Когда Грир и Селеста возвращаются из города, все девочки отправляются к бассейну загорать в бикини. Тег хочет присоединиться к ним, но не может сделать этого без риска прослыть жалким старым извращенцем. Он решает поплавать на своем каяке. Проплывая мимо бассейна, он машет девушкам рукой и кидает один долгий оценивающий взгляд на Мерритт, одетую в черный купальник со сложным переплетением тонких ремешков на спине. Возможно, такой наряд должен навевать мысли о БДСМ и связывании, вызывая у любого мужчины желание найти острые ножницы, чтобы разрезать ремешки и быстрее добраться до сексуального тела, скрытого под ними. Но Тегу это переплетение напоминает о пауках. О черной вдове[6]. Мерритт опасна. Он должен держаться от нее подальше.
Тег гребет в сторону Мономой-Крикс — россыпи небольших островов и отмелей, вокруг которых вода заросла тростником и взморником. Здесь очень тихо и спокойно. Единственный звук издает весло, которым он раз за разом ударяет о поверхность воды. В небе высоко над ним парит скопа, вдалеке парусные лодки подходят к пристани. Солнце печет необычно жарко для мая. Тег подумывает снять рубашку, чтобы хоть немного загореть. Мерритт, должно быть, околдовала его, ведь он не беспокоился о загаре с тех самых пор, как подрабатывал спасателем на пляже Блэкпул-Сэндс на юге Англии летом 1981 года. Ему пятьдесят семь лет, и он, вероятно, больше чем в два раза старше девушки. Тег старается выбросить мысли о ней из головы и сосредоточиться на том, что у него уже есть: работа — порой скучная, но все же приносящая удовольствие, — красивая жена с удачно сложившейся карьерой писательницы и двое здоровых сыновей, которые наконец начинают налаживать свою взрослую жизнь. У Тега есть пятикомнатные апартаменты в старинном доме на Парк-авеню, квартира в Лондоне и дом здесь, на Нантакете. Они с Грир впервые приехали на этот остров летом 1997 года и купили здесь земельный участок, оплатив его деньгами из трастового фонда Грир, который она унаследовала на свой тридцать пятый день рождения. Даже когда этот оторванный от цивилизации кусок суши населяли одни рыбаки и искатели приключений, земля здесь стоила довольно дорого, но Грир очень понравился этот остров, а Тегу нравилось радовать Грир.
За прошедшие годы он тоже проникся любовью к этому месту, хотя в последнее время жизнь тут перестала быть столь же спокойной и безмятежной, как прежде. Здесь постоянно что-то
Тегу так и не удалось до конца понять, как правильно вылезать из каяка на берег, поэтому почти каждый раз он переворачивается и падает в воду. Грир получает от этого невероятное удовольствие, да и самому Тегу морская вода помогает немного охладиться, поэтому в этот раз он отчасти поспособствовал своему бесславному падению в воду. Вытащив каяк на берег, он обтирается полотенцем и проверят телефон. На автоответчик пришло сообщение от его друга Серхио Рамоне.
Тег находит Грир на веранде, где она возится с цветами.
— Серхио звонил, — сообщает Тег. — У него есть два билета на ужин с дегустацией вин «Дюжак Гранд Крю» на сегодняшний вечер. Мероприятие пройдет в каком-то шикарном доме на Квейс-Пасчер-роуд, а за еду будет отвечать шеф-повар из «Наутилуса». Я сказал, что мы возьмем билеты. Они до смешного дорогие, но, думаю, мы это заслужили.
— Я не могу пойти, — говорит Грир.
— Что? — спрашивает Тег. — Почему? Тебе же нравятся вина «Дюжак». У них особенный терруар. Это не вина из Сономы или Южной Америки. Такие можно попробовать лишь раз в жизни. И ты знаешь этих французских виноделов. Если проявить искреннее уважение к их искусству, они не могут устоять и открывают бутылки, которые открывать не стоит. По-настоящему хорошие вина, самые редкие винтажи, которые мы больше никогда не сможем попробовать.
— Я должна остаться дома и писать сегодня вечером, — отвечает Грир. — Мне нужно сдать рукопись через тридцать дней, а я ужасно отстаю от графика из-за свадьбы. К тому же у меня появилась идея, пока мы с Селестой были в городе, и мне хочется записать ее, прежде чем я все забуду.
— Ужин начнется в семь вечера. Если отправишься писать сейчас, то сможешь закончить до шести, успеешь принять душ и немного выпить до мероприятия.
— Сейчас я не могу. Я занята.
— Ты собираешь букет, — возражает Тег. — Иди писать.
— Дорогой, ты же знаешь, что так это не работает.
