– К-к-какую просьбу? Что угодно…, – едва ли не складывая руки в молебном жесте, умоляет Аарон.
– Ты удержишь Аву в самолете, если она попытается спрыгнуть, – знаю, эта фраза звучит очень странно, но мне нужно проговорить это. – Поклянись, что сделаешь все для этого! И не задавай лишних вопросов.
– Клянусь, – обещает Аарон, коротко кивнув. На его лице продолжают отображаться вопросы, на которые я не собираюсь отвечать.
Аврора в моих руках слегка шевелится, её ресницы дрожат. Я смотрю на её лицо, бледное и прекрасное даже сейчас, и чувствую, как внутри разгорается решимость.
"Я не подведу тебя," – обещаю я ей мысленно, направляясь к лестнице. "Что бы ни случилось, ты вернешься домой. Хоть я уже и не уверен, где наш дом и где правда. Но на сто процентов в том, что этот остров – наша больная фантазия, я тоже не могу быть уверен. Прости меня, девочка, что втянул тебя в это".
– Ты сделал так, чтобы я тоже мог улететь, воспользовавшись данными, что я тебе передал?
– Я пытался, Кэл. Но не уверен. Нужно попробовать.
Несусь вперед, вместе с шайкой предателей. Кира в целом достойна доверия, а этот Аарон… Я оставлю его в живых только потому, что хочу для него более тяжелой участи – тюремного срока. Я обязательно помогу ему вылечить сына, но наблюдать за его взрослением он будет из камеры. Сдается мне, что он тоже крыса на этом острове.
Мои руки горят от напряжения, но я не смею ослабить хватку. Её шоколадные волосы развеваются на ветру, когда мы с Аароном и Кирой прорываемся через главный холл к запасному выходу.
– Они здесь! – кричит Аарон, и в ту же секунду воздух разрезает звук выстрела.
Я инстинктивно пригибаюсь, прикрывая Аврору своим телом. Пуля впивается в стену рядом с нами, осыпая нас крошкой штукатурки.
– Кэллум! – омерзительный и истеричный голос Лили звенит в пустом коридоре, искажённый яростью до неузнаваемости. – Отдай нам девчонку, и, может быть, мы позволим остальным жить!
Оборачиваясь, я вижу ее фигуру в другом конце коридора.
Маркус рядом с ней – его глаза горят лихорадочным блеском, в руках массивное оружие.
– Бегите! Нам нужно выбраться из замкнутого пространства, – командую я, и мы срываемся с места.
Кира толкает дверь, ведущую на пожарную лестницу, и мы вываливаемся наружу, в объятия прохладного вечернего воздуха. Побег вниз по металлическим ступеням даётся с трудом – каждый шаг отдаётся болью в напряжённых мышцах, но адреналин гонит меня вперёд.
– Они преследуют нас! – выдыхает Аарон, оглядываясь через плечо.
Мы достигаем земли и бросаемся к пляжу – самому ближайшему открытому пространству, где может приземлиться вертолёт. Песок предательски проседает под ногами, замедляя наш бег. Аврора в моих руках стонет, её веки дрожат, но глаза остаются закрытыми.
– Держись, принцесса, – шепчу я, прижимая её к себе. Не отпущу. – Мы почти на месте.
Свист пули рядом с ухом заставляет меня резко уйти вправо. Кира вскрикивает – не от боли, от страха. Мы бежим зигзагами, как загнанные звери, а за нами по пятам следуют наши обезумевшие охотники.
В состоянии аффекта я даже не осознаю многих вещей. Мысль о том, что каждый шаг может стать последним, просто подгоняет вперед.
– Грант! – кричу в датчик часов. – Мы на пляже! Где вертолёт?
– Две минуты до приземления, – отвечает он сквозь помехи. Я слышу гул вертолетных лопастей, и чувствую, как порывы ветра треплют волосы. – Держитесь.
Я оглядываюсь через плечо. Лили и Маркус стремительно сокращают расстояние. Их лица искажены яростью, оружие наготове.
Мы не успеваем…
Внезапно Кира останавливается и поворачивается к преследователям.
– Задержите дыхание! – вдруг кричит Кира.
– Что ты делаешь? – я едва ли не впадаю в ступор от ее «приказа».
– Бегите вперед! Бегите как можно дальше! У меня есть кое-что, чем я могу их отвлечь, но это риск и для нас, – отвечает она и достаёт из кармана маленький металлический цилиндр. Я догадываюсь, что это может быть: газовая граната, распыляющая дезориентирующий и слезоточивый газ. – Бегите!
– Не делай этого! Потеряв ориентацию, они начнут стрелять в воздух! – ору я, но уже поздно. Кира кидает цилиндр, а я бегу вперед на задержке дыхания с Авой на руках.
Херовый план…
С другой стороны, мы в полной безысходности. Возможно, из всех зол это меньшее и единственный вариант хотя бы попытаться сбежать.
Я понимаю её план – выиграть время. Мы с Аароном продолжаем бежать, и в этот момент я слышу долгожданный звук лопастей вертолёта, звучащий гораздо ближе. Я не оглядываюсь. И практически не дышу.
Машина снижается, поднимая вихри песка. Пилот, посланный Грантом, за штурвалом кивает мне, его лицо сосредоточено на нас. Аарон первым запрыгивает на борт, затем оборачивается, чтобы помочь мне с Авророй.
– Давай её сюда! – кричит он, перекрывая шум двигателя.
Я поднимаю Аврору, передавая её в руки Аарона, и в этот момент чувствую, как её тело напрягается. Её глаза распахиваются – два темных омута, полных замешательства и страха.
– Кэллум? – её голос едва слышен сквозь рёв вертолёта.