- Моя девочка лежит в сырой земле, холодной,- отпивает глоток вина,- моя девочка больше не будет петь,- еще глоток,- маленькая, невинная овечка разорвана стаей волков,- королева допивает свое вино и отбрасывает кубок на пол.- Вы убили мою девочку, поднесли менестрелю отравы, так угощу же вас ядом и я!
Ее Величество хохочет, откинувшись на спинку золоченого кресла, я вижу уже шестерых агонизирующих людей.
- Моя девочка, за что?!- этот дикий крик принадлежит кому-то из мелких дворян. Обезумевшая от горя мать бросается к королеве но ей не суждено пересечь невидимый рубеж - тяжелая стрела срезает леди.
Под королевский смех в залу вбегают люди - лекари, слуги, где-то мелькает шляпа Чумного, Роберта цепко держит меня за руку. Король по-прежнему стоит возле своей обезумевшей жены, рассматривает ее со смесью презрения и жалости. Но венценосной все равно, она обнимает себя за плечи, раскачивается, вновь и вновь обещая дочери защитить ее.
Лорд Дирран хватает дочь за руки, хлещет по щекам, но королева продолжает раскачиваться, бормотать стишки и смеется. Она не плачет, ее глаза абсолютно сухи - она вернулась в то время, когда Тиану только родилась. Два целителя, в сопровождении королевской стражи выводят Ее Величество из зала, она рвется, кричит, падает на пол, на то самое место, где лежал мертвый менестрель. Воет, скребет пальцами холодный камень и замирает, погрузившись глубоко внутрь себя.
Рядом со мной сдавленно стонет Роберта, поднимая руку к горлу. Впиваюсь в нее взглядом, неужели и ей достался королевский яд?! Леди задумчиво трет себя по шее, дышит в ладошку, принюхивается к собственному дыханию:
- Да, а мясо-то тухленькое было.
- Ответ! Я требую, ответа от тебя, король!- рядом с мертвым телом потерявшей ребенка матери падает на колени мужчина. Его трясет, он не может смотреть в лицо жене - издевательски розовое оперение стрелы торчит из левого глаза несчастной.- Почему мертва моя дочь?! Почему убита жена?! Это королевское гостеприимство?! Кто еще прибудет в гости, на чашку яда?!
Вопросы лорда остаются без ответа, в его глазнице расцветает парная стрела, и он падает на тело жены. В зал врывается несколько отрядов, споро ухватывают придворных и выводят их, разделяя на группы.
- Стой смирно, не беги, не ори, не суетись,- цедит Роберта сквозь зубы.- Сейчас слишком многое им может сойти с рук.
И я стою, тяну подбородок, выпрямляю спину, стискиваю кулаки, дышу на счет. Но глаза все равно выхватывают кромешный ужас - дети, совсем крохотные малыши, наевшиеся со взрослого стола, стали жертвами чудовищной мести безумной королевы.
Роберта цепко удерживает меня за запястье, всхлипывает и то и дело жмется к моему плечу. Стражники отводят глаза, никто не желает смотреть, как миледи теряет самообладание. Неудивительно, что нас оставляют вместе.
- Темница королевской крепости переполнена,- едко хмыкает Роберта, стирая слезы.- Садись.
Темница, как изящно обозвала эту комнату миледи, давит. Темные стены, солома на полу, единственная скамья. Тяжелый запах сырости и плесени. Мы сидим тесно прижавшись друг к другу, и я слышу, как заполошно бьется сердце Роберты. Миледи выше меня и я укладываю голову ей на плечо, она сжимает мою ладонь. Проклятые духи, как же страшно.
- Они не могут казнить весь двор,- кого убеждает Роберта, себя или меня?
- Король может все,- я думаю о правителе Дин-Гуардира. Как бы поступил дед в этой ситуации? Зная ответ, я все больше страшусь предстоящего.
Шум в коридоре то нарастает, то стихает.
- Они идут по камерам,- шепчет Роберта, ее губы белеют.
- Это логично,- я встряхиваюсь, встаю. - Чтобы они не затеяли, мы это переживем.
Роберта усмехается, расправляет платье и остается сидеть. С искренним раздражением осматривает подол своего платья - налипшие соломинки не радуют взгляд леди. За считанные мгновения, пока к двери нашей темницы подходит таинственная процессия Роберта превращается в утомленную, скучающую придворную даму. Ее не трогает ни вид, ни запах темницы. Даже холод терзавший нас отступил.
Дверь распахивается без шума и лязга, первыми входят двое бойцов, они держат нас на прицеле арбалетов. Роберта смеется, да и я улыбки не сдерживаю. Но смутить никого не удается, разойдясь в сторону бойцы продолжают удерживать нас на линии выстрела.
- Так даже короля не защищают,- томно произносит Роберта и облизывается. Верная жена и почтенная мать семейства выглядит непристойно. В моем понимании так могут вести себя исключительно падшие женщины.
- А что его защищать, он в своих покоях,- скрипучий голос предвещает появление своего хозяина. Лорд Дирран явился не один. Позади него высокая, закутанная в черное фигура.
- Доброго дня, милорд,- приседаю в классически правильно реверансе. Роберта только склоняет набок голову и молчит.
- Уж давно вечер,- светски улыбается старик.- На портальной башне вас ожидает маркиз Амлаут, с ним основной кулак Ковена.
- Приятная новость.
- Возможно,- уклончиво отвечает Дирран.- Возможно, вы были отравлены королевой.
- Я устала, милорд, даже боятся сил не осталось.
