– Не подходите! – воскликнула я прежде, чем успела что-либо сообразить.
Это словно послужило им сигналом к атаке. Я попробовала отбиться тростью, но в итоге бесполезный аксессуар бесславно надломился пополам. Меня повалили на землю, я кричала, ругалась матом, яростно брыкалась.
Внезапно к моему лицу прижали пахнущий кисло-сладким лекарством платок. Мгновенно закружилась голова, тяжёлой волной накрыла слабость.
– Не передержи, а то вовсе не проснётся.
Оз?..
«Château Haut-Brion».
Меня мутило.
В голове царил полный хаос. С каждым мгновением обрывки мыслей сильней путались, причиняя боль. Иллюзорную или настоящую, не знаю. Как же плохо…
– Варя!
Кто-то очень знакомый… Блин, кто это?
– Варя, открой глаза! Немедленно!
С первого раза я не справилась с таким, казалось бы, лёгким заданием. Замычав, попыталась разлепить губы. Ой, какой у меня спросонья низкий голос, как будто мужской…
Да я и есть мужчина! Я же в чужом теле! Мало того, я давно в чужом теле!
– Бен… – выдохнула я.
С трудом открыла глаза. Темно. Можно было и не открывать.
– Что случилось? Где это мы? И мы что, связаны?!
Как бы меня ни умиляло это «мы», пришлось поднапрячься и, несмотря на засасывающие остатки сна, прислушаться к своим чувствам. А Бен прав, меня связали. Так крепко, что конечности затекли.
– Твой друг заманил меня в ловушку.
– Какой ещё друг?
– Оз…
– Кто?!
– Освальд Тёрнер.
– Я не знаю никого с таким именем!
Даже не удивилась. То ли от снотворного никак не отойду, то ли поумнела.
А ведь странно. Совсем недавно мы были с Озом чуть ли не лучшими друзьями, а теперь он вдруг стал врагом. Или нет. Не было никакой дружбы. Меня использовали.
Зачем?
Только не ударяться в рефлексию, сейчас ни в коем случае нельзя раскисать.
– Что это за место? – Бен даже не думал скрывать своё напряжение. – Варя, прошу тебя, не засыпай. Ты должна быть в сознании! Говори со мной!
– М-м-м… Я стараюсь, стараюсь.
Немного поёрзала. Боль от верёвок действительно имела отрезвляющий эффект.
– Ничего не знаю. Мы куда-то приехали… и всё. Бенни, прости меня. Я твою трость… того.
– Дурочка.
Отличный наркоз! Даже нет сил обижаться, хотя я не выношу любую критику в свой адрес.
Я не испугалась, когда в тёмную комнату проник свет. Мой взгляд жадно впился в силуэты на пороге. Двое мужчин незамедлительно зашли внутрь.
– Кто тут у нас? – Реально, меня затошнило от голоса Оза! – Бенджамин Хант или таинственная незнакомка из другого времени?
Он зажёг газовый рожок, благодаря чему я разглядела его спутника.
Это был сэр Эндрю собственной персоной.
Твою ж…
Вы меня все, что ли, хотите с ума свести!
– Что вам надо? – разозлилась я.
– Единственная услуга, которую нам может оказать мистер Хант, – это раз и навсегда исчезнуть, – зловеще ответил сэр Эндрю.
– Да что он вам сделал?!
Злодеи подошли ближе.
– Я же вам говорил, – я не видела, но мне почудилось, что Оз, произнося эти слова, улыбнулся. – Либо вы тогда знатно ударили его по голове, либо мы действительно имеем дело с чем-то потусторонним.
А правда была так близко… Знала же, что Бен не падал с лошади.
– За что вы хотели убить Бена?
Сэр Эндрю нехорошо усмехнулся.
– О, если бы я в тот момент собирался его убить, то нашёл бы более надёжный способ. У нас в то утро был серьёзный разговор, а Хант был слишком упрям. Потом начались игры с «потерей памяти».
– И вы подослали этого придурка, чтобы он проверил, обманывает вас Бен или нет? Гениальный ход.
– Благодарю за лестную оценку. Меня посещали мысли об убийстве, но смерть в моих владениях стала бы ужасным конфузом, а наёмные убийцы – не те люди, которым можно полностью доверять. Мой друг и соратник любезно согласился помочь.
– Сначала я подумал, что Хант по-настоящему потерял память. Он был слишком доверчивым для своего положения, – подхватил «друг и соратник». – Чем дольше длилось наше общение, тем сильнее я убеждался, что он безобидный идиот, но позже стали происходить странные вещи.
Какой-то вечер откровений. Когда же это всё закончится?
И Бен молчит. Страшновато без него.
– Развяжите меня.
– Не так быстро. Кто ты? – Оз опустился передо мной на корточки.
Так бы и вцепилась в его самодовольную рожу! Кадык бы выгрызла и глаза бы высосала!
– Нормально! Меня похитили, усыпили, связали, и я ещё должна перед тобой отчитываться?!
Сэр Эндрю усмехнулся неприятнее, чем в прошлый раз.
– Поведение чисто женское. Истеричное и нелогичное. Прошу меня извинить, вынужден вас покинуть. Стоит уделить время другим гостям, дабы они не чувствовали себя обделёнными хозяйским вниманием.
Что за «гости»? Тоже пленники или как?
– Теперь ясно, почему Бен ничего о тебе не говорил, – процедила я сквозь зубы, когда мы остались одни. – Ты обманывал меня с самого начала.
– Кто ты? – повторил Оз.
– Веришь, что я женщина, и при этом так со мной обращаешься? Какой ты после этого джентльмен… Что напрягся, ударить хочешь?
Оз медленно разжал кулак.
