— Когда мы с Джеком решили, что мы можем встречаться и с другими людьми, помимо наших свиданий, конечно, — быстро добавила она, — он сказал мне, что назначил свидание тебе.
Я продолжала драить ящик.
— Я… я была очень удивлена.
— Почему? — спросила Джоэль. — Для меня это очень даже понятно.
Хезер взглянула на Джоэль и придвинула свой стул поближе ко мне.
— Раньше мы не могли дождаться, чтобы рассказать друг другу о наших свиданиях. Как все прошло вчера вечером? Вы хорошо провели время вместе?
— Да. Мне понравилось. А ты хорошо провела время с… с… Дэном?
— Ничего. Ты же знаешь, у него есть девушка, он с ней уже давно встречается.
— Да, я помню, где-то три года, — кивнула я и начала отчищать угол ящика.
— Дэн очень хороший, — продолжала Хезер. — Нам с ним очень хорошо вместе — когда мы танцуем. Но на этом все и заканчивается.
— А-а. — Если бы мне пришлось полировать головы всех четырех президентов на памятнике Маунт Рашмор, эта задача как раз бы соответствовала прущей из меня энергии.
Хезер пожала плечами и улыбнулась.
— Я даже и рада. Уже пора, наверное, перестать заглядываться на парней, у которых есть девушки.
Джоэль закатила глаза.
— Не правда ли, удивительно? — продолжала Хезер. — Такой потрясающий парень входит в мою жизнь, он совершенно свободен, и я в него влюбляюсь.
— Думаю, что ты не первая, с кем это случилось, — сказала я.
— О чем ты? — Ее лоб пересекла морщинка — знак тревоги.
— Ну, ну ты же видела всех этих девчонок на вечеринке у Стива, — быстро пояснила я. — Они просто с ума по нему сходили.
— Ну, тогда, наверное, мне повезло, — сказала она. — Джек мой. Он мой, Карли.
Я молчала. Огромный комок — может, это было скопление фиолетовой пыли — застрял у меня в горле.
— Ты сказала об этом Джеку? — громко спросила Джоэль.
«Слишком громко», — подумала я.
— Сказала Джеку что? — переспросил он.
Джек шел по лужайке, приветливо улыбаясь нам. Очевидно, моя сестра заметила его уже давно. Я не могла прийти в себя. Зачем он пришел? Почему он не сказал мне, что собирался зайти? Я выглядела ужасно, особенно в сравнении с Хезер.
— Вижу, ты еще не готова, Карли, — сказал он.
«Готова?» — подумала я.
— Нет, после этого надо еще подготовить кроватку для Приятеля.
Он засмеялся.
— Я имел в виду, не готова для прогулки. — Он многозначительно посмотрел на меня. — Ты не забыла?
Я повернулась к Джоэль, которая смеялась, спрятавшись за книгу. Тоже мне, помогла.
— Ты не забыла о нашем свидании?
Я покосилась на него, затем взглянула на свои потные фиолетовые руки и ноги — я выглядела так, будто сбежала из аквариума с тропическими рыбками.
— Мы собирались в зоопарк, — напомнил Джек.
— В зоопарк!
Хезер попеременно смотрела то на меня, то на Джека, ее красивый рот превратился в длинную прямую линию.
Если у нее начнут дрожать губы, как это всегда было, когда она была готова расплакаться, то я растаю. Но тогда и Джек тоже растает, он с нежностью повернется к ней, чтобы успокоить ее, и этой жалкой шараде придет конец. Он испытывал судьбу, затеяв эту игру. Если он вовремя не остановится, ему на грудь падут две рыдающие девицы.
Я посмотрела ему в глаза, на что понадобилось все мое мужество.
— Ты ошибся, — твердо сказала я. — Очень ошибся.
Он отвел свой взгляд. Его лицо было непроницаемым, но мне стало ясно, что неожиданно он потерял самоуверенность. Он сердито посмотрел на меня. Я ответила ему тем же. Хезер же, конечно, была занята тем, как бы изобразить недовольство на своем хорошеньком личике.
— Вот что происходит, когда играешь на два фронта, — сказала я. — Никак не можешь запомнить, с кем у тебя свидание и когда. Дэн, наверное, дома и беспокоится, что Хезер еще не пришла. А ты, Джек, ошибся домом.
Никто, включая меня, не верил в то, что я говорила. На самом деле я и предположить не могла, зачем Джек пришел сюда, если, конечно, миссис Ларсон не сказала ему, что Хезер у меня. Может, он решил, что заработает еще несколько очков в свою пользу? Как я ненавидела эту игру!
Хезер продолжала дуться.
«Да успокойся ты! — хотелось мне ей сказать. — Ты победила».
— Кто-нибудь хочет шоколадного печенья? — спросила Джоэль.
— Да, — ответил Джек.
Я наблюдала, как он съел три штуки.
Хезер брала крошки с тарелки и изящно слизывала их с пальцев. Затем она сказала как бы между прочим:
— Эта игра, на которую вы ходили, была потрясающей.
Я уставилась на нее. Она никогда не проявляла интереса к команде «Ориолз».
— Два игрока, входящих в список лучших подающих Национальной лиги, — продолжала она.
«Американской», — поправила я про себя.
— Какой дуэт подающих!
«Дуэль», — подумала я. Должно быть, она услышала этот термин в спортивном репортаже.
— Восьмая подача была одной из лучших, — продолжала она. — А этот бросок в основную базу!
Я чуть не рассмеялась. Сейчас она похлопает нас по плечу и скажет: «А наши игроки из «Ориолза» не так уж и плохи, а?»
— Я даже и подумать не могла, что они пойдут на быструю игровую махинацию, чтобы увеличить счет.
— Ты имеешь в виду
