Когда в редкие свободные минуты я даю волю фантазии, я иногда думаю об авторе "Туманности Андромеды" как… о пришельце из нашего будущего. А что если?.. Может действительно заведующий внешними станциями Земли Дар Ветер договорился в Академии пределов знания и… побывал у нас? Он просто не мог выбрать иную эпоху для своего путешествия. Они там – в своем будущем – великолепно знают историю Земли и помнят, как начиналась коммунистическая эра. Прибыл он с некоторым опережением, чтобы "акклиматизироваться" до начала самых важных событий, потом прошел вместе с нами по дорогам революции и строительства; немного позднее – в очень трудное время – чуть-чуть намекнул, откуда он и что знает, подсказан ученым несколько идей, реализация которых, с его точки зрения, запаздывала, и, зная о том, что ближайший отрезок пути будет прямым и сравнительно ровным, что значительная часть землян выходит на столбовую дорогу, ведущую к коммунизму, тихо и незаметно удалился… К себе в свое настоящее…
Думаете это шутка, литературный прием? Быть может… И все-таки, когда думаю об этом, мне начинает казаться, что думаю вполне серьезно. И тогда хочется добавить:
– Спасибо… Спасибо тебе, Дар Ветер…
.
Вход – выход… Мгновенный переход, почти не замечаемый организмом. Только где-то в глубине сердце происходит некое волнение. Никто не знает, когда и кем установлен мобильный переход из Долины в любую иную точку. Очень важная историческая тайна. Разгадывать её предстоит Ефремову. Нур предчувствует – заканчивается срок пребывания экипажа на Анахате.
Ефремов с Еленой встретили у дома своего. Имя земное всё же утвердилось! Рядом с Иваном Антоновичем она выглядит дочерью-школьницей рядом с богатырём-отцом. Вот только взгляд взрослый, пронизывающий. Во Дворце она смотрит по-иному – отсутствующе-равнодушно. И внешняя, нежная хрупкость сменяется упругой готовностью к действию. Тёмный пышный волос, прикрытый цветной косынкой, спадает на полуобнаженные плечи. Рядом с королевой такое недопустимо.
Две женщины в одной! Как ей удаётся переходить из одного состояния в другое, противоположное? И как Ефремов смог разглядеть в преданной фрейлине королевы активную оппозиционерку?
Контрастная, но гармоничная пара. Рядом с ним она вся светится. А он рядом с ней уверен в себе и способен на крупные дела. Да, здесь ему уютнее, чем где либо. Хороший финал межзвёздного путешествия.
Нур сделал серьёзное лицо и сказал:
– Докладываю, господин Председатель Неземного Шара! Экипаж две недели трудился не покладая рук, в поту и слезах. Завершена точная планетная карта. Анахатографическая… Нужнее топографическая, но на неё не хватило сил. Расположение закрытых зон выяснили. Побывали ещё раз в Музее. Нового там… Ваша психокопия проверена в различных условиях, никто не опознал подмены. Капитан Нур доклад закончил.
Елена улыбнулась. И через улыбку к Нуру пришло знание: внутренне местная Гизель – вылитая земная Таисия. Тася… Таис Афинская… Вот где вторая причина решения Ефремова остаться. Да и чуть поднятые внешние уголки глаз… В этом ещё одна тайна, цепляющая за юность Ивана. «Восток – дело тонкое» – произнёс весело в себе Нур.
Ефремов заулыбался как ребёнок, давно не видевший отца:
– Всего две недели вас не было? А для меня – как целый год. Без вас…
Нур вместе со всеми – как удержаться? – улыбнулся Елене, а ответил Ефремову:
– А для нас две недели как один длинный день. Но ты наверняка успел горы перевернуть.
Ефремов чуть помрачнел, приглашающе повёл рукой и сказал:
– Так вы устали за долгий день! Прежде – отдохните. Дела после. Приглашаю в свой… В наш с Еленой дом.
И только теперь Ефремов и Елена посмотрели на двойника Ивана Антоновича, стоящего чуть в стороне от экипажа, невозмутимого и молчаливого. Рядом с ним – Кея. Рядом, но не близко. И не держит его за руку.
До дома не далее пятидесяти метров. Как быстро собрался народ Долины! Экипаж, ведомый Ефремовым и Еленой, идёт сквозь расступающуюся толпу, радостно приветствующую Калкина и пришельцев. Сама природа Долины радуется присутствию предсказанного вождя-спасителя? Воздух блистает звездой Дафран, окутывает запахами свежей воды и цветов с неизвестными травами. Над головами роятся насекомые, над ними кружат цветные птички. Азхара забавно щурится. Ей известно: природа приветствует не землянина Ефремова, а окутанных радугой айлов.
О, этот дом, возведённый и обжитый за две недели! За четырнадцать оборотов Анахаты вокруг своей оси… Нур замедлил шаг, пропуская экипаж вперёд. Как такое возможно на расстоянии множества световых лет? Живое жильё из свежих светящихся брёвен, окна с резными ставнями… Ровно шесть окон там, где они и должны быть. Даже два деревца перед лицевой стороной напоминают боярышник и рябину! По деревянному настилу Нур прошёл к крыльцу на обратной, тыльной стороне. И веранда знакомая!
