Риз замер в нерешительности. Человек с тёмно-серой кожей, поигрывая ножом, приближался, полностью убеждённый в своём превосходстве. В его намерениях можно было не сомневаться – прежде чем заняться жертвами, он хотел пустить кровь.
Перстень сам провернулся в ладони мага, наполняя сущность энергией. Риз почувствовал, как вокруг него образовалось плотное облако, и он шагнул вперёд. Жажда убийства в глазах тёмно-серого сменилась животным ужасом, и прежде чем он успел закричать, его тело превратилось в обгорелый труп.
Возвращение прошло безболезненно и легко. Риз поморщился – вонь палёного мяса противно ударила в нос. Он оглядел остаток камня – его, пожалуй, могло хватить ещё на один раз.
Девицы, позабыв о боли, с испугом глядели на него, тяжело дыша и прижимаясь друг к дружке, и если бы не увечье, наверняка дали стрекача.
– Вы ранены? – Риз опомнился. – Сейчас.
Незнакомка зажмурилась, втягивая головку в плечи. Песок жадно впитывал в себя кровь из её ноги. Юноша присел рядом с ней на корточки и принялся греть руки.
– Сможешь подержать её? – осведомился Риз у Ксаны. – Ей будет больно.
Девушка уверенно кивнула, но всё ещё с подозрением глядела на мага. Она уложила девчонку на песок и прижала её ногу к себе, но к удивлению, когда Риз принялся сращивать края раны, та даже не дёрнулась, лишь громко зашипела, сжимая кулачки.
– Теперь ты.
Юноша помог Ксане перевернуться на живот и стал вращать ладонями. Он привычно принялся стягивать разрезанные сухожилия, но от боли Ксана вскрикнула и дёрнулась. Девчонка оказалась сообразительной, поняв, что жуткий монстр всего лишь хочет помочь им, тут же, не раздумывая, уселась на неё верхом, и вот уже она прижимала ногу девушки к песку, лишая её возможности брыкаться.
– Извини, но я очень слаб, чтобы сделать это безболезненно. – оправдался маг. – Проклятый купол совсем меня опустошил. Мне… – тут Риз поправился. – Нам не мешало бы поесть. Ты кто? – спросил он девочку.
Теперь ему представилась возможность внимательнее рассмотреть беглянку. Больше всего поражали её волосы – мелкие чёрный кудри, наподобие, пышной шапки делали её голову раза в два больше обычного. Выпуклые части тела выдавали в ней подростка, хотя в лице присутствовало нечто наивно-детское. Навскидку маг дал бы ей лет двенадцать.
– Как моя Кама. – подумал Риз. – Только кожа тёмно-серая, а так – вылитая моя сестра.
Большие, круглые глаза уже без всякого страха смотрели на него, признав в нём друга. Она, может, в силу своего возраста, относилась к той породе людей, которых мало заботит внешний облик человека, обращая внимание на его поступки, и то, что минуту назад он был громадным и свирепым чудовищем её мало интересовало. Он её спас – следовательно, он друг.
– Саса. – представилась она.
– Как? – Ризу показалось это забавным. Он улыбнулся. – Саса?
Девочка отрицательно замотала головой.
– Са са. – по слогам произнесла она и тоже улыбнулась. В её белоснежной улыбке не хватало нескольких зубов.
– Может Саша? – предположила Ксана.
– Саса, Саса! – радостно закивала новая знакомая. – Меня зовут Саса.
И Риз, и Ксана не смогли удержаться от смеха. Всё пережитое ими за последние несколько часов внезапно отпустило их, вырвавшись наружу заразительным весельем. Глядя на них, Саше тоже стало весело, и над пляжем несколько минут стоял задорный, трёхголосный смех.
– Кто это? – Риз указал на ещё дымящееся тело. – И вообще, откуда вы оба?
– Плохой. – Саша нахмурилась, вспомнив произошедшее. – Хотел сделать мне нехорошо и убить. У него нет коров. А у тебя много? Сколько ты отдал за неё? – она указала на Ксану.
– Ты это о чём? – Риз обернулся посмотреть на спутницу – та явно тоже не понимала о чём шла речь.
– За такую должны были потребовать не меньше пятидесяти. У меня вот, – девочка сжала свои маленькие грудки, – и то родители запросили тридцать, а у неё во. – и она отодвинула ладошки вперёд. – У меня такие нескоро будут.
Ксана покраснела. Девушка догадалась, что речь шла о размерах её груди, которая была несомненно больше Сашиной.
– И.... – всё ещё не понимая, потребовал дальнейших объяснений Риз. – Ну больше и что? При чём здесь коровы?
– Если у тебя есть ещё, ты сможешь меня купить. Я скажу, что ты меня спас, и отец продаст меня дешевле.
Риз, наконец догадавшись в чём суть, скосил глаза на Ксану. Девушка пребывала в ужасе от сказанного. Ей, выросшей, как казалось, в любви и заботе, было трудно поверить, хотя на поверку выходило, что с ней поступили куда хуже. И то, что Саша так легко и обыденно об этом говорила, было страшней всего.
– Скажи, Риз, неужели здесь всё так?
– Как так? – маг снова начинал закипать, вспоминая, какой ценой куплено счастье Корсии.
– Мерзко. – не в силах смотреть ему в глаза, ответила Ксана.
