У Сандры Эйкман оказываются весьма интересные политические взгляды на мои любимые книги, но, к сожалению, Мордекай Кублер упоминается в диссертации вскользь. Сандра Эйкман ссылается лишь на одну его книгу – к счастью, называется она «Рога Терзоса». В конце диссертации приложен раздел с примечаниями, в котором, помимо прочего, представлены биографии всех упомянутых в работе писателей. Заметка о Мордекае Кублере весьма лаконична:
«Мордекай Кублер. Родился в 1937 году в Чикаго, штат Иллинойс. Изучал естественные науки и английский язык в Университете Брауна. В 1973 году опубликовал свой первый и единственный роман “Рога Терзоса”».
Мы снова лезем в интернет в поисках Мордекая Кублера и его романа, но так ничего и не находим.
– Ну, это тупик, – говорит Хлоя.
– А как же Сандра Эйкман?
– А что с ней?
– Она живет в Портленде, – говорю я, показывая Хлое профиль Сандры в «Фейсбуке»[10].
– Пожалуйста, скажи, что это не тот Портленд, который в Мэне.
– Нет, в Орегоне, – отвечаю я. – Она давно ничего не выкладывала, но раньше точно вела английский в Портлендском государственном университете.
– Напишем ей или сразу поедем? – спрашивает Хлоя.
– Давай сначала напишем, а там уж посмотрим, – говорю я.
Утром нам приходит ответ от Сандры. Мы звоним по оставленному номеру телефона, и она сразу же берет трубку. Мы говорим, что прочитали ее диссертацию и хотели бы обсудить ее лично. Она отвечает, что с радостью бы встретилась с нами, но не может, потому что уехала из Портленда.
Оказывается, несколько лет назад она переехала в Сиэтл работать над книгой. Когда мы говорим, что тоже живем здесь, она соглашается через час встретиться в кафе недалеко от ее дома.
Сандра Эйкман оказывается темнокожей низенькой кареглазой женщиной с легкой, искренней улыбкой, отражающейся в глазах. Она рассказывает нам про свой неугасаемый интерес к теме диссертации, а мы, в свою очередь, говорим, что заинтересовались темой из-за обширного генетического теста, который показал, что Хлоя приходится Мордекаю Кублеру внучкой.
Разумеется, это не так.
Когда мы говорим, что не смогли найти книгу Кублера, Сандра удивляется и предлагает одолжить нам одну из своих – если, конечно, мы не против прогуляться до ее квартиры.
Оказывается, экземпляра у нее целых три. В ответ на мою просьбу она передает старую книжку в мягкой обложке, настолько потрепанную, что название на корешке полностью стерлось. Сандра разрешила оставить ее себе, но попросила поделиться всеми находками о Кублере – особенно если они будут связаны с его творчеством помимо единственного романа.
«Рога Терзоса» – совсем небольшая книжка, всего двести страниц. Вернувшись к Хлое, мы заканчиваем ее буквально за четыре часа.
За основу сюжета взят миф о Минотавре.
В греческой мифологии Минотавр – чудовище с телом человека и головой быка, жившее в Кносском лабиринте, который Дедал спроектировал по приказу Миноса, царя Крита. По легенде, Минотавра убил Тесей, с большим трудом добравшись до центра лабиринта.
В своем романе Мордекай Кублер переложил миф на современный (для того времени) лад. Главная героиня, юная девушка по имени Ксана, должна пройти через лабиринт, победить чудовище и спасти мир. На форзаце напечатана карта вымышленной страны, в которой происходит действие книги. Называется страна Терзос, а самый крупный ее континент, Циппос, поразительно похож на другой существующий материк.
А точнее – на Северную Америку.
Помимо общих очертаний, названия городов и провинций вымышленной страны тоже напоминают уже существующие. Города на правом дальнем побережье – аналог Манхэттена и Провиденса, на юге – Орлеана и Афин, а на западе – Лос-Анджелеса и Венеры. Над ними, там, где в реальности располагается северо-западное побережье Тихого океана, территория поделена на две провинции, названные в честь Посейдона и Виктории.
Сюжет книги прост. Сначала Ксана должна пройти три испытания: Грот, Пропасть и Врата. Потом ее ждет полный опасностей Лабиринт, в центре которого ей придется сразиться и победить главного врага: Человека в Башне.
Да уж, вот так совпадение.
В конце книги мы находим глоссарий и дополнительные карты, включая грубый набросок местности, где проходит финальная битва: Удвуд, прибрежный город в провинции Посейдона. Эту карту, по сюжету, носила с собой Ксана, и она вся исписана ее пометками, оставленными во время поисков Башни.
Пометки выглядят очень знакомо.
Грот, Пропасть и Врата соединены в треугольник, а в верхней части карты нарисован круг, обозначающий Лабиринт. Башня находится в его центре.
– Восход луны, – говорит Хлоя.
Все тот же символ, что приходит ко мне во сне. Логотип Гейтвикского института. Он будто преследует нас.
– Человек в башне и Восход луны. Не похоже на совпадение, – говорит Хлоя.
– В «Кроликах» не бывает совпадений.
– Ты прямо как Фокусник.
