ранее на такие превращения она не была способна. Влияние Кеи…
– Нур… А ты мог бы переместить сюда и сейчас… Или когда потребуется… Сашу Воеводу. Или Сандра?
«А ведь она уяснила о Роух больше, чем я подумал. Это хорошо. Но и плохо. Она не готова. Такие вещи нельзя приравнивать к игре».
И постарался ответить помягче:
– Такие события, – ты спрашиваешь, потому что знаешь, – не из категории невозможных. Но я не решусь. Боюсь оказаться среди неправых. Меру дозволенного превысить. Понимаешь?
– Но они используют магию! Против неё все средства хороши.
Нур нахмурился:
– Что?! Все средства? Ты помнишь кости людей на плато у «Звёздного Паруса»? А ведь они – некоторые из них – брошены туда ещё живыми. Хороший способ борьбы с противником?
Лицо Азхары побледнело. Она моментально поняла глубину своего заблуждения.
– Да, Нур. Прости. Один Закон, одна черта…
На выходе из Дворца, к которому экипаж не спеша добирался по лестницам, их ожидал в поклоне служитель Храма.
– Работник культа! – удивился Демьян, – Нас ждёшь?
Тот распрямился, расправил складки одежды и негромко, но твёрдо сказал:
– Королева милует вас. Начальник Гвардии превысил полномочия. Будет назначен новый начальник. С личным составом проведут разъяснительные беседы.
– Так то был простой сбой? – задал вопрос Ефремов, – Попытка изолировать нас на глазах королевы? И она ничего не знала?
Нур остановил его строгим взглядом и подвёл черту:
– Не будем вдаваться в мелочи!
И передал Эрлангу:
«Зря мы оставили твой саркофаг на Дахмау. Придётся сооружать новый. Есть красивая мысль. Ты поддержишь?».
«И я думаю о том же. Нужен подходящий материал. И опыт в магии. Чтобы надёжно запечатать. Это не противоречит основам?».
– Что нам предлагает королева Синхия на этот раз? – спросил Нур.
Служитель Храма отвечал вполне доброжелательно:
– Вам для жизни определён коттедж недалеко от столицы, на берегу озера. Никакого неприятного соседства. Ваши потребности нам известны. Они будут удовлетворены. Теперь вы под опекой Храма.
– Вот это настоящая демократия! – воскликнул Ефремов, – Типа королевской дачи? И поп в услужении! Я и мечтать не мог.
Экипаж встретил перемену в судьбе спокойно. Неопределённость отдалённого будущего беспокоит уже не так остро. Общее настроение выразил Ефремов:
– Если смотреть с высоты желаемого, то мы попали. Лагерь размером в планету! Словно в Вавилонском плену, как тот избранный для наказания народ. Не предстоит ли нам, подобно Селевку, возвести рядом новую столицу?
– Кто есть Селевк? – спросила Кея.
