Идеальная пара полностью

Они узна́ют о беременности Мерритт, как только получат отчет судмедэксперта, но смогут ли они узнать об их романе? Кому Мерритт рассказывала о них? Поделилась ли она их тайной с Селестой? Рассказала ли Селеста обо всем полиции? Едва услышав ужасную новость о смерти Мерритт, Тег в первую очередь подумал о том, чтобы найти Селесту. Он хотел напомнить ей, что будущее семьи Уинбери зависит от ее молчания. Но Селесту увезли в больницу, чтобы успокоить под надзором докторов, и она еще не вернулась. Тег подозревает, что это дурной знак.

Тег приглашает Шефа пройти в его кабинет. Бенджи ушел, как только Тег признался, что катал Мерритт на каяке, а Томас покинул кабинет вскоре после брата. Но оба сына Тега понимают, что им лучше не сообщать полиции никаких деталей, Тег в этом абсолютно уверен. Их благополучие полностью зависит от его благополучия.

— Могу я предложить вам выпить? — спрашивает Тег у Шефа.

— Нет, спасибо, — отвечает тот.

Тег садится в кресло, стоящее за его рабочим столом, и предлагает Шефу занять один из двух стульев напротив. Это простое действие дает Тегу ощущение контроля над ситуацией, словно это он пригласил Шефа побеседовать, а не наоборот. «Восприятие диктует реальность», — думает Тег. Почему бы не заставить Шефа испытывать неловкость?

— Что вы смогли узнать? — спрашивает Тег.

— Простите? — спрашивает Шеф.

— Молодая женщина мертва, — произносит Тег. — И это случилось на территории моей собственности, ну, или неподалеку. Да, возможно, ее смерть произошла в результате несчастного случая. Возможно, Мерритт слишком много выпила и утонула. Но если у вас есть доказательства того, что кто-то причастен к ее смерти, я заслуживаю права знать. — Тег пристально смотрит на Шефа. — Не так ли?

— Нет, — отвечает Шеф. — Не заслуживаете.

Тег открывает рот, чтобы сказать… сказать что? Это неважно, потому что Шеф подается вперед и начинает говорить первым.

— Когда вы в последний раз видели мисс Монако?

Тег моргает. Его инстинкты велят ему солгать — естественно, его инстинкты велят ему солгать! — потому что правда поставит его под подозрение.

— Я видел ее прошлой ночью, — говорит Тег.

Шеф кивает.

— Когда именно?

— Не могу сказать.

— Ладно. Где вы были, когда видели ее в последний раз?

— Я был… во дворе.

— Вы можете сказать конкретнее? — просит Шеф. — При каких обстоятельствах вы в последний раз видели мисс Монако?

Тег на мгновение замолкает. У него был целый день, чтобы обдумать разные варианты ответа на этот вопрос, но теперь он путается в словах.

Тег знает, что если он солжет, то Шеф все поймет. Но Тег невиновен. Если дело касается смерти Мерритт, он ни в чем не виновен.

— Мы сидели в шатре на заднем дворе и выпивали, — начинает он. — Нас было четверо: я, мой сын Томас, подруга семьи по имени Фезерли Дейл и мисс Монако.

— И как вы можете описать настроение мисс Монако в тот момент? — спрашивает Шеф.

Тег обдумывает вопрос. Он пожелал Брюсу Отису спокойной ночи и уже подумывал пойти спать, но вдруг из города в одиночестве вернулся Томас. Ему позвонила Эбби и настояла на том, чтобы он приехал домой, но, когда Томас пошел проверить ее, она уже спала.

— Или она притворялась, что спит, — сказал Томас. — Она будто пытается подловить меня на чем-то.

— Подловить тебя? — сказал Тег.

Мысленно он перенесся в тот вечер, когда он порвал с Мерритт. Он видел Томаса, в одиночестве сидящего в баре отеля «Фор Сизонс». Поэтому вместо того, чтобы пойти спать, Тег взял бутылку хорошего рома из бара в своем кабинете. Как часто говорила его любимая тетушка Мэри Маргарет, «если не знаешь, что делать, — напейся хорошенько». Тег хотел начистоту поговорить с Томасом; этот разговор он откладывал слишком долго.

— Посиди со мной, — попросил Тег.

Ему не потребовалось уговаривать Томаса. Он установил под шатром один из круглых столиков для свадебного приема и принес четыре складных стула — Томас наверняка рассчитывал, что остальные присоединятся к ним, когда вернутся из города. Тег как раз разливал ром, когда из тени вышли Мерритт и Фезерли. Они словно ждали в засаде. Тег испугался, увидев Мерритт, но она послала ему извиняющуюся улыбку, и Тегу показалось, что он заметил неохотное согласие в ее взгляде. Она сделает так, как он попросил: возьмет деньги, избавится от ребенка и исчезнет из его жизни. Он знал, что ребенок ей не нужен.

— Дамы, не хотите выпить стаканчик на ночь? — спросил Тег.

— Мои молитвы были услышаны, — сказала Фезерли.

Мерритт промолчала, но все же села рядом с Тегом и не отказалась от выпивки, когда он поставил перед ней рюмку.

Тег испытал дискомфорт, увидев, как дружелюбно Мерритт вела себя с Фезерли Дейл. Что именно они делали вместе? И почему Фезерли все еще была в доме? Она остановилась в гостинице в центре города. Она до последнего откладывала бронирование номера и в итоге очутилась в настоящей дыре, как рассказала ему Грир. Может, именно по этой причине Фезерли не спешила уходить.

— Мерритт была в нормальном расположении духа, — говорит Тег Шефу. — По крайней мере, мне так кажется. Если честно, я не был с ней хорошо знаком.