В королевстве Миртана, в котором правит король Робар II, после ряда военных побед королевские войска столкнулись с орками и начали терпеть одно поражение за другим. Единственным средством борьбы стало оружие и доспехи из магической руды, которая добывалась в нескольких местах королевства. Одним из таких мест являлся остров Хоринис с одноимённым городом-портом, в глубине которого находилась Долина Рудников. Чтобы увеличить добычу руды в этом месте, Робар II приказал ссылать туда преступников на каторжный труд в шахтах вне зависимости от тяжести преступления.Чтобы исключить возможность побега, король приказал возвести над шахтами магический барьер, пропускающий живых существ только внутрь и убивающий их при попытке выхода обратно. Однако что-то пошло не так, и Барьер поглотил всю Долину рудников и ряд форпостов орков. Маги — создатели Барьера тоже оказались в плену своего изобретения.Королевские солдаты в замке были перебиты заключёнными, которые завладели огромной землёй, богатой ресурсами. Во главе местного самоуправления встал бывший криминальный авторитет Гомес вместе с группой беспрекословно преданных ему людей. Однако королевству была нужна магическая руда, а заключённые нуждались в пище, инструментах и оружии, поэтому король заключил договор с Гомесом — в обмен на них заключенные поставляли королю руду.А что произойдёт, если туда попадёшь ты?
Den Tod furchten die am wenigsten, deren Leben den meisten Wert hat.
Большинство людей вокруг меня вполне довольствуется правилами игры, которые диктует им наша повседневная жизнь. Для них достаточно банальных целей и задач, навязываемых инстинктами всем высшим животным. Сытость, безопасность, комфорт, возможность продолжения рода и воспитания потомства — этого хватает за глаза. Подобный формат существования их устраивает более чем. А если даже и нет, то они охотно идут на компромиссы. «Лучше синица в руках, чем журавль в небе» — вот их кредо и девиз.
Меньшинству людей непременно требуется что-то ещё сверх перечисленного. Например — иметь возможность утолять свою жажду знаний. Или жажду власти. Или же творить, создавая нечто осязаемое, а может, напротив — нематериальное. Или просто изменять мир вокруг себя.
Я, скорее всего, отношусь именно к последней категории. Наверное это потому, что у меня есть серьёзные претензии к жизни. Ограниченность нашего восприятия окружающих процессов делает человека очень уязвимым существом, даже если он сумел овладеть не тривиально большими возможностями. Ведь, при воздействии на мир, главное значение имеет не голая сила, а её правильное и своевременное применение в рамках необходимой задачи…
Именно сегодня я, в очередной раз, вынужденно задумался об этом. Произошло событие, заставившее меня на миг оторваться от привычной суеты. Вчера погиб мой друг, разбившись на мотоцикле. Человек, которого многие из его знакомых считали чуть ли не воплощённым полубогом. А другие, более приземлённые — «просто» выдающимся атлетом. Он всегда любил устраивать шоу, демонстрируя окружающим свои небывалые силовые возможности. Двигал большегрузные автомобили, железнодорожные составы, поднимал невероятно тяжёлые грузы. При большом стечении публики перекрывал в несколько раз всяческие, официальные и нет, мировые рекорды. Нет, вовсе не во имя саморекламы, а подтверждая своё, выпестованное тяжёлым трудом, послание окружающим. Доказательство неоднократно произносимых слов, что возможности человека безграничны.
И вот такой финал его жизни — падение с мотоцикла, удар головой. Даже обычный кусок пластика, защитный мотоциклетный шлем, остался целым, а голова внутри него — нет. Был человек — и весь вышел. Значит, возможности человека всё же ограничены? Сколько бы не было в теле жизненной силы, пределы, заложенные в него инстинктами, не преодолеть? Сила духа никак не влияет на прочность костей?
С Юрой мы сошлись на фоне общего увлечения восточными единоборствами и восточной же философией. То было время, когда былой повальный ажиотаж вокруг всяческих разновидностей у-шу, карате, муай-тай и прочих видов кемпо уже заметно поутих. Огнестрельное оружие стало общедоступным даже в нашей провинции, а человеку с «Береттой» как-то без разницы, какой у его оппонента жим, и насколько поставлен его удар. Даже самым тупым из выживших в разборках девяностых стало абсолютно ясно, что в рукопашной побеждает тот, у кого больше патронов. Поэтому, на тот момент, продолжали заниматься боевыми искусствами, как правило, только редкие фанаты, достигшие в них хоть каких-то результатов за предыдущие годы. Кстати, лично я тогда к таковым себя отнести уже не мог. И не только из-за постоянно носимого с собой, купленного по случаю, пистолета. Просто, все мои спортивные достижения, вроде выигрышей всяческих соревнований, любительских или полу-профессиональных, от областных встреч вроде турнира «Выборгская сторона»[2] до престижного международного «Кубка Таллинского бульдога»[3], или даже гонконгского «Большого дракона»[4], остались в прошлом. Уже почти год прошёл с тех пор как я забросил регулярные тренировки, ограничив физические нагрузки только ежевечерним исполнением комплекса Тайцзы[5] и редкими, нерегулярными посещениями по выходным клуба Иай-до[6].
Юрий же в то время не только сам продолжал истово тренироваться, но и вёл собственную официальную секцию, при одной из общеобразовательных школ города. Причём, самую крупную в регионе, опережая по количеству учеников даже понаехавших к нам в былое время, на гребне ажиотажа, редких учителей тхэквон-до из Кореи и у-шу из Китая. Да что там, на тот момент он оставался последним местным сенсеем, если не причислять к таковым пару тренеров из областной федерации дзю-до.
