В общем, за месяц я успел достичь трехсотого уровня (меня на тренировки пропускали без очереди), а вот потом дело стало спориться всё медленнее и медленнее, и вскоре мне начало казаться, что я никогда не смогу добраться до четыреста девяносто девятого… Но мои опасения оказались напрасными: вода камень точит, и спустя три месяца упорных тренировок я всё же смог достичь заветной цели. А вот моим друзьям повезло куда меньше: мало того, что они и так отставали в своих тренировках на целый месяц, так следом, когда они, тренируясь на износ, почти добрались до двухсотого уровня, чудовище, на котором они прокачивались, умудрилось вырвать заграждение из железнодорожных рельс и затащить к себе в логово и Грогла и Ненависть. В итоге оба, разумеется, были разорваны насмерть. А затем снова месяц восстановления и снова упорные тренировки, но догнать меня уже было невозможно…
Так что теперь мы с ними поменялись ролями: мой уровень был четыреста девяносто девятый, а их лишь немного превышал трехсотый.
Но нет худа без добра – Мустангу тоже удалось добраться до четыреста девяносто девятого уровня, потому как его монстры не разрывали, и теперь он возглавлял четвёртую армию (вместе со своим помощником, который передавал его команды подчинённым, потому как обращаться к бойцам напрямую он стеснялся), в то время как нам троим предстояло руководить первой армией. Хотя, кому я вру? Руководить армией предстояло Гроглу… У меня не было никакого опыта в подобных вопросах, а Ненависть знал лишь две команды: «Убить тварей!» и «Порвать жопы!», так что мы скорее просто составляли ему компанию и ждали, пока сможем пригодиться.
Кроме прокачки уровня на беззащитных чудовищах, все эти месяцы мне приходилось много путешествовать по игровому миру. Вместе с друзьями я помогал торговцам, выполнял различные опасные поручения, помогал решать их проблемы. Мы защитили несколько поселений от нападения рейдеров, спасли из плена множество игроков, и охотно давали интервью местным новостным каналам, рассказывая, как нам нравится наводить порядок в этой игре, и как сильно мы мечтаем сделать её честной и спокойной, особенно для несчастных торговцев и трутней.
Мы отлично поработали над моей репутацией, и теперь каждый в игре знал меня как порядочного игрока с «правильными убеждениями». Да, короля тоже знали все, но он в отличие от меня не мог похвастаться тем, что его все вокруг любят или как минимум не желают ему смерти…
— Что глаза стеклянишь!? Надурить решил!? Опять!? — Ненависть вывел меня из раздумий увесистым подзатыльником.
— Ты же понимаешь, что при нынешней разнице в уровнях, я могу убить тебя одним выстрелом? — поинтересовался я, почёсывая зудящий после удара затылок, — Это раньше ты был большим и сильным, а теперь я тут самый крутой…
— Закрой пасть! — Ненависть отвесил мне ещё одну оплеуху, — Смотри в карты! Продашь улицу?! Покупаю Булочную!
— Блин, Ненависть, я же уже говорил: тут нельзя покупать улицы… — закатил глаза я, — И это не улица, а… Ай ладно! Чёрт с тобой! Давай триста рублей и забирай свою «Булочную»...
— Ха! Выгодная покупка! У кого отели? Буду строить отели!
— Твою ж мать… — покачал головой я.
Спустя примерно пятнадцать минут «увлекательной игры», в процессе которой Ненависть успел скупить половину недвижимости, которую по правилам должен был грабить, мои страдания прервал крик водителя:
— Въезд в первое кольцо в зоне видимости! Шлагбаум опущен! Вижу трёх вооруженных охранников и стационарный пулемёт!
— Сноси шлагбаум! — приказал Грогл, — Скорость не сбрасывать! Следуем во второе кольцо, не задерживаясь! Сообщи остальным!
Водитель стал выдавать сложные комбинации гудков, а когда он закончил, мы уже были в каких-то десяти-пятнадцати метрах от блокпоста. Вояки рванули в стороны, поняв, что мы не планируем останавливаться и предъявлять пропуска.
Шлагбаум отлетел в сторону, а наш автобус даже не качнуло. Раздалась стрельба – сначала автоматная, а через несколько секунд к ней присоединись и тяжёлые очереди стационарного пулемёта.
Мы неслись через территорию первого кольца. Всего их было три. В первом останавливались в основном торговцы и другие проезжие, у которых были какие-либо дела в королевстве. Во втором располагались сельскохозяйственные угодья и промышленные постройки: тут производилась еда, строительные материалы, оружие, боеприпасы, броня, в общем всё, что могло понадобиться королю и его приближённым или сгодиться на продажу. Третье же кольцо занимали наёмники, те, которые были недостаточно близки к королю, чтобы он мог позволить им жить в замке рядом с собой, но кому он хотел показать своё расположение. Третье кольцо окружало замок – непреступную обитель короля.
Первая часть нашего плана заключалась в том, чтобы прорваться во второе кольцо и, в ходе молниеносной атаки одновременно со всех направлений, зачистить его с минимальными потерями, тем самым лишив короля продовольствия, необходимого для длительного существования под осадой, а также возможности безгранично пополнять боеприпасы.
