Сколько я так просидела, не знаю. Лишь почувствовала дикую жажду, но воды не было. Старалась копить силы и давить внутри страх, но с каждой минутой сомнения грызли душу. Что, если Кендар решил, что я отправилась спать? Что, если он куда-нибудь с утра уедет?
Первый звук с нижних этажей заставил вздрогнуть. Я резко села на софе и выпрямила спину, упершись в стену. Сердце бухало в груди, но мне хотелось надеяться, что внешне удавалось сохранять спокойствие. А когда дверь комнаты открылась, я нашла в себе силы иронически улыбнуться.
Похоже, моя улыбка немного обескуражила Райана. Он быстро взял себя в руки, но все же минуту триумфа я получила.
— Рад, что ты в хорошем настроении.
Мы рассматривали друг друга с неподдельным интересом. Не виделись всего год, но он явно дался Райану непросто. Исчезли прежний лоск, надменное спокойствие. Куда только делся уверенный в себе кархан, увлеченный пикантным искусством. Жизнь хорошенько потрепала самого пугающего из Торнов.
Сытый кот играет с мышкой ради удовольствия. Голодный — ест ее сразу. Райан был чем-то средним. Он, безусловно, намеревался получить удовольствие, но каким извращенным оно будет и чем закончится… я не хотела представлять.
— Неплохое местечко, верно? Я об этом юге. Тепло, светло, ярко. Нет проблемы с тем, где провести ночь или что добыть на обед. Впрочем, тебе же не приходилось об этом думать. Из нашей койки ты перепорхнула в койку Лармаро.
— Да нет, — хрипло проговорила я. — В вашей и осталась, тут ты ошибся.
Райан рассмеялся.
— Малыш Джессен и впрямь простил тебе обожаемую Айлу. Поразительно. Всегда интересовал вопрос: что в тебе такого? То, что ты можешь родить от проклятых, согласись, так себе способность.
— Ты бежал за мной из самого Нейтвилла, чтобы сказать, как я тебе безразлична?
— По правде сказать, раз уж ты оставила меня без крыши над головой, а Кен сбежал с семейными денежками, я пришел на юг, чтобы не сдохнуть. Здесь действительно проще спать и охотиться. И потом уже Динар выяснил, что ты живешь у Лармаро. Представляешь, какая удача? Чтобы добраться до тебя, нам понадобилось всего несколько часов.
Он хищно улыбнулся. От этой улыбки тело охватила дрожь. Райан, похоже, окончательно обезумел. Его и раньше сложно было назвать нормальным. Даже для кархана.
— Я видел вас на пляже. Видел, как ты трахалась с ними. Скажи, было лучше, чем со мной и Дрейком? Понравилось?
— Чего ты хочешь, Райан? Отомстить? Тебе не кажется, что я была в своем праве? Вы ведь убили моего отца, лгали мне, уверяли, что поможете.
— Да только дура не поняла бы, зачем ее тащили через половину страны, — отмахнулся он.
— Понимать, Райан, одно. А получить доказательства вины в убийстве… совсем другое. Дрейк и остальные получили по заслугам. Жаль, что ты спас свой хвост.
— И Кен с Джессом. Им ты смерти не желала, раздвинула ноги с радостью и без возражений.
— Такова жизнь. Она несправедлива.
— Да, — согласился со мной кархан. — Иногда приходится создавать справедливость для себя самому, верно?
— Когда ниже падать уже некуда, в ход идут любые способы.
— Вот сейчас парочку и опробуем. У нас есть время, мно-о-ого времени. Я написал твоей рукой записку о том, что ты устала и хочешь побегать в обличье зверя, так что тебя не хватятся.
Всю ночь и утро? Кендар, которому обломились ужин и ночь? Как же не хотелось в это верить. Но как сложно было убедить себя в том, что Райан лгал.
— Не узнаешь местечко? — хмыкнул он.
— Я привыкла к более изысканным интерьерам.
— Твоя правда. Больше века назад здесь держали больных янтарной проказой. Бедные, они были лишены возможности выходить на улицу и видели солнечный свет лишь через крошечные окошки.
— Лепрозорий… — пробормотала я, поразившись очевидной, но в то же время жуткой догадке.
Да, я определенно обратила внимание на обветшалое здание, стоявшее обособленно. И узкие окна с массивными решетками запомнились, хоть изнутри я и не поняла, где нахожусь. Лепрозорий, если мне не изменяла память, мы видели на пути в лес. И Кендар сказал, что здание было давно заброшено.
Со стороны Райана было глупо везти меня сюда, но он просто отчаялся и не мог организовать все лучше. Мой крохотный призрачный шанс становился уверенным и ясным. Нужно было лишь продержаться как можно дольше. Они догадаются… Кендар, Брайт и Джессен — они обязательно проверят этот лепрозорий.
— Я приготовил для тебя много интересного. Наконец-то мы останемся наедине. Делить тебя с Дрейком было довольно забавно, но знаешь, я всегда был собственником. Хотя Динар наверняка захочет свой кусочек сладкого, но чуть-чуть попозже. В конце.
Меня передернуло от его "в конце". Райану это понравилось. Он вообще наслаждался каждой минутой этой безумной пытки. И как бы я ни пыталась выглядеть спокойной и бесстрастной, истинные чувства прорывались через маску равнодушия. Райана было жалко, как жалеют безумцев. Он вызывал отвращение, как прокаженный больной, один из тех, кого держали в этом доме. И, конечно, Райан заставлял бояться. Коктейль из этих ощущений обладал мерзким горьким привкусом. Оттенком крови и пыльной софы.
