— Ну, здравствуй, Вероника, — первым заговорил дедушка, глядя строго. — Что-то ты совсем забыла о нас.
— Привет, дорогая! — подхватила мама. — Ой, ты так свежо выглядишь! Ты сейчас не в комнате? — начала она моментально сканировать пространство позади меня, будто собиралась вынести вердикт, где я нахожусь и с кем.
Я вздохнула, но не могла не улыбнуться. Разговор затянулся. Час пролетел незаметно. Мы стараемся созваниваться каждое воскресенье, пусть и не всегда выходит по времени. Зато у нас есть семейный чат. Мне кажется, каждая уважающая себя семья должна иметь чат с пафосным названием. У нас — «Алексеевы: династия, слава, котлеты». Именно так. Папа настоял, мама пыталась переименовать, но дедушка сказал, что это идеально. С тех пор — так и живём.
В чате я кидаю новости, статьи, иногда фото и видео. Папа и дед, конечно, ничего не понимают — они, к слову, в школе учили немецкий — но, как говорит дедушка: «Прикол — он и в Африке прикол». А когда я снимаю видео, всегда комментирую на русском. Дженна с Майклом уже привыкли. Более того, они даже выучили несколько слов. Иногда вставляют «давай», «поехали» и «что это за хрень?».
Сегодня я рассказала им про свою тему. Про американский футбол. И, честно — не ожидала, что дедушка так вдохновится. Он моментально повернулся к папе и попросил найти видео: «Как эти американцы играют!» Папа включил планшет, и пока мама рассказывала мне, как прошла неделя, дедушка залип в нарезки с YouTube.
Я слушала. И словила лёгкую тоску. Эту… настоящую, внутреннюю. Когда ты смотришь на родных и понимаешь, как по ним скучаешь. Дедушка сидел, уже не глядя в экран, а просто слушая. Иногда кивал. Иногда посматривал на меня. И когда я немного замолчала, он улыбнулся. Он понял. Будто увидел и прочитал во взгляде.
Я всегда стараюсь не показывать им свои грустные моменты. Зачем лишний раз волновать? Зачем грузить? Это моя история, моя жизнь здесь. Их задача — просто быть на связи. И этого достаточно.
Когда мы заканчивали разговор, дедушка, как всегда, не мог уйти без финальной реплики:
— Вероника, ну ты уж постарайся. Подготовь всё как следует. Чтобы я не краснел за внучку!
— Ой, деда, — улыбнулась я. — Ты уж точно не будешь краснеть. Ты ведь не умеешь!
Мы все рассмеялись. Потому что это было правдой. Дедушка — человек, который всегда знает, что сказать. Без стеснения и без заминок, всегда по делу. Папа говорит, что именно от него я взяла эту прямоту и стойкость.
Когда связь прервалась, я ещё немного посидела, а потом собрала свои вещи и пошла обратно в общежитие. И пока шла, в голове крутилась только одна мысль:
И внутренний голос уверенно ответил:
Понедельник подкрался незаметно. Вернее, подкрался, подскользнулся и шмякнулся мне прямо в лоб звуком будильника. Я проснулась, почувствовав, как вся моя душа кричит: «Неееет», — а тело даже не собирается вставать. Где-то справа раздался хриплый, сонный голос Дженны:
— Выруби его, пожааааалуйста...
Я на ощупь нашарила телефон, отключила будильник и, перевернувшись на спину, уставилась в потолок. Я не жаворонок. Вообще. Я бывала кем угодно — совой, летучей мышью, унылой пандой, но вот жаворонком — никогда.
Повернув голову в сторону Дженны, я проговорила:
— Ты уже должна была выспаться. С учётом, что вчера вставала только, чтобы поесть.
Она в ответ натянула одеяло на голову и что-то пробормотала, отдалённо похожее на «мгхм». Я хмыкнула. Дженна — это я, только похуже. К четвергу мы обе более-менее включаемся в колею, но вот выходные… выходные всё снова ломают.
Спустя полтора часа, приведённая в порядок и слегка собранная, я сделала себе кофе в термокружке. Вчера позволила себе кусочек торта — значит, сегодня нужно экономить. Кофе в университете? Нет, спасибо. Зарплата с газеты будет только через неделю. У меня, конечно, есть отложенные деньги, но это деньги на учёбу. Каждый месяц я стараюсь отложить, как минимум, на образование и жить на оставшиеся. Это закаляет. Это держит в узде. Правда, раз в три месяца у меня случается срыв: я наедаюсь всякой ерундой, покупаю то, что не нужно, или мы с Дженной уходим в ночной отрыв с бокалами в руках и песнями в голос.
Сегодня на мне были обычные джинсы, сникерсы, чёрная майка, чокер на шее и сверху — джемпер. Удобно и не требует усилий.