Когда Иринка скрылась за порогом, Яснорада рассказала волхву то немногое, что о себе знала — о том, что Ягая неподалеку от Чуди ее, перемазанную в земле, нашла. Но, казалось, куда больше волхва волновало то, что с Яснорадой случилось в Нави. Она охотно рассказывала, Баюн помогал, и историям, что из кошачьих уст лились, позавидовал бы и бродячий сказитель.
— Каждый из духов навьих, говоришь, в тебе свою признавал?
Яснорада вздохнула.
— И да, и нет. Видели свою поначалу, но кровью я не вышла, — неуклюже пошутила она.
— А ну дай-ка.
И в третий раз ее руку полоснули чем-то острым. На сей раз хотя бы не ногтем.
— Немудрено, что запутались, — проронил волхв, рассматривая кончик пальца с каплей ее крови. — Хотя полевик и мог бы признать.
— Злой он был на нас, — настороженно отозвалась Яснорада. — А вот луговички и впрямь не отставали.
— Немудрено, — повторил волхв. — Родную чуяли. В крови твоей — земля.
— Значит, полевая я нечисть? — ахнула она. — Луговичка или… полуденница?
Волхв отчего-то разулыбался. От выцветших, словно часто стираное платье, глаз в разные стороны разбежались лучики морщин.
— Да куда ж тебе полуденницей быть. Нрав другой — спокойный, терпеливый, безмятежный. Истинная дочь ты матери своей. Той, что многое дает и многое прощает.
Яснорада от волнения охрипла, а потому главный вопрос задал верный Баюн:
— И кто ж она, родительница Яснорадушки, такая?
Она подалась вперед. Дышать перестала на мгновение.
— Мать Сыра Земля. Владычица всех земных просторов, источник жизни и мать всего живого. Тебя, Баюн, лес породил, лесавок и боровиков — Леший, мавок и русалок — Водяной или сама водная стихия. Но леса Нави, Лешего и Водяного, как и иных навьих созданий она, Мать Сыра Земля, породила.
Яснорада кусала губы, силясь не расплакаться. Силясь понять, как отозвались в ней слова волхва. Значит, мать свою она никогда не обнимет, как, пусть и не часто, но обнимала Ягую. Никогда не услышит от нее историй и сказаний, как слышала от Баюна. Не будет блуждать с нею по Нави, не будет вести беседы, как с кикиморой, лесавками, русалками и полевиками.
Но все они — ее сводные братья и сестры. И вся Навь и есть ее мать.
— Когда соскучишься по матери, помни — она всюду, она рядом. И, куда бы ты ни пошла — всегда сопровождает тебя, — положив лапу на ее ладонь, тихо сказал Баюн.
Яснорада с усилием кивнула. Вскинула голову, с надеждой глядя в лицо волхва.
— Но кто же я такая?
— А ты — истинное дитя Матери Сырой Земли, взращенное ею в недрах — ее утробе.
Баюн ахнул, будто что-то поняв. Прошептал ошеломленно:
— Помнишь, я говорил — сотни историй, но твоей среди них нет?
Яснорада переводила растерянный взгляд с кота на волхва. Улыбнувшись в бороду, кудесник объяснил:
— Появившись на свет, ты была вольна выбрать свой дом и свою стихию. Выбрать, чьим быть духом-покровителем, что оберегать: леса, поля или воды Нави. Полуденницей стать, лесавкой или бродницей.
— Но не успела — Ягая меня забрала, — выдавила Яснорада.
— Каждому из нас порой бывает слишком одиноко… — Волхв поморщился. Словно корил себя за то, что влез в чужие дела. — Ты должна была выбрать стихию, чтобы сила Матери Сырой Земли воплотилась в ней. Чтобы кровь твоя стала водой или древесным соком… или осталась бы землей. Но исчезли бы занозы и сучки, что прячутся у тебя под кожей, из костяшек пальцев — готовые распуститься почки, из волос — птичьи перья, с изнанки кожи — рыбья чешуя. Ты не видишь их. Я вижу. Потому ты и на людей так похожа, что навья суть в тебе спрятана. В тебе — по капле каждой из стихий, в тебе — сила Матери Сырой Земли, но рассеянная, развоплощенная.
Яснорада вдумчиво кивнула. Не вышло так, как она надеялась. Иринка найдет своих родителей, поселится в их избе… С ней такого, увы, не будет. Но правда есть правда. Родителей — маму — Яснорада тоже нашла. И себя нашла, свою сущность.
Из избы волхв вышел вместе с ними — больная девочка из Чуди ждала колдовской обряд. Вышел и замер, во все глаза глядя на стоящую в сторонке Мару. Пусть Яснорада и приглушила ее зимнюю природу, от волхва та, верно, не укрылась. Но чем дольше тянулось молчание, чем сильней вытягивалось лицо волхва, тем больше Яснорада сомневалось, что дело в сущности царевны.
— Что ты наделала, Мара? — подозревая неладное, охрипшим от волнения голосом спросила Яснорада.
Ответила не она.
— Тропу проложила морозную, — хрипло, будто неверяще, сказал волхв. — В саму Явь.
— Как вы узнали? — спросила Мара.
Интонация лишь слегка изменилась, но этого было достаточно, чтобы в статуэтке — бесчувственном когда-то камне — явственно проявилась жизнь.
— Неужели ты никогда не слышала про волхвов?
Мара скривилась — едва заметное движение мышц, однако резанувшее по глазам некой своей неправильностью.
— Зачем тебе в Явь приходить? — непонимающе нахмурилась Яснорада.
Мара долго молчала — не желала отвечать. Потом нехотя сказала:
— Я просто наблюдала за ним. За спасенным тобой гусляром.
— Зачем наблюдала? — выдавила Яснорада.
Глаза — бездонные черные омуты, лицо — гладкое фигурное стекло.