В Англии это началось в 1941 году как следствие системы карточного распределения, введённой во время англо-немецкой войны подводных лодок. Так, например, на человека выдавали по два яйца в неделю. Однако население переносило эти лишения терпеливо и патриотично. Чёрный рынок возник только к концу войны, когда фактически возродилось пространство для обращения свободных ресурсов. Однако в 1941 и 1942 годах нормированное распределение было необходимостью, отсюда и пресловутые два яйца, выдаваемые каждому.
То обстоятельство, что у моего друга Сигурда Цинау, тогда студента-физика, позднее – старшего преподавателя физического факультета в Университетском колледже Лондона, эти два яйца регулярно куда-то пропадали, поначалу было предметом весёлых шуток, но со временем стало для него весьма ощутимой утратой. Он получал эти яйца в субботу и тщательно упрятывал их в кладовке своей квартиры на Примроуз Хилл Гарденс в Хампстеде, но к утру понедельника, а порой уже и в воскресенье они исчезали. Поскольку всех, кто хотя бы отдалённо мог быть причастен к пропаже, тщательно расспросили и проверили, и они оказались вне всяких подозрений, исчезновение яиц стало настоящей тайной, которую Сигурд стал исследовать уже в качестве учёного. Он решил поставить дело на твёрдую почву и не спускать глаз с яиц ни днем ни ночью.
Он соорудил себе удобный пункт наблюдения, состоящий из стула и маленького столика, рядом с выключателем света. В субботу вечером яйца были положены на привычное место – нижнюю полку кладовки, надо сказать, без тарелки, прямо на деревянную поверхность. Дверь кладовки не закрывалась, потому что была плохо подогнана, и прямо рядом с ней шла лестница в погреб, который тоже стоял открытым, поскольку его использовали как бомбоубежище при воздушных налётах. Во время ночной стражи Сигурда ничего не произошло, воскресенье тоже прошло без происшествий, и он уже готовился провести на своём наблюдательном посту вторую ночь. Где-то в два часа он услышал лёгкий шорох, доносящийся из погреба, вслед за этим на верхней ступеньке лестницы появились две крысы. Они повернули носы налево и прошмыгнули в кладовку. Там они разделились. Одна проворно забралась на нижнюю полку и подобралась к яйцам, другая осталась внизу, ровно под тем местом, где лежали яйца, перевернулась на спину и застыла в позе ожидания. Верхняя крыса очень осторожно подкатила одно яйцо к краю полки и столкнула его вниз – прямо на брюхо своей товарки, та его поймала и крепко ухватила лапками. После этого верхняя крыса спустилась вниз, ухватила нижнюю зубами за хвост и потащила её с яйцом на брюхе вон из кладовки.
Подтянув её с некоторым усилием к лестнице, она завернула направо и – бум-бум-бум – стала стаскивать вниз по ступеням, яйцо при этом покоилось на брюхе как на мягкой перине и никакого ущерба не понесло. Сигурд не поверил своим глазам, он поднялся со своего места и сделал пару шагов, высматривая детали этой транспортировки, однако вскоре снова вернулся на стул, чтобы проследить судьбу второго яйца. Через две минуты обе крысы появились снова и повторили тот же фокус со вторым яйцом, однако обменялись ли они ролями или нет, Сигурд, конечно, установить не смог. Он был совершенно ошеломлён этим актом социальной кооперации, развернувшимся на его глазах. Как два зверька смогли осуществить столь продуманное и идеально согласованное взаимодействие? Как они общаются друг с другом? На каком «языке»? Целую неделю после этого ни о чём другом говорить с Сигурдом было невозможно. Из чистого восхищения крысиным интеллектом он время от времени подкладывал зверькам одно яйцо для похищения – в полном противоречии с тогдашними попытками законодателя изничтожить грызунов в целях сохранения ценного национального ресурса.
Первое издание – отдельная книжка-раскладушка с иллюстрациями Уве Кирша, изд-во
Морских львов выпускают из клеток. Зоопарк Дадли. 1937
Дадли – город в срединной части Англии, с которым второй бургомистр Бремена Хеннинг Шерф несколько месяцев назад подписал договор о городском партнёрстве.
Зоологический сад в Дадли являет собой символ и средоточие радости для детей и их родителей чуть ли не со всего Западного Мидленда. Он раскинулся на обширном, поросшем лиственными деревьями холме и, насколько позволяют размеры, пытается угнаться за Гамбургским «Хагенбеком». Это настоящее украшение, мягко выражаясь, скучного города, расположившегося в безотрадной «Чёрной стране» между Бирмингемом и Вулверхэмптоном.
Одна близкая мне семейная пара, Джеймс и Мэрджори Крофт, недавно побывавшая там вместе со своим сыном Джо и семилетними близнецами Сэмом и Рут, привезла с собой необыкновенную историю. Дети уже давно упрашивали их совершить путешествие в зоопарк Дадли, и вот, когда семья обзавелась новеньким красным минивэном, желаемое, наконец, свершилось.
