Как и у Бойцовского клуба, первое правило «Кроликов» – никому не рассказывать о «Кроликах». Точка. В результате такой чрезвычайной секретности отыскать в интернете информацию об игре достаточно сложно, и будь ты хоть сколько опытным исследователем «Кроликов», большая часть найденных материалов окажется или враньем, или настолько искаженными слухами, что толку от них не будет.
Говорят, что игроков, рассказывающих о «Кроликах», жестоко наказывают – взламывают аккаунты, натравливают полицию, сливают личную информацию и не только. Ходят слухи, что из-за этого разваливались целые семьи, кого-то отправляли в тюрьму, а кто-то терял огромные деньги.
Из всех моих знакомых Хлоя – лучшая по поиску в интернете. Она умело ориентируется в скрытых уголках Сети и способна на многое, начиная от проникновения в школьную базу данных, чтобы поправить оценки и получить от родителей побольше карманных денег, и заканчивая взломом паролей вторых половинок университетских друзей, которым взбрело в голову проверить, не изменяют ли им. Если где-то и есть что-то о «Кроликах», Хлоя не просто отыщет это, но и скроет наши следы.
С задачей она справляется быстро.
– Смотри, – говорит она, поворачивая ко мне ноутбук.
Сайт называется «Кролики: Игроки X».
– Что это? – спрашиваю я.
– Не знаю. Архив каких-то картинок.
Так и есть. На сайте расположен только заголовок и несколько фотографий, на первый взгляд никак не связанных. Под ними – пустая текстовая форма и кнопка «Отправить».
– Это точно нормальный сайт? – уточняю я.
– Народ с «Ютуба» и «Реддита» собирает список игроков, которые участвовали в последних итерациях. Это их последняя зацепка, но пока ничего полезного они не нашли.
Я рассматриваю фотографии. Цветок на лугу, какой-то старинный немецкий город, апельсиновый сок и улыбающийся черный парень лет тридцати с канадским флагом в руках.
Хлоя сказала, что на «Реддите» сначала пытались проверить исходный код текстовой формы и кнопки отправки, потом прогнали все изображения через несколько запросов, пробили через поисковики и даже прочесали соцсети, но так и не нашли между ними ничего общего.
У меня уходит меньше минуты.
Фотографии действительно связаны, но так отдаленно и слабо, что это сложно заметить. Цветок на лугу – роза Колли. Немецкий город расположен в земле Тюрингия – это Апольда, место, где были выведены доберманы. С апельсиновым соком чуточку сложнее. «Апельсин» – анаграмма слова «спаниель». Мужчина с канадским флагом мог бы сбить меня с толку, но общий тренд достаточно очевиден, так что проблем не возникает. На фото Тревор Бербик, профессиональный боксер.
Боксер, колли, доберман, спаниель. Собаки.
Покрутив это слово и попробовав несколько разных вариантов, мы выходим на очередной сайт. На нем всего одно изображение: скриншот со списком имен.
Вряд ли они помогут нам выйти на Алана Скарпио, но посмотреть на список настоящих игроков (точнее, на список их псевдонимов) все равно любопытно. Пусть мы и не открыли дверь в мир «Кроликов», но хоть заглянули за уголок ковра.
Некоторые ники знакомы всем, кто хоть немного интересовался «Кроликами»: Интрепид23, Сэди Паломино, Банда Безумцев – и самый скандальный игрок, которому сулили победу что в девятой, что в десятой игре, – Шелест, безжалостный охотник за подсказками.
Пока я выписываю имена в блокнот, чтобы они были под рукой, замечаю еще один знакомый ник: МорганаЛаФазер69.
Я долго вчитываюсь в него, но ошибки быть не может. Я знаю, кому принадлежит это имя, – вот только понятия не имею, как именно он связан с «Кроликами».
– Здорóво, К, – улыбается Рассел Миллиган, глядя на меня из-под солнцезащитных дизайнерских очков с толстыми стеклами. – Как жизнь?
– Да нормально. Потихоньку.
– Как и у всех, – отвечает он и привстает, чтобы коротко меня обнять; поразительно густая копна его черных волос даже не вздрагивает.
– Можно присесть? – спрашиваю я.
Он жестом указывает на кресло напротив.
Только вчера мы с Хлоей нашли ник Рассела на том сайте, а сегодня я уже встречаюсь с ним в библиотеке Суззало в кампусе Вашингтонского университета. Ее громадный готический читальный зал напоминает Хогвартс.
– Когда мы с тобой в последний раз виделись-то? – спрашивает он.
– Не помню. Давно. У Монти вроде.
– Да, точно, у Монти. Ничего себе. – Он кивает, явно пытается вспомнить, кто вообще такой Монти. В детстве мы иногда гуляли с Люком, младшим братом Рассела, но его самого я знаю плохо. За пять-шесть лет знакомства мы общались всего несколько раз, и было это жутко давно.
– Ага. Слушай, – говорю я, – у меня к тебе вопрос.
– Что такое?
Я перехожу на полушепот:
– Что ты знаешь о «Кроликах»?
Я даже не успеваю договорить, как его всего перекашивает. Вскочив, он хватает меня за руку и тащит из библиотеки на улицу.
– Не знаю, что ты делаешь, но заканчивай, – говорит он, нервно оглядываясь.
– В смысле?
– Эта игра – не то, чем кажется. Ты не разбогатеешь и секретным агентом тоже не станешь, К.
– Да о чем ты?
– О том, что люди из-за нее умирают.
