Возбужденная, напряженная до предела, она пошла вниз. Запах усилился. Вместе с ним до нее долетел первый шорох. Противник перемещался осторожно, но Белка знала о его присутствии, он о ней – нет. Она замерла, решая, как быть. Он вооружен, сомнений нет – не мог он сюда прийти без оружия. Она с легкостью уничтожит его на своей территории, но он им нужен, не только ей, им всем. Живым. Правда, Адам уже сказал, что Марк помешан на сестре, даже на сестрах самого Адама, но… Белка знала, что любого человека можно поставить в такие условия, чтобы он подчинился. Марка надо превратить в раба, и этот раб будет постоянной тлеющей опасностью, еще большей угрозой, чем Адам или Диана. Но выбора не было. Что с ним делать, решится позже, сначала его надо пленить.
Белка выждала, когда Марк зашел в очередную квартиру на предпоследнем этаже, проскользнула в соседнюю, которую он только проверил, беззвучно отложила арбалет, чтобы приготовить и пропитать тряпку. Она надеялась, что он не обладает таким, как у нее, обонянием, в противном случае запах смеси выдаст ее.
Он проверял квартиры медленно, беззвучные паузы длились долго, лишь благодаря запаху Белка чувствовала, что он еще рядом. Он прошел мимо нее, возвращаясь к лестничной площадке, и она ощутила горячую волну ликования. Сейчас она выйдет, подкрадется сзади. Она успеет. В крайнем случае его можно ранить, чтобы он не пристрелил ее, и после вылечить. Он – опасное животное, действовать нужно соответственно.
Она шагнула за порог, он внезапно замер, и Белка едва отпрянула, оставшись незамеченной. Стервец что-то учуял. Вряд ли он что-то услышал – Белка не двигалась, обоняние тоже было ни при чем, иначе он вычислил бы ее раньше. У него было что-то еще, благодаря чему он догадался о ее присутствии.
Возникла пауза, длинная, как ночь в ожидании неизвестности. Белка могла рассчитывать на свою выносливость, но этот пробел во времени ее нервировал. Зачем он медлит так долго? Рассчитывает на оплошность того, кто, возможно, за ним следит? Или он абсолютно уверен, что рядом кто-то есть, и дело за тем, кто первый не выдержит и раскроет себя? Белка зло ухмыльнулась. Уверенность, что первым не выдержит Марк, помогла ей.
Так и случилось. Он пошел к лестнице, и она не стала терять времени. Вышла, готовая атаковать его со спины. И не рассчитала, что ее ноги после столь долгой паузы просто затекли. Секундная заминка, и враг обернулся, заметив ее краем глаза.
Он выстрелил прежде, чем осознал, что делает. На этот раз реакция ее не подвела. Она нырнула к полу и оказалась в квартире, где, как и в любой другой, был незаметный постороннему проход вниз. Узкое отверстие, припрятанное за мусором, через которое она спрыгнула вниз, на секунду повиснув на одной руке. Арбалет-пистолет едва протиснулся сквозь отверстие.
Враг выругался, когда не нашел ее в квартире, и Белка испытала странную смесь ненависти и возбуждения. Мужской голос, выплескивавший словесные пошлости, не мог не возбудить. Выстрелом Марк дал знать о своем появлении, при этом терял время в тщетных поисках. Белка быстро преодолела квартиру, выскочила на лестничную площадку.
Убедившись, что он в квартире наверху, она начала подъем.
Приглушенный грохот выстрела в доме застал Адама в мыслях о побеге. Рядом лежала удовлетворенная, притихшая Куница, и он заставил себя молчать, не тревожить ее подозрительность.
Сегодня она была не такой свирепой, когда оседлала его сверху, но это случилось не потому, что она почувствовала к нему что-то теплое, это была лишь дань безопасности. Его руки она так и не развязала. Как догадался Адам, какое-то время поблизости находилась Белка. Куница пробралась к нему с утра и увела вниз, в трюм.
Туда, куда и стремился сегодня Адам. Он был один всю ночь, просьба увидеть сестер и Диану осталась неуслышанной, и он решил рисковать. Либо ставить на кон все, либо потерпеть поражение. Он мучился, ему так не хватало мнения Дианы, но он не сомневался, что она поддержала бы его решение. Жесткое, опасное, грозившее смертью либо им всем, либо кому-то из них. Но выбора не осталось. Прежде чем возникнет подходящая для освобождения ситуация, если возникнет, их не один раз используют как рабов, и девушки наверняка уже будут беременны.
В какой-то момент Адам решил добиться того, чтобы его привели к Нине, он придумал версию, почему ее надо увидеть, но идею после долгих колебаний отложил. Он сомневался, что вызовет Нину на откровенность, получит осмысленный ответ, и, если ему позволят говорить с младшей сестрой, рядом будет кто-то, и любое его слово услышат.
Так и не увидев никого из девушек, он подвергнет их жизнь смертельной опасности, подвергнет ради их же свободы и жизни. Он просчитывал действия людей Корабля, верил, что, спасая себя, они должны захватить с собой и пленников, но уверенности в этом не было. Паника, злость, желание мести – все это может сказаться отрицательно на их поступках, и получится, что Адам убил своих сестер и Диану.
